Kapitel 5

5

Chelseas POV

Der Morgen kam schneller, als mir lieb war. Ich wachte auf zu dem Geräusch, wie Mira auf ihrer Seite des Zimmers herumwühlte, bereits angezogen und viel zu wach aussehend für jemanden, der in der Nacht kaum geschlafen hatte.

„Du bist wach", sagte sie, als sie bemerkte, dass ich mich rührte. „Gut, denn ich muss los. Frühe Einschreibungssache für einen meiner Wahlkurse, ist ein einziges Chaos, ich erkläre es dir später."

Ich setzte mich langsam auf, immer noch dabei, mich an das Licht durch das Fenster zu gewöhnen. „Du gehst schon?"

„Leider." Sie schnappte sich ihre Tasche, warf sie sich über die Schulter, ging quer durchs Zimmer und drückte mir einen schnellen Kuss auf die Wange. „Tschüss, Mitbewohnerin. Versuch, mich nicht zu sehr zu vermissen."

Ich lachte trotz allem. „Ich werde es versuchen."

Sie war weg, bevor ich richtig antworten konnte, die Tür fiel mit derselben Energie ins Schloss, mit der sie am Abend zuvor hereingekommen war.

Ich saß noch einen Moment länger da, ließ mich richtig wach werden, bevor ich mich schließlich aus dem Bett schleppte, um mich für den Tag fertig zu machen.

Ich zog mich schnell an, richtete meine Brille im kleinen Spiegel neben meinem Schreibtisch zurecht und schnappte mir meine Tasche.

Als ich die Tür öffnete, wäre ich fast direkt in Caleb hineingelaufen, der genau davor stand, als wäre er schon eine Weile dort.

„Whoa." Ich trat einen Schritt zurück, meine Hand flog zu meiner Brust. „Du hast mich erschreckt. Was machst du hier?"

„Dir auch einen guten Morgen", sagte er lächelnd auf diese lockere Art, die er immer hatte. „Ich dachte, ich begleite dich zum Unterricht. Dachte, du könntest Gesellschaft gebrauchen."

Ich starrte ihn einen Moment an, immer noch dabei zu begreifen, dass er tatsächlich so früh vor meinem Zimmer stand. „Das hättest du nicht tun müssen."

„Ich weiß, dass ich es nicht musste, aber ich wollte es." Er zuckte mit den Schultern und fiel neben mir in Schritt, als ich losging. „Ich bin gerade erst gekommen, ich bin noch nicht lange draußen."

Da war etwas Beruhigendes an seiner ersten Aussage, auch wenn ich nicht sicher war, wie ich richtig darauf reagieren sollte.

„Danke, dass du gekommen bist, Caleb."

„Jederzeit." Er antwortete mit einem warmen Lächeln, eines, das warm genug war, um einem das Herz zu schmelzen.

Wir redeten den ganzen Weg über den Campus, ein lockeres Gespräch über nichts Bestimmtes, die Art, die den Raum füllt, ohne viel Anstrengung zu erfordern.

Er fragte nach meiner neuen Mitbewohnerin, und ich erzählte ihm von Mira, davon, wie laut und energiegeladen sie war, und er lachte über einige Dinge, die sie angeblich schon an einem Abend gesagt hatte.

„Klingt nach einer ganzen Menge", sagte er.

„Ist sie auch. Aber ich mag sie."

„Ich bin froh, dass man dich mit jemand Gutem zusammengelegt hat."

„Ich weiß." Ich lächelte ihn an.

„Also äh... sehe ich dich später am Tag oder so? Weißt du, nur um dich zurückzubegleiten."

Ich sah zu ihm auf. „Nun, das wäre cool, aber ich werde wahrscheinlich mehr Zeit in der Schule verbringen, ich muss nach dem Unterricht ins Büro des Schulleiters."

„Oh... okay. Alles in Ordnung?"

„Ja, klar." Ich nickte.

Wir erreichten den Punkt, an dem sich unsere Wege trennten, sein Unterricht in eine Richtung, meiner in die andere. Er hielt einen Moment inne und richtete den Riemen seiner Tasche zurecht.

„Wir sehen uns später", sagte er. „Lass mich wissen, wie es mit dem Schulleiter läuft."

„Mach ich."

Er schenkte mir noch ein letztes Lächeln, bevor er losging, und ich sah ihm einen Moment länger nach, als vermutlich nötig war, bevor ich mich meinem eigenen Unterricht zuwandte.

Der Hörsaal füllte sich bereits, als ich ankam. Ich fand meinen Platz in der Mitte, holte mein Heft heraus und versuchte, in den Rhythmus des Morgens zu finden.

Der Professor begann die Stunde ein paar Minuten später, seine Stimme gleichmäßig und monoton auf eine Art, die einen leicht wegdriften ließ, wenn man nicht aufpasste.

Ich war ungefähr zehn Minuten dabei, Notizen zu machen, als sich die Tür wieder öffnete und sich die gesamte Energie des Raumes verschob.

Ich musste nicht einmal aufblicken, um zu wissen, wer es war.

Die Art, wie Gespräche innehielten, wie sich ein paar Köpfe drehten, wie sich jemand vorne fast aufrichtete, es sagte mir alles, noch bevor ich meine Augen hob.

Dareal kam herein, als würde ihm der Raum gehören, ein Mädchen dicht hinter ihm, das nah genug schwebte, dass klar war, sie wollte gesehen werden, wie sie neben ihm stand.

Er sagte etwas zu ihr, leise, das sie zum Lachen brachte, dann scannte er den Raum, als würde er nach dem besten verfügbaren Platz suchen.

Ich senkte sofort den Kopf, tat so, als wäre ich tief in meine Notizen vertieft, und betete, dass er mich nicht bemerken würde, betete, dass das Universum diese eine Stunde einfach ohne Zwischenfall vergehen lassen würde.

„Oh Gott! Warum ist er hier?", flüsterte ich mir selbst zu.

Wen mache ich mir etwas vor? Er war einfach nur ein Student wie ich, natürlich würde er überall hier in der Nähe sein.

Und ja, das Universum hatte andere Pläne, denn er ging direkt zum leeren Platz genau hinter mir.

Ich spürte, wie sich mein ganzer Körper anspannte, sobald er sich niederließ, das Scharren seines Stuhls viel zu nah, um sich wohlzufühlen.

Ich behielt den Kopf gesenkt, mein Stift bewegte sich über die Seite, obwohl ich nicht mehr sicher war, was ich eigentlich schrieb.

Meine Ohren brannten, und plötzlich war ich mir jeder kleinen Bewegung, die er hinter mir machte, sehr bewusst.

Verdammt.

„Dareal, du kannst nicht einfach in meinen Unterricht platzen, wenn du schon zehn Minuten zu spät bist." Der Lehrer sprach plötzlich.

Es war offensichtlich, dass er sich zurückhielt, aber es nicht ganz schaffte.

„Diskutieren wir über meine Ankunft, oder gibt es heute tatsächlich eine Vorlesung?", platzte Dareal heraus, und die ganze Klasse brach in Gelächter aus.

Ernsthaft? Was ist daran lustig?

„Ich würde es dieses eine Mal tolerieren, Dareal", sagte der Lehrer, und ich hörte Dareal hinter mir schnauben.

Ich konnte spüren, wie er sich in seinem Stuhl entspannte, die Beine ausgestreckt. Und natürlich stieß sein ausgestrecktes Bein gegen meinen Stuhl, aber ich konnte nichts sagen, und es machte mich so unwohl.

Ich verbrachte den Rest des Unterrichts in stiller Qual, unfähig, mich richtig zu konzentrieren, schmerzhaft bewusst über seine Anwesenheit hinter mir die ganze Zeit.

Jedes Mal, wenn der Professor eine Frage stellte, zuckte ich leicht zusammen, in panischer Angst, er könnte mich aufrufen und mich zwingen, mich umzudrehen, ihm direkt gegenüberzustehen oder so. Zum Glück passierte das nie.

Als der Unterricht endlich zu Ende war, packte ich meine Sachen so schnell wie möglich zusammen, verzweifelt darauf bedacht, Abstand zwischen uns zu bringen, bevor er mich gehen sehen konnte.

Ich wartete nicht ab, ob er mir beim Gehen zusah. Ich ging einfach, schnell, mich durch die Menge der Studenten schlängelnd, die aus dem Saal strömten.

Ich sollte danach direkt ins Büro des Schulleiters gehen, das Treffen, das die E-Mail erwähnt hatte, saß mir immer noch schwer im Hinterkopf.

Aber mein Magen hatte andere Pläne, knurrte laut genug, dass ich zugeben musste, seit dem Sandwich am Abend zuvor nichts gegessen zu haben. Ich machte einen kurzen Umweg zur Cafeteria, dachte mir, ein paar Minuten würden nicht schaden.

Die Cafeteria war belebt, gefüllt mit dem üblichen morgendlichen Geplauder und dem Geruch von Kaffee und Toast, der durch die Luft zog.

Ich reihte mich in die kurze Schlange ein, mein Magen knurrte ungeduldig, während ich auf meinen Einsatz wartete.

In dem Moment, als ich den Tresen erreichte, bestellte ich einen großen Kaffee und einen Cheeseburger – nichts Besonderes, nur genug, um mich wach zu halten und den Hunger zum Schweigen zu bringen, der mich den ganzen Morgen gequält hatte.

Ein paar Minuten später holte ich meine Bestellung ab, balancierte den dampfenden Kaffee in einer Hand und den ordentlich eingewickelten Burger in der anderen.

Endlich, Essen.

Ich hatte kaum zwei Schritte vom Tresen entfernt gemacht, als jemand direkt in mich hineinlief. Der Aufprall ließ meinen Burger aus meiner Hand fallen.

Er landete mit einem dumpfen Klatschen auf dem Boden, die Verpackung platzte auf, während mein Mittagessen über die polierten Fliesen verstreut wurde.

Meine Schultern sackten herab.

Ich drehte mich um, bereit, eine Beschwerde zu murmeln, aber die Worte erstarrten auf meiner Zunge.

Direkt vor mir stand...

...Dareal.

Mein Herz blieb fast stehen.

Nein. Nein, nein, nein.

Er drehte sich ebenfalls um, um zu sehen, mit wem er zusammengestoßen war.

Ich richtete meinen Blick schnell auf meine Füße und versuchte wegzugehen, aber er verschob sich mit mir, blockierte wissentlich meinen Weg.

Ich versuchte die andere Richtung, aber mit demselben Ergebnis.

Panik kroch mir das Rückgrat hinauf, während sein Blick auf meinem Gesicht verweilte.

Er beugte sich ganz leicht vor, seine Augenbrauen zogen sich zusammen, als würde etwas an mir... vertraut wirken.

Oh, Gott.

Bitte erkenn mich nicht. Ich weiß, es war schwach, das zu erbitten... aber was soll ich sagen?

Ich hielt den Atem an und betete inbrünstig. Mittlerweile war der Lärm in der Cafeteria langsam abgeklungen, und alle Blicke wandten sich zu uns.

Er schnaubte.

„Na, wenn das nicht die geile Streberin ist", platzte er heraus, und ich fühlte, wie mir das Herz in die Hose rutschte.