Ein seltsames Angebot

GEGENWART

SYLVIAS SICHT

Ich würde meinen Tagesablauf nicht wegen eines Mannes ändern.

Ja, ich liebte ihn.

Ja, ich fühlte mich verraten.

Und ja, es tat höllisch weh.

Aber ich würde nicht zulassen, dass das, was ich empfand, mein Leben bestimmte.

Ich weinte nicht. Ich schmollte auch nicht.

Ich lag einfach auf dem Rücken in meinem Bett und starrte an die Decke.

Der Gedanke, dass ich sogar noch in der Wohnung lebte, die er mir besorgt hatte, tat weh.

Ich hatte die Warnzeichen gesehen.

Und ich hatte sie ignoriert.

Plötzlich richtete ich mich im Bett auf, griff nach einem Stift und schrieb eine Liste mit den Dingen auf, die ich jeden Tag tat. Nur Marvel und Elodie strich ich daraus.

Um fünf Uhr aufstehen.

Dreißig Minuten laufen.

Mich für die Vorlesung um sieben Uhr vorbereiten.

Ich schuf mir einen klaren, geordneten Tagesablauf, der keine Lücken ließ, in denen ich nachdenken musste.

Marvel rief mich zweiundvierzig Mal an.

Elodie versuchte es viermal.

Dann blockierte ich ihre Nummern.

Montage waren für mich ernst.

Ich wollte einen klaren Kopf haben.

Den Vormittag über gelang es mir, weder Marvel noch Elodie über den Weg zu laufen.

Das Forschungs Komitee traf sich montagnachmittags im Donald-Gebäude auf der Ostseite des Campus, das sich die Fakultäten für Wirtschaftswissenschaften und Politikwissenschaft teilten.

Ich kam sieben Minuten zu früh zur Sitzung.

Professor Aldine war bereits da und ordnete am Kopf des langen Konferenztisches einige Unterlagen.

Als ich eintrat, blickte sie auf.

„MacAllister, Sie sind früh.“

„Guten Tag, Professor“, begrüßte ich sie.

„Sie können sich setzen, wo Sie möchten. Heute bilden wir Zweiergruppen.“

Ich setzte mich in die Nähe des Fensters.

Etwa fünf Minuten nach dem offiziellen Beginn trafen nach und nach die übrigen Studierenden ein. Es waren ausnahmslos engagierte Studenten, die Professor Aldine persönlich für das Komitee ausgewählt hatte.

Meine Einladung hatte ich vor sechs Wochen erhalten.

Die Tür öffnete sich erneut.

Ich musste nicht einmal aufsehen, um zu wissen, dass es Zane Carrington war.

Immer wenn er einen Raum betrat, schien sich die Atmosphäre auf subtile Weise zu verändern.

„Gut, jetzt sind alle da“, sagte Professor Aldine und wechselte zur ersten Folie ihrer Präsentation.

„Sie alle wurden bereits über den Schwerpunkt dieses Komitees informiert. Wirtschaftspolitik überschneidet sich mit politischer Infrastruktur in Demokratien nach Systemwechseln. Das ist ein faszinierendes Gebiet, das auf Bachelor-Niveau noch viel zu wenig erforscht ist. Ich erwarte daher von Ihnen allen, dass Sie diese Arbeit ernst nehmen.“

Sie machte eine kurze Pause und ließ den Blick über den Tisch schweifen.

Wir erwiderten ihren Blick mit möglichst ernsten Mienen.

Dann sprach sie weiter.

„Ich habe die Zweierteams anhand sich ergänzender Fähigkeiten sowie Ihrer zeitlichen Verfügbarkeit zusammengestellt. Sparen Sie sich also jede Diskussion darüber. Für die erste Forschungsphase haben Sie acht Wochen Zeit.“

Sie nahm ein Blatt Papier zur Hand.

„Okonkwo und Yew.

Diallo und Mensah.

MacAllister und Carrington.“

Meine Finger schlossen sich fester um meinen Stift.

Ich drückte ihn so fest auf das Papier, dass ich beinahe die Seite durchstieß.

Ich drehte mich nicht zu dem anderen Ende des Tisches um.

Ich wollte ihn nicht ansehen.

„Gibt es Fragen?“, fragte Professor Aldine.

Obwohl dies unser erstes Treffen war, meldete sich niemand.

„Gut.“

Professor Aldine sprach noch etwa vierzig Minuten weiter. Ich machte mir Notizen und versuchte, meine Gedanken nicht zu Marvel und Elodie abschweifen zu lassen.

Marvel stand vor meiner Wohnungstür, gerade als ich zur Universität aufbrechen wollte.

„Sylvia ...“

„Marvel“, sagte ich und hielt seinem Blick stand.

„Lass es mich erklären ...“

„Nein.“

„Sylvia ...“ Er blinzelte, sichtlich überrascht.

„Ich habe heute zu tun, Marvel. Und ich möchte nicht, dass du mir folgst.“

Er starrte mich an.

Er hatte mit einem Drama gerechnet. Mit Vorwürfen, Geschrei und Tränen.

Damit war er vorbereitet gewesen.

Hierauf nicht.

„Das war's?“, fragte er, seine Stimme brach leicht. „Du wirst nicht einmal ...“

„Es ist vorbei.“

Ich ging an ihm vorbei, ohne mich umzudrehen.

Er folgte mir nicht.

Ich riss mich aus meinen Gedanken und konzentrierte mich wieder auf die Gegenwart.

Die Sitzung endete um 15:15 Uhr.

Ich begann meine Sachen zusammenzupacken und wollte gerade meinen Rucksack schließen, als ich bemerkte, dass jemand neben mir stand.

Ich sah auf.

Es war Zane.

Er beobachtete mich schweigend, die Jacke über einem Arm, die Tasche über der Schulter.

„Wann wollen wir unsere erste Arbeitssitzung machen?“, fragte er.

„Montag- und Mittwochnachmittag habe ich Zeit. Nach vier Uhr.“

„Passt für mich.“

Er nickte.

„Bibliothek. Zweiter Stock. Die hinteren Regale. Dort ist es ruhiger.“

„Vier Uhr dreißig“, bestätigte ich.

Er machte sich auf den Weg zur Tür.

Dann blieb er stehen und drehte sich halb zu mir um.

„Das Henderson-Lehrbuch. Ich habe ein Exemplar.“

Ich hielt inne.

Woher wusste er, dass ich dieses Lehrbuch brauchte?

„Ich bin kein Wohltätigkeitsball", fauchte ich. Die Verachtung in meiner Stimme war unüberhörbar.

„Es ist ein Lehrbuch“, erwiderte er ruhig und ignorierte meinen Kommentar. „Ich habe es bereits zweimal gelesen. Es liegt vorne an der Ausleihtheke der Bibliothek.“

Dann ging er hinaus, bevor ich antworten konnte.

Ich zog den Reißverschluss meines Rucksacks vollständig zu.

Mir geht es gut, sagte ich mir.

Es wird mir gut gehen.

Kaum hatte ich den Besprechungsraum verlassen, kam Elodie auf mich zu.

Sie musste auf mich gewartet haben.

Aber das spielte keine Rolle mehr.

„Sylvia, bitte ... Ich ... es ist nicht so, wie du denkst ...“

Sie sprach hastig und zusammenhanglos, während sie nervös mit den Fingern knackte.

Sie sah schrecklich aus.

Wie jemand, der seit Tagen nicht geschlafen hatte.

Ihr Haar war zu einem unordentlichen Dutt zusammengebunden, und ihre Augen huschten überallhin, nur nicht zu meinem Gesicht.

Ich antwortete nicht.

Ich sah sie lediglich ausdruckslos an.

„Marvel und ich kennen uns schon ... seit der Highschool ... Es war nur eine kurze Sache ... Ich schwöre ... Er hat einfach nur geredet ... Wir haben nie ...“

Ich ließ sie nicht ausreden.

Ohne ein einziges Wort ging ich an ihr vorbei.

Dann machte ich mich direkt auf den Weg zur Bibliothek.

ZANES SICHT

Ich saß an einem Tisch im hinteren Bereich des zweiten Stocks der Bibliothek.

Genau an dem Ort, den Sylvia beschrieben hatte.

Sylvia.

Ich dachte an sie.

Und daran, wie verbissen sie versuchte, ihren Schmerz zu verbergen.

Ich war nicht zum Lesen hier.

Eigentlich war ich hier, um über sie nachzudenken.

Ich erinnerte mich an all die Momente, in denen ich sie an Marvels Seite gesehen hatte. Wie ihr rotes Haar über ihre Schultern fiel, wenn sie lachte. Ihr Lachen hatte etwas Helles an sich, das meinen Tag jedes Mal ein wenig besser machte.

Marvel hatte sie nie verdient.

Jetzt hasste sie mich wahrscheinlich genauso.

Und sie hatte jedes Recht dazu.

Denn ich wusste von Elodie.

Und ich hatte geschwiegen.

Gerade als ich den Blick von meinem sorgfältig kommentierten Exemplar der vorbereitenden Literaturliste hob, das offen vor mir lag, sah ich sie.

Sie kam auf meinen Tisch zu.

Unter ihrem Arm steckte das Henderson-Lehrbuch.

Für einen kurzen Moment blieb mir das Herz stehen.

Ich sah sie an und musste all meine Selbstbeherrschung aufbringen, damit mir nicht buchstäblich der Mund offen stehen blieb.

Sie hatte weibliche Rundungen, ihre Hüften bewegten sich sanft von einer Seite zur anderen, während sie ging. Ihre Figur entsprach dem, was man eine Birnenform nannte. Elegant. Attraktiv.

An ihr wirkte nichts jemals beiläufig.

Das war etwas, das sie einzigartig machte.

Schließlich erreichte sie den Tisch und setzte sich mir gegenüber.

Ihr Blick fiel sofort auf den Kaffee, der in der Mitte des Tisches stand.

Ich hatte ihn gerade erst bestellt.

Nicht etwa, weil ich geahnt hätte, dass sie auftauchen würde.

Oder vielleicht doch.

Da wir erst in zwei Stunden wieder Vorlesung hatten, hatte ich vermutet, dass sie in die Bibliothek kommen würde.

Sie sah mich an.

Ich erwiderte ihren Blick mit einer offenen, gut lesbaren Miene.

„Ich habe nicht darum gebeten.“

„Ich weiß“, antwortete ich und wandte den Blick wieder meinem Buch zu.

Sie war stur.

Und ich wusste, wie man damit umging.

„Es ist nur Kaffee.

Und du hast heute noch nichts gegessen.“

Das brachte sie aus dem Konzept.

Sie starrte mich an.

„Woher weißt du das?“

Ich blätterte eine Seite um, ohne aufzusehen.

„Hast du denn etwas gegessen?“

Schließlich nahm sie die Tasse und trank einen kleinen Schluck.

Ich hob den Blick gerade weit genug, um zu sehen, wie sich ihre zuvor gerunzelten Augenbrauen entspannten, als sie den Kaffee kostete.

Dann wandte ich mich wieder der Literaturliste zu.

Ich wusste, wie sie ihren Kaffee mochte.

Hafermilch.

Ein Löffel Zucker.

Und genau die richtige Trinktemperatur.

Seit ich das herausgefunden hatte, war es auch meine Standardbestellung geworden.

Für Situationen wie diese.

„Dieser Kaffee ...“, begann sie zögernd.

„Er ist genau so, wie ich ihn mag.“

„So trinke ich meinen auch“, antwortete ich gelassen.

Die ernste Miene, die sie beim Hereinkommen getragen hatte, kehrte zurück.

„Du wusstest es?“, fragte sie.

Ich wusste genau, worauf sie hinauswollte.

„Ich wollte nicht, dass du es auf diese Weise erfährst.“

„Du hast ihn unterstützt.“

„Nein. Aber es war nicht meine Aufgabe, mich in eure Beziehung einzumischen.“

Sie blickte zur Seite.

Ich hatte recht.

Außerdem waren wir nie wirklich Freunde gewesen.

Und aus der Art, wie sie mich ansah, wusste ich, dass sie mich nie besonders gemocht hatte.

Sie nahm noch einen Schluck Kaffee.

„Ich muss dich etwas fragen“, sagte sie.

Sie stellte die Tasse ab und legte beide Hände flach auf den Tisch.

Sie sah aus wie jemand, dem gerade eine völlig verrückte Idee gekommen war.

„In Ordnung.“

Ich bereitete mich innerlich auf alles vor.

„Ich möchte, dass du vorgibst, mit mir zusammen zu sein.“

Die Worte schlugen ein wie eine Bombe.

Doch danach herrschte absolute Stille.

Mein Herz machte einen Salto nach dem anderen.

Nach außen hin blieb ich jedoch vollkommen ruhig.

„Ich höre.“