Capítulo 21

Estaba bañado y vestido cuando Axel entró por la puerta de su habitación sin preguntar y con la cara tan pálida que Gabriel cayó sentado en la cama. El hombre lo miró y por un momento Gabriel pensó que no diría nada, pero se aclaró la garganta y no intentó ocultar su preocupación cuando le dijo.

—Te buscan —Gabriel se puso de pie. Por la expresión de alarma de su primo imaginó que la jueza había cambiado de opinión y lo enviarían directito al pozo más oscuro de la cárcel El Pedregal, así que meneó las manos con violencia, pero su primo frunció el ceño confuso.

—¿Quién? —preguntó en un hilo de voz, y elevó una plegaria al cielo para que no fuera un policía. Axel suspiró, y luego se pasó los dedos por la rubia melena.

—Es uno de los hombres de Franco —Gabriel dejó escapar todo el aire que no sabía que había retenido en el estómago. Se dejó caer sentado en la cama y suspiró de nuevo. No parecía ser algo tan malo como que la policía viniera por él, pero la cara de Axel no auguraba nada bueno.

—¿Qué quiere de mí? —preguntó y su primo endureció la mirada, y a Gabriel le pareció volver a ver al Axel que había sacado un arma dispuesto a matar, y eso lo asustó más que ir a la cárcel.

—Nada bueno… vamos, te está esperando abajo —le tendió la mano y Gabriel la tomó con nerviosismo. Cuando se puso de pie su primo lo acercó le hablo con una contundencia que le erizó los vellos del cuello —No te preocupes, mientras yo esté vivo, Franco no te va a hacer daño.

—¿Y es que quiere hacerme daño? —preguntó y Axel negó despeinándolo.

—No, no creo, no tiene motivos para hacerlo. Vamos, no hagamos esperar a su sabueso.

Cuando bajaba por las escaleras a Gabriel le comenzaron a sudar las manos. No tenía ni idea qué querían con él, y mientras bajó los peldaños se imaginó miles de de situaciones en las que él no terminaba bien. Cuando bajó tras su primo a la tienda y vio que quien lo buscaba era el hombre con la cicatriz en la cara que había conocido en la escalera el día que llegó al pueblo, ya no supo ni qué sentir. el hombre le producía la incomodidad que normalmente genera alguien que porta un arma y está dispuesta a usarla, pero a pesar de su mala cara, literalmente, Gabriel sentía que no era real mente peligroso, o al menos, según Gabriel, aparentaba serlo. Era solo un cobarde que se creía valiente por el poder que franco le había dado. Cuando se paró junto a él, el hombre se lo quedó mirando un momento.

—¿Me buscaba? —Le preguntó. Axel permanecía muy cerca de él, casi podía sentir la respiración del hombre sobre su cabeza.

—Vengo de parte de Franco, él quiere verte —soltó señalando hacia la calle, donde Gabriel vio una camioneta negra y grande de vidrios polarizados.

—Braulio —le dijo Axel al hombre, y Gabriel agradeció que tomara la palabra, ya que no se sentía con la capacidad de hablar —¿Qué quiere él con Gabriel? —El hombre lo miró como si se le hubiera caído un ojo.

—¿Acaso crees enserio que me lo diría? —traía una camisa blanca con botones que estaba mal abrochada, y dejó parte del pecho lampiño al descubierto cuando puso los brazos en su cintura —Solo sé que tengo que llegar con él, y no le gusta que lo hagan esperar.

—Bien —la mano firme de Axel se posó sobre el hombro de Gabriel cuando habló —Vamos entonces a ver qué es lo que quiere.

—Ni lo creas, Axel —le dijo el hombre levantando la mano en el aire, como si detuviera la embestida de un toro —Franco solo lo quiere a él —la mano en forma de pala se transformó en un dedo acusador que apuntó a Gabriel, y el muchacho tragó saliva. No quería ir solo con ese hombre y mucho menos a encontrarse con Franco. La mano que tenía Axel aún en su hombro lo apretó con fuerza, tanto que casi le dolió.

—¿Y vas a ser tú el que intente impedir que yo vaya? —Braulio no contestó, y solo se limitó a caminar hacia el auto.

Gabriel creyó que jamás había estado en una camioneta tan lujosa: los asientos estaban tapizados en un cuero blanco impoluto y el aire acondicionado le picaba la nariz. Ya habían dejado el pueblo atrás hacia un par de minutos, y Gabriel calculaba que estaban muy cerca, tan cerca que cuando, unos segundos después, el palacio apareció ante sus ojos le temblaron las rodillas. Reconoció esa sensación, ese hormigueo en el estomago y eso desaliento en las rodillas, lo sentía siempre antes de empezar cada pelea, y siempre desaparecía cuando sentía la nariz de alguien frente su puño, pero de lo que estaba seguro era que esa sensación no se iba a ir tan fácilmente como cuando sentía la tierra empolvada de la arena bajo sus pies, no tan fácil.

Cuando bajaron de la camioneta, el hombre los guio por el camino estrecho de piedras que llevaba a la casa. La primera vez que había estado ahí, Gabriel estaba tan asustado y mareado que no había tenido tiempo en observar los detalles, y justo en ese momento, precisamente, no tenía ganas, así que permaneció con la cabeza puesta en la espalda de Axel que caminaba frente a él.

Cuando ya estaban en el gran salón principal, Braulio los dejó solos, y subió por una enorme escalera que conducía a un balcón, y desapareció por una puerta de madera roja como la sangre. Todo el lugar estaba perfectamente pintado de un blanco marfil, las columnas tenían decoraciones doradas que a Gabriel le parecerían hermosas en otras circunstancias. Miró a Axel, tenía las manos cruzadas y parecía relajado.

—Estamos solos, podemos salir corriendo —le dijo, acercándose tanto a él que parecía un cachorro nervioso. Axel levantó el brazo y lo rodeó por lo hombros atrayéndolo a él.

—Recuerda esto —le dijo —Huir nunca sirve de nada, nunca, las cosas hay que enfrentarlas, eres un peleador, deberías de saber eso.

—Claro que no lo sé, Axel, en las peleas, por más miedo que sintiera, siempre sabía que lo peor que podría pasarme era romperme un hueso, jamás he tenido que pelear por mi vida de una manera real. Esas pelas eran más un Show.

—Entonces nadie llegaba a morir —preguntó el rubio intrigado y Gabriel negó.

—Las peleas en las que participaba no eran demasiado salvajes, el Show terminaba cuando uno de los peleadores se rindiera o quedara inconsciente, y casi siempre era la segunda. Los peleadores éramos importantes, para ese mundo somos celebridades, apostaban miles de dólares por nosotros una y otra vez, incluso generábamos dinero por fuera de la arena. El torneo traía a personas de todo el mundo, nuestros patrocinadores invertían sin exagerar, millones de dólares.

—¿Cuánto fue lo máximo que apostaron por ti? — Le preguntó Axel, y aunque estaba relajado, Gabriel podía notar que estaba siempre alerta.

—Hasta donde supe ocho millones.

—¡Ocho? —la voz de Axel hizo eco en toda la casa y Gabriel le golpeó la espalda.

—Nos entrenaron para hacer un espectáculo, así que siempre eran técnicas más visuales que violentas, tampoco les convenía que alguno matara a otro por error. Yo era el mejor por que pude mesclar ambas cosas, tenía una técnica violenta y fuerte, y muy agradable a la vista. Los demás solo se preocupaban por lucir bien sus músculos y parecer Steven Seagal.

—Recuerda que aún prometiste enseñarme unas técnicas —Gabriel iba a protestar, pero una voz chillona a sus espaldas los hizo girar de golpe.

—Qué majos —cuando Gabriel se volteó, vio a Ainhoa, con el cabello negro lacio hasta la mitad de los glúteos y una blusa que dejaba ver descaradamente gran parte de sus senos, y comprendió por qué su primo se había enredado en sus sábanas —¿Cómo estás, Axy? —se dirigió a Axel, que estaba un paso tras él, pero el hombre no contestó. La mujer caminó como una pantera haca ellos, trepada en unos tacones de veinte centímetros, le sacaba más de una cabeza a Gabriel, y sus ojos azules, tan claros que parecía una víbora, lograron aterrarlo realmente. Cuando llegó hasta ellos le tendió la mano, y Gabriel se tomó su tiempo en estrecharla, estaba tan fría, que cuando la mujer le soltó el apretón, metió la palma bajo su camisa para intentar calentarla —Siempre después de hacer el amor hablábamos de ti —le dijo la chica señalando a Axel y mostrando una sonrisa de dietes perfectos.

—Eso no suena para nada raro —le dijo Gabriel, más bien para sí mismo y ella se rio.

—Él se ponía muy sentimental, se preocupaba por ti y por el camino tan distante que estabais llevando —de un paso se acercó tomó el mentón de Gabriel con fuerza y le examinó la cara —Pero si eres un tío guapísimo, mirad que rostro tan hermoso y ese cuerpo. Lástima que te gusten las poyas —La mano de la mujer fue arrancada de la cara de Gabriel y este pudo respirar. Axel se interpuso entre él y Ainhoa, sujetándola con fuerza de la muñeca.

—Dejalo, Ainhoa —la mujer, en vez de enojarse, soltó una sonrisa lasciva.

—Siempre me ha encantado que me aprietes fuerte —le dijo, con su acento marcado pero lento y Axel la soltó como si se quemara —En fin, mi padre te está esperando tras esa puerta —le dijo a Gabriel, señalando el lugar a su espalda —Fue un placer conocer a El Cuervo de oro —dio media vuelta y se fue. Cuando desapareció por las escaleras dejando tras de sí un velo sombrío, Axel volteó a mirar a Gabriel con el ceño fruncido.

—¿El Cuervo de oro? —le preguntó y Gabriel se rascó la cabeza.

— Creo saber qué quiere Franco de mí.