Kapitel 4

POV: Lysera

Der unterirdische Kerker war kalt, feucht und erdrückend.

Zusammengerollt lag ich auf dem nackten Boden. Schwere Ketten fesselten meine Hände und schienen auch noch den letzten Rest Hoffnung in mir zu ersticken.

Der einzige Funken Gnade war, dass man mir erlaubt hatte, mich anzuziehen, bevor die Wachen mich wie eine Verbrecherin hierhergeschleift hatten.

Doch selbst das fühlte sich wie Hohn an, denn sie hatten alle dagestanden und zugesehen.

Ich weinte, bis mein Hals wund war, meine Brust schmerzte und meine Augen brannten.

Bei jedem Atemzug zitterte mein ganzer Körper. Ich wusste nicht, wie ich überhaupt noch Tränen haben konnte, doch sie hörten einfach nicht auf.

Ich verstand nicht, warum meine eigene Zwillingsschwester mir das antat.

Wie konnte Isyra mich ansehen, nachdem ich mein ganzes Leben lang übergangen und beiseitegeschoben worden war, und beschließen, mich auch noch völlig zu zerstören?

Noch schlimmer war, dass sie nicht einmal schwanger war.

Es gab kein Baby. Keinen Erben. Keinen zukünftigen Alpha. Ich hatte keinem ungeborenen Kind etwas angetan.

Alles war eine einzige Lüge.

Ich wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war. Alles lag im Dunkeln. Es gab kein Fenster, keinen Spalt, durch den Licht dringen konnte. Nichts verriet mir, ob draußen Tag oder Nacht war. Hier unten schien die Zeit stillzustehen.

Und niemand kam mich besuchen.

Natürlich nicht. Wen in diesem Rudel interessierte ich schon?

Ich schluckte ein weiteres Schluchzen hinunter, vergrub das Gesicht an meinen Knien und versuchte, den Schmerz in meinem Hals zu ignorieren.

Als sich Schritte näherten, fuhr mein Kopf hoch. Hastig setzte ich mich auf, und die Ketten schlugen laut gegen den Boden.

Die Schritte kamen näher. Mein Herz schlug schneller, als die Tür knarrend aufging und Fackelschein in die Zelle fiel.

Zwei Wachen traten ein.

Ihre Gesichter waren kalt, ihre Münder verächtlich verzogen. Mein Anblick schien sie anzuwidern. Einer packte mich grob am Arm und riss mich hoch.

„Aufstehen.“

Meine Beine zitterten, während sie mich hinausschleiften und die Ketten über den Boden schrammten.

„Bitte“, flüsterte ich heiser. „Sagt mir bitte ... geht es Isyra gut?“

Die Wachen antworteten nicht. Sie zerrten mich einfach weiter.

Trotzdem fragte ich weiter. Ich musste es wissen. Irgendetwas in mir klammerte sich noch immer an die Hoffnung, dass sie nicht wirklich so weit gegangen war.

„Ich habe sie nicht angefasst“, sagte ich verzweifelt. „Ich schwöre es. Sagt mir bitte einfach, dass es ihr gut geht.“

Einer der Männer lachte leise und gehässig.

„Das erfährst du schnell.“

Mir wurde flau im Magen, und für einen Moment fühlte ich mich wie benommen.

Wir stiegen eine scheinbar endlose Steintreppe hinauf. Mit jedem Schritt wurde die Luft weniger kalt, bis ich schließlich Wärme auf meiner Haut spürte.

Als die Wachen mich aus dem Kerker zerrten, musste ich gegen das grelle Licht die Augen zusammenkneifen.

Die Sonne stand bereits hoch am Himmel. Ich war also seit Stunden dort unten gewesen.

Die Wachen zerrten mich weiter über das Rudelgelände.

Alle waren schon da.

Die Rudelmitglieder hatten sich in einem weiten Kreis versammelt, bereit für das Schauspiel.

Ihre Blicke folgten mir, als ich mit rasselnden Ketten in ihre Mitte stolperte. Die Demütigung brannte in mir.

Ihr Hass war beinahe körperlich zu spüren. Einige spuckten nach mir, andere warfen Sand auf mich oder beschimpften mich.

Instinktiv suchte ich nach vertrauten Gesichtern.

Isyra war nicht da. Meine Mutter ebenfalls nicht. Wahrscheinlich war sie bei Isyra, hielt sie im Arm und weinte um sie.

Für sie gab es ohnehin immer nur diese eine Tochter.

Meine Lippen zitterten, als mein Blick auf Henry fiel.

Alpha Henry stand mitten im Kreis, groß und reglos wie ein Richter kurz vor der Urteilsverkündung. Mein Vater stand ein Stück entfernt. Sein Gesicht war hart und völlig gefühllos.

Zu beiden Seiten Henrys standen die Ältesten.

Ihre Entscheidungen galten im Rudel als Gesetz. Nur selten kamen sie alle zusammen, wenn über ein einzelnes Rudelmitglied geurteilt wurde. Doch diesmal ging es um die zukünftige Luna und den vermeintlichen Erben des Rudels. Natürlich waren sie alle da.

Mein Herz schlug so heftig, dass es wehtat. Die Wachen zerrten mich in die Mitte des Kreises und stießen mich nach vorn.

Ich stolperte und fing mich gerade noch ab. Zitternd hob ich langsam den Kopf. In dem Moment nahm ich Henrys Geruch wahr.

Meine Wölfin wurde sofort aufmerksam, während sein vertrauter Duft uns warm und beruhigend umhüllte.

Henrys Blick traf meinen.

Seine Augen waren kalt, hart und voller Wut. Ich zuckte zusammen.

Mein Gefährte, der Mann, der mich eigentlich lieben sollte, sah mich voller Hass an. In seinem Blick lag der unverhohlene Wunsch, mir die Hände um den Hals zu legen und zuzudrücken.

Meine Wölfin winselte in mir und zog sich tief in mein Bewusstsein zurück. Der Hass ihres Gefährten tat ihr weh.

Einer der Ältesten trat vor, und die Menge verstummte sofort. Er kam ohne Umschweife zur Sache.

„Isyra hat ihr Kind verloren. Wenige Stunden nach dem Vorfall erlitt sie eine Fehlgeburt, nachdem Lysera sie brutal zusammengeschlagen hatte.“

Sofort brach die Menge in wütendes Geschrei aus. Knurren, Flüche und Beschimpfungen erfüllten die Luft.

„Mörderin!“

„Hexe!“

„Sie soll sterben!“

Bei ihren Schreien zuckte ich zusammen. Meine Knie zitterten, doch der Älteste hob eine Hand, und augenblicklich wurde es wieder still.

Dann kam er auf mich zu.

Er kam langsam auf mich zu und kostete den Moment offensichtlich aus.

Direkt vor mir blieb er stehen und spuckte mir vor die Füße.

„Die Ältesten haben einstimmig entschieden“, sagte er. „Lysera wird vor dem gesamten Rudel mit tausend Stockhieben bestraft. Danach kommt sie für den Rest ihres Lebens in den unterirdischen Kerker.“

Mir gefror das Blut in den Adern.

Die Menge brach in Jubel aus.

Tausend Hiebe? Und danach für immer in den Kerker?

Für etwas, das ich nicht getan hatte?

Meine Sicht verschwamm, und mein ganzer Körper begann zu zittern. Die Angst schnürte mir die Kehle zu. Sollte ich wirklich den Rest meines Lebens an diesem kalten, finsteren Ort verbringen?

„Alpha Henry hat dem Urteil zugestimmt“, fügte der Älteste hinzu und trat leicht zur Seite, sodass alle Henry sehen konnten.

Er stand reglos da.

Erneut brach das Rudel in Jubel aus.

„Nein!“, schrie ich mit brechender Stimme. „Nein! Ich war es nicht! Ich habe ihr Baby nicht getötet!“

Meine Ketten rasselten, als ich verzweifelt einen Schritt nach vorn machte.

Jetzt hatte ich keine Angst mehr davor, ihnen alles zu erzählen. Ich konnte nicht mein ganzes Leben in diesem Kerker verbringen, obwohl ich unschuldig war.

„Ich habe sie nie angefasst!“, rief ich. „Ich schwöre, ich habe sie nicht angefasst!“

Der Älteste verzog angewidert das Gesicht und wich vor mir zurück. Doch ich ließ nicht locker und folgte ihm.

„Sie war überhaupt nicht schwanger!“, schrie ich. „Isyra war nie schwanger!“