Bab 4 Permainan di awal kehancuran

Pintu kamar yang hancur berkeping-keping meninggalkan debu yang menari-nari di bawah sinar bulan. Tiga pria baru merangsek masuk, senjata mereka masih berlumuran darah pengawal pintu. Di depan mereka berdiri Hanz, pria bertubuh raksasa dengan kapak besar di pundaknya; Julian, si cendekiawan berwajah dingin dengan belati tipis; dan Ren, si pria playboy yang bajunya terbuka separuh, menatap Lia dengan lapar.

Lia berdiri di tengah ranjang, napasnya memburu. Jubah tidurnya yang robek di bagian bahu memperlihatkan kulit porselennya yang kini berkeringat. Di tangan kanannya, belati pemberian Xavier tergenggam erat.

"Wah, wah... Jenderal Kael sudah mencuri start rupanya," Ren berucap dengan nada malas yang dibuat-buat, namun matanya yang gelap menatap bekas merah di leher Lia hasil ciuman Kael tadi. "Padahal aku sudah menyiapkan tarian khusus untukmu malam ini, Ratu."

"Diam kau, Ren!" bentak Hanz. Suaranya yang berat menggetarkan ruangan. Dia menatap Lia dengan kebencian mendalam. "Malam ini tidak ada tarian. Hanya ada pembalasan. Ratu tiran ini sudah terlalu lama menganggap kita sebagai mainan. Mari kita lihat bagaimana dia memohon saat kita mematahkan kaki indahnya ini."

Kael, yang masih berdiri di dekat Lia, langsung memasang posisi melindungi. Pedangnya yang tadi sempat dia simpan kini ditarik kembali. "Mundur, Hanz. Dia milikku malam ini. Siapa pun yang menyentuhnya tanpa izin dariku, akan berhadapan dengan pedang Jenderal!"

Suasana menjadi sangat tegang. Lima pria paling berbahaya di kekaisaran kini berada dalam satu ruangan, mengelilingi satu wanita yang seharusnya mereka layani, namun justru ingin mereka hancurkan.

Lia, yang sejak tadi diam, tiba-tiba tertawa. Tawa yang awalnya pelan, semakin lama semakin keras dan menggema, membuat kelima pria itu tertegun.

"Kalian lucu sekali," ucap Lia setelah tawanya mereda. Dia melangkah turun dari ranjang dengan gerakan yang sangat tenang, seolah dia tidak sedang dikepung oleh maut. Ujung belatinya dia mainkan di jarinya sendiri.

Lia berjalan mendekati Hanz, pria yang paling besar dan paling mengancam. Dia berhenti tepat di depan ujung kapak Hanz.

"Kau ingin mematahkan kakiku, Hanz? Silakan," tantang Lia. Dia menatap mata Hanz dengan keberanian yang tidak pernah dimiliki Arischa sebelumnya. "Tapi ingat satu hal. Begitu aku mati, kalian semua akan saling membantai untuk memperebutkan takhta ini. Dan pada akhirnya, kekaisaran ini akan runtuh dalam semalam. Kalian akan kembali menjadi pengungsi, tawanan, atau bangkai di selokan."

Lia kemudian menoleh ke arah yang lain. "Xavier, kau punya racun di tanganmu. Julian, kau punya rencana di kepalamu. Ren, kau punya tipu muslihat di lidahmu. Dan Kael... kau punya martabat yang kau tukar dengan gairah."

Lia melangkah ke tengah-tengah mereka, membiarkan dirinya dikelilingi. "Jika kalian ingin membunuhku, lakukan sekarang. Tapi jika kalian ingin tetap menjadi penguasa di sisi seorang Ratu yang tidak akan lagi memperlakukan kalian seperti budak, maka simpan senjata kalian dan berlututlah."

Suasana hening seketika. Hanya terdengar suara napas yang berat.

Xavier adalah yang pertama bergerak. Dia menyimpan botol racunnya, lalu bersedekap dengan senyum misterius. "Ratu kita sepertinya baru saja mendapatkan nyawa baru. Aku suka versi yang ini. Lebih... menggigit."

Hanz menggeram, namun dia perlahan menurunkan kapaknya. Dia merasa terintimidasi bukan oleh kekuatan fisik Lia, tapi oleh mentalnya yang sekeras baja.

Lia merasa di atas angin. Namun, dia tahu dia harus memberikan hadiah agar mereka tetap terkendali. Dia menoleh ke arah Kael dan Ren.

"Kael, kau sudah merasakan sedikit dari apa yang bisa kuberikan," ucap Lia dengan nada yang kembali menggoda. Lalu matanya beralih ke Ren. "Dan kau, Ren... kau bilang kau punya tarian khusus?"

Lia mendekati Ren, pria yang paling vokal tentang nafsunya. Dia menarik kerah baju Ren hingga pria itu terpaksa membungkuk ke arahnya. Lia membisikkan sesuatu di telinganya yang membuat telinga pria itu memerah.

"Malam ini belum berakhir," ucap Lia dengan suara yang cukup keras untuk didengar semua orang di ruangan itu. "Aku akan memilih dua di antara kalian untuk menemaniku di kamar ini. Bukan sebagai tawanan, tapi sebagai pria. Sisanya? Kalian harus membuktikan kesetiaan kalian dengan menjaga pintu ini dari pengawal pemberontak di luar sana."

Perebutan dimulai. Atmosfer di ruangan itu berubah drastis dari niat membunuh menjadi persaingan maskulinitas yang panas.

"Aku yang akan tinggal," ucap Kael tegas.

"Tidak adil, Jenderal. Kau sudah mendapatkan giliranmu tadi," potong Ren sambil melingkarkan tangannya di pinggang Lia secara posesif.

Lia menikmati pemandangan pria-pria perkasa ini memperebutkan perhatiannya. Dia duduk kembali di pinggir ranjang, menyilangkan kakinya yang jenjang, membiarkan gaunnya yang robek tersingkap lebar.

"Kemarilah," perintah Lia kepada Kael dan Ren secara bersamaan.

Kedua pria itu mendekat seperti predator yang tunduk pada pawangnya. Kael berlutut di antara kedua kaki Lia, sementara Ren berdiri di belakangnya, mulai memijat bahu Lia dengan jemari yang terampil.

Tangan Kael mulai merayap naik ke paha Lia, mencengkeram kulit halusnya dengan posesif. "Ratu... kau sedang bermain dengan api," geram Kael dengan suara parau.

Lia mencondongkan tubuhnya ke arah wajah Kael, sementara tangan Ren mulai turun ke arah dada Lia dari belakang, memberikan sentuhan-sentuhan halus yang membuat napas Lia mulai terputus-putus.

"Aku bukan hanya bermain dengan api, Kael," bisik Lia tepat di depan bibir Kael. "Aku adalah api itu sendiri."

Tepat saat Kael hendak menarik tengkuk Lia untuk sebuah ciuman yang lebih dalam, dan tangan Ren mulai menyelinap masuk ke balik sisa kain gaun tidurnya...

Suara langkah kaki ribuan prajurit terdengar dari luar istana, diikuti oleh suara terompet perang yang memekakkan telinga.

"Pemberontakan besar-besaran telah dimulai!" teriak seorang prajurit dari luar pintu yang tersisa. "Para selir yang tidak terpilih bergabung dengan tentara pemberontak dan mereka sedang menuju kemari!"

Lia tersentak. Dia menatap Kael dan Ren yang masih berada di posisi yang sangat intim dengannya. Kini, dia berada di antara puncak gairah yang membakar dan maut yang sedang mengetuk pintu.

"Pilih, Ratu," desis Kael, suaranya terdengar gelap di tengah kebisingan perang. "Kau ingin kami melindungimu dengan pedang kami, atau kau ingin kami membiarkan mereka masuk dan mengambil apa yang seharusnya menjadi milik kami?"

Kael menarik tangan Lia dan meletakkannya pada sesuatu yang keras di balik celananya, membuktikan betapa pria itu sedang sangat menginginkannya di tengah kekacauan ini.

*********