BAB 2 tatapan yang tidak seharusnya kembali

Alea membeku.

Tubuhnya kaku seperti batu ketika nama “Darren Vahl” terucap dari bibir pria yang berdiri di podium. Suara itu terlalu familiar. Terlalu dekat dengan sesuatu yang semestinya ia kubur rapat-rapat.

Begitu tatapan mereka bertemu, hanya sepersekian detik, tetapi cukup untuk membuat dunia Alea runtuh kedua kalinya dalam dua minggu.

Refleks, ia langsung menutup wajah dengan buku bacaannya.

Buku itu hampir menempel ke hidung, saking paniknya ia ingin lenyap dari permukaan bumi. Napasnya memburu. Jemarinya gemetar tak terkendali. Ia bisa merasakan detak jantungnya menghantam tulang rusuk, keras, terburu-buru—seolah berusaha kabur darinya.

Di lain sisi, Kaila—sahabatnya—memandang bingung.

“Alea, lo kenapa? Astaga, lo sakit?” bisiknya.

Alea hanya menggeleng cepat tanpa menurunkan buku sedikit pun. Ia tidak punya keberanian untuk mengintip ke atas, bahkan sekadar memastikan posisi Darren. Yang ia tahu, Darren ada di depan, sangat dekat, terlalu dekat, dan yang lebih parah…

Darren melihatnya.

---

Darren berdiri diam di depan kelas, spidol di tangan kanannya, sementara matanya tak lepas dari satu titik: mahasiswi yang sejak tadi menutup wajah dengan buku seperti sedang bersembunyi dari dunia.

"Jangan bilang… itu dia," gumamnya di dalam hati

Ia memicingkan mata sedikit. Napasnya pelan tapi teratur, berusaha menjaga ekspresi tetap netral. Ia tak bisa langsung memastikan, tapi caranya duduk, bentuk rambutnya, ukuran tubuhnya…

Semua terlihat familiar.

Tidak mungkin secepat ini… Tidak mungkin dia di kelas ini…

Namun rasa penasaran bercampur kecemasan mulai menusuk dadanya.

Ia clearing throat pelan. “Baik. Sebelum mulai, saya ingin memastikan daftar kehadiran.”

Ruangan hening.

Darren mengabsen satu persatu mahasiswa berdasarkan urutan NIM mereka. Hingga saat nama Alea di panggil dia masih saja bersembunyi membuat Darren terheran.

"Apakah dia tidak hadir?" tanya Darren pada mahasiswa di kelas. Tapi tatapan mereka mengarah pada seorang gadis yang menutup wajahnya dengan buku terbalik. Di sisinya ada gadis lain yang terlihat membisikan sesuatu.

“Kamu,” ujar Darren datar namun tegas. “Yang duduk di baris ketiga, kedua dari kiri.”

Alea menegang. Jemarinya mencengkram buku lebih kuat.

Kaila menatapnya. “Lea… itu lo dipanggil, tuh.”

Alea pura-pura tidak dengar. Ia tidak bergerak sedikit pun.

Darren mempersempit pandangan, masih kalem.

“Kamu,” ulangnya, kali ini lebih jelas, “yang menutup wajah dengan buku.”

Kaila mencolek lengan Alea. “LEA, itu lo. Jawab, woy.”

Alea menggeleng panik, masih menutup wajah. Napasnya makin kacau.

Darren memanggil lagi—kali ketiga.

Nada suaranya berubah.

Lebih berat.

Lebih tegas.

Dan jelas ada ketidaksabaran yang ditahan.

“Kamu,” katanya, kali ini nadanya turun setingkat.

“Turunkan bukunya.”

Seluruh kelas masih menoleh ke arah Alea. Sunyi. Tidak ada yang berani bersuara. Ketegangan itu seperti tali yang ditarik terlalu kencang.

Alea menutup mata, pasrah.

Ia tahu ia tidak bisa terus bersembunyi.

Dengan gerakan sangat pelan, ia menurunkan buku itu sampai wajahnya terlihat.

Hal itu membuat Darren membeku.

Hanya satu detik.

Satu detik yang terasa seperti satu jam.

Tatapan Alea, wajahnya yang sama seperti malam itu—matanya, pipinya yang memerah karena malu, sentuhan panik yang terlihat jelas, semuanya muncul kembali seperti potongan gambar dari malam di mana mereka saling menghilangkan logika.

Darren sempat berhenti bernapas. Tapi ia cepat menguasai diri, terlalu cepat.

Seolah ia sudah terlatih puluhan tahun menyembunyikan reaksi.

Wajahnya kembali datar.

Suara dan sikapnya kembali profesional.

“Baik,” katanya ringan, seolah tidak terjadi apa-apa.

“Selamat datang di kelas pertama kalian.”

Alea merasa ingin pingsan di tempat.

Kaila menatapnya, sangat bingung. “Lea… lo kenapa? Lo kenal sama dosen itu?”

Alea hanya menggeleng keras, meski wajahnya pucat.

Dan sepanjang satu jam pelajaran, Alea tidak mendengar apa pun selain suara jantungnya sendiri.

Sementara Darren… tetap mengajar dengan tenang. Seakan ia tidak pernah menyentuhnya. Seakan dua minggu lalu hanya mimpi buruk yang tidak pernah terjadi.

Namun beberapa kali, Alea merasa Darren melirik ke arahnya.

Sekilas. Cepat.

Tapi cukup untuk membuat perutnya mual dan telapak tangannya berkeringat.

---

Usai kelas, Alea berusaha kabur secepat mungkin. Ia memasukkan buku seenaknya ke tas, menunduk, dan berjalan cepat menuju pintu.

Tapi baru beberapa langkah, suara panggilan staf administrasi kampus terdengar:

“Mahasiswa Alea Devina?”

Alea berhenti. Menutup mata sebentar. Tolong jangan hari ini. Rasanya dia benar-benar lelah, belum lagi dia harus segera ke coffe shop untuk pergantian shift kerjanya. Tapi akhirnya dia menjawab.

“Iya,” jawabnya lemah.

“Silakan ke administrasi prodi ya. Ada pemberitahuan soal dosen wali baru.”

Alea menelan ludah keras. Sedikit takut jika mendapatkan dosen wali yang tidak pedulian.

Ia mengikuti staf itu menuju ruang administrasi. Ruangan dingin dengan aroma tumpukan kertas lama. Di atas meja tergeletak beberapa berkas.

“Dosen wali kamu sedang studi lanjut ke luar negeri, jadi kamu dipindahkan ke dosen baru yang masuk semester ini,” jelas staf itu sambil mencari map.

Alea mengangguk, setengah sadar. Ia hanya ingin mengambil berkas, pulang, lalu tidur seminggu.

Staf itu memberikan satu map kuning dengan nama dosen wali barunya tertulis jelas di sampul depan.

Alea membuka map itu.

Dan saat itulah napasnya tersangkut di tenggorokan.

Tertulis jelas di sana:

DOSEN WALI BARU:

Dr. Darren Vahl, M.Ling.

Alea menjatuhkan map itu ke meja.

“Tung—tunggu… ini salah, kan?” suaranya gemetar.

Staf administrasi menggeleng. “Tidak. Itu nama dosen wali kamu mulai semester ini. Ada berkas yang harus kamu tanda tangani bersama beliau.”

Alea terpaku. Ia merasa seluruh dunia mengejeknya.

Pintu ruang administrasi tiba-tiba diketuk.

Dan masuklah seseorang dengan langkah tenang, suara sepatu kulit menyentuh lantai marmer, dan aura wibawa yang langsung memenuhi ruangan.

Darren Vahl.

Ia tidak tersenyum.

Tidak kaget.

Tidak gugup.

Namun matanya langsung menangkap Alea—dan di balik ketenangannya, ia jelas tahu situasinya jauh lebih rumit dari apa pun yang pernah ia bayangkan.

“Ah,” ujar staf administrasi, senang tanpa tahu masalah apa yang sebenarnya terjadi,

“Pak Darren, pas sekali. Kaprodi sudah memutuskan untuk mengalihkan dosen wali mahasiswa ini kepada dirimu"

Darren menoleh pada Alea. Tatapannya sulit terbaca.

Alea ingin lari.

Ingin menghilang.

Ingin kembali ke dua minggu lalu dan menampar dirinya sendiri karena minum.

Namun ia hanya berdiri diam, sementara Darren perlahan mendekatinya.

“Baik,” ujar Darren, suaranya rendah, profesional… tapi ada ketegangan halus yang hanya Alea bisa rasakan.

“Kita perlu bicara setelah ini.”

Alea menelan ludah.

Dan dia tahu—

Ini baru awal dari kekacauan yang tidak bisa ia hentikan.