Kapitel 5

POV: Lysera

Ein Raunen ging durch das Rudel, und ich sah, wie mein Vater erstarrte. Doch statt mir zuzuhören, schürten meine Worte ihren Hass nur noch mehr.

„Sie lügt!“

„Sie will nur ihre eigene Haut retten!“

„Tötet sie!“

Wild schüttelte ich den Kopf, während mir die Tränen über das Gesicht liefen.

„Ich habe sie belauscht!“, schrie ich. „Ich habe meine Eltern und Isyra gehört! Sie haben alles geplant. Nach der Feier wollte Isyra eine Fehlgeburt vortäuschen. Sie hat das mit Absicht getan und mir alles angehängt, weil sie wusste, dass ich ihr Gespräch mitgehört hatte!“

Die Worte sprudelten verzweifelt aus mir heraus, während mein Hals vor Schmerz brannte.

„Sie wollten das ganze Rudel belügen!“, rief ich. Dann sah ich zu meinem Gefährten.

Vielleicht hatte er wenigstens Mitleid mit mir. Vielleicht half mir unsere Gefährtenbindung.

„Alpha Henry, bitte, hör mir zu! Du musst mir helfen. Ich bin deine Gefährtin. Isyra ist nicht mit deinem Kind schwanger.“

Henry wandte den Blick ab.

Offenbar wollte er mich nicht einmal ansehen.

Der Älteste verengte die Augen, stieß mich zurück und stellte sich mir in den Weg.

„Halt den Mund“, fuhr er mich an.

Aber ich konnte nicht schweigen. Die Wahrheit war alles, was mir noch blieb.

„Isyra war nicht schwanger!“, schluchzte ich. „Ich habe gehört, wie sie darüber gesprochen haben! Sie hat sich absichtlich verletzt und dann um Hilfe geschrien. Sie hat sich die Wunden selbst zugefügt und ...“

„Genug!“, brüllte der Älteste.

Eine Wache trat vor.

Noch bevor ich reagieren konnte, traf mich ein heftiger Schlag am Rücken.

Der Schmerz explodierte in meinem Körper.

Ich schrie auf und stolperte nach vorn, doch schon folgte der nächste Schlag.

Wieder schrie ich. Mein ganzer Körper bebte unter den Schlägen.

„Hört auf!“, flehte ich. „Bitte, hört auf! Ich sage nur die Wahrheit!“

Ich wollte weitersprechen, doch jemand stopfte mir ein Tuch in den Mund.

Entsetzt riss ich die Augen auf. Sie banden es so fest, dass mir nur noch kurze, hektische Atemzüge durch die Nase blieben.

Dann holten sie einen langen, dicken und schweren Stock hervor. Die Menge drängte erwartungsvoll nach vorn. In ihren Augen lag unverhohlene Vorfreude, während man mich gewaltsam nach unten drückte.

Hände packten meine Schultern, Arme und Hüften. Sie zwangen mich nach vorn, bis ich gebeugt dastand und mich nicht mehr bewegen konnte. Die Ketten schnitten tief in meine Handgelenke.

Ich zitterte am ganzen Körper und versuchte mich zu wehren, doch dafür war ich längst zu schwach.

Dann traf mich der erste Hieb.

Ein unerträglicher Schmerz zerriss meinen Rücken. Mein Schrei wurde von dem Knebel erstickt, doch er brach trotzdem aus meiner Brust wie das Jaulen eines verwundeten Tieres.

„Eins!“, rief die Menge begeistert.

Noch bevor ich wieder Luft bekam, folgte der zweite Hieb.

„Zwei!“

Dann der nächste.

„Drei!“

Bald verschwammen die einzelnen Schläge zu einer einzigen endlosen Welle aus Schmerz.

Mein Rücken brannte. Meine Beine zitterten, und meine Augen füllten sich mit Tränen, bis ich kaum noch etwas sehen konnte.

Doch sie zählten weiter. Für sie war es ein Fest. Mein Leiden war ihre Unterhaltung.

„Fünfzig!“

„Hundert!“

„Zweihundert!“

Irgendwann verlor ich jedes Zeitgefühl.

Selbst meinen eigenen Atem nahm ich kaum noch wahr.

Am Ende gab es nur noch den heißen, stechenden, unerträglichen Schmerz. Mit jedem weiteren Hieb gab mein Körper ein Stück mehr nach. Als die Menge bei dreihundert angekommen war, begann sich alles um mich herum zu drehen.

Der Boden schien unter mir zu schwanken.

Mein Magen verkrampfte sich, und mir wurde so schwindelig, dass meine Sicht verschwamm. Ich konnte mich kaum noch auf den Beinen halten.

Doch sie machten unbeirrt weiter, ohne auch nur langsamer zu werden.

„Vierhundert!“

Meine Knie gaben endgültig nach.

„Fünfhundert!“

Der nächste Schlag traf mich.

Dann wurde alles schwarz.

...

Als ich wieder zu mir kam, war der Schmerz noch vor dem Licht da.

Mein ganzer Körper fühlte sich schwer und zerschlagen an.

Selbst jeder Atemzug tat weh. Meine Haut brannte, und tief in meinem Rücken pochte der Schmerz in heftigen Wellen, die meine Sicht immer wieder verschwimmen ließen.

Ich lag noch immer auf dem Rudelgelände. Ich roch die Menge, hörte ihre Stimmen und spürte ihre Blicke auf mir.

Grobe Hände packten mich und zerrten mich hoch. Mein Kopf sank kraftlos zur Seite, und ich rang nur noch stoßweise nach Luft.

Ich konnte nicht einmal die Arme heben. Nicht einmal mehr weinen.

Sie zwangen mich wieder in die Haltung für die nächsten Schläge.

Kaum hatte die Menge bemerkt, dass ich wieder bei Bewusstsein war, brach erneut Jubel aus.

„Weiter!“

„Macht sie fertig!“

„Tausend!“

Mein Magen verkrampfte sich. Galle stieg mir in den Hals, doch mit dem Knebel im Mund konnte ich nicht einmal würgen.

Schwach schüttelte ich den Kopf.

Nein.

Bitte ...

Doch den Ältesten kümmerte es nicht. Er hob erneut die Hand, und der Stock wurde wieder erhoben. Die Menge jubelte.

„Stopp!“

Eine laute Stimme durchschnitt den Lärm. Der Jubel verstummte augenblicklich.

Der Älteste fuhr gereizt herum. Der Heiler des Rudels drängte sich durch die Menge, das Gesicht blass und die Augen weit aufgerissen.

Neben mir fiel er auf die Knie, legte zwei Finger an mein Handgelenk und untersuchte dann meinen Bauch.

Sein Gesicht veränderte sich.

Entsetzen trat in seine Augen. Dann sah er zu den Ältesten und zu Alpha Henry auf.

Seine Stimme zitterte.

„Ich musste es noch einmal überprüfen, nachdem sie wieder zu sich gekommen war.“

„Was ist los?“, fuhr der Älteste den Heiler ungeduldig an.

Der Heiler schluckte.

„Lysera ist schwanger.“

Mit einem Schlag wurde es auf dem gesamten Rudelgelände still.