Capítulo 2

Estava.

Respondi em silêncio à pergunta que ele não chegou a ouvir.

Eu estava feliz porque, depois de tudo, tinha Leonardo diante de mim outra vez, vivo, respirando.

Sorri.

— Acho que você é a melhor pessoa que já conheci. Quem se casar com você vai ser muito feliz.

Leonardo soltou um som frio pelo nariz.

— Vamos para casa.

Virou o rosto e saiu sem dizer mais nada. Se eu não soubesse o quanto ele não me queria, talvez até imaginasse que aquele gesto era só uma tentativa de esconder que ficou sem jeito com o elogio.

A carruagem seguiu de volta ao Solar de Valença. No caminho, atravessamos uma das ruas mais movimentadas da cidade. Afastei a cortina da janela e ouvi algumas moças conversando do lado de fora.

— Dizem que esta noite o deus do amor vai abençoar os céus! Do alto da Torre das Nuvens dá para ver uma chuva de estrelas que só aparece uma vez a cada cem anos. E tem uma lenda: os casais que assistirem juntos vão continuar se amando, não importa quantas vidas vivam!

Aquelas palavras trouxeram de volta uma lembrança da minha vida passada.

Naquele tempo, eu também ouvi a mesma história e, encantada, implorei a Leonardo que me levasse à Torre das Nuvens.

Ele me recebeu com aquele rosto sempre sereno, mas os olhos carregavam puro sarcasmo.

— Uma vida inteira me suportando ainda não basta? Agora quer garantir mais algumas?

Depois, descartou a ideia sem a menor cerimônia.

— Chuva de estrelas, amor eterno... isso é história inventada para gente crédula. Se você quer cair nessa, caia sozinha. Não me arraste junto.

Mesmo tantos anos depois, lembrar daquele olhar ainda me causava um arrepio.

Soltei a cortina em silêncio.

Dessa vez, porém, Leonardo falou antes que eu dissesse qualquer coisa.

— Quer ir?

Levantei os olhos.

Ele continuou, num tom indiferente demais para quem acabava de se oferecer:

— Posso ir com você à Torre das Nuvens esta noite. Depois do casamento, não vou ter tempo de acompanhar sua visita ao túmulo dos seus pais. Considere isso uma compensação.

Olhei para ele, surpresa.

E, ao mesmo tempo, não exatamente. Leonardo sempre foi assim.

Tinha palavras capazes de ferir sem esforço e um coração mais generoso do que deixava qualquer um perceber.

Mesmo sem me amar, arriscou a própria vida por mim três vezes.

Na primeira, fomos atacados por salteadores numa estrada. Para me proteger, ele recebeu um golpe de espada na mão direita. Depois daquele dia, a mão que antes acertava um alvo a uma distância absurda nunca mais conseguiu sustentar um arco como antes.

Na segunda, contraí uma doença que quase me matou. Leonardo escalou sozinho um penhasco em busca da estrela-de-geada, uma planta raríssima que só crescia nas encostas mais altas, e quase destruiu a própria perna na queda.

Na terceira, o Palácio Imperial foi tomado pelo fogo.

Ele entrou para me salvar. E morreu diante dos meus olhos.

Leonardo tinha tudo que alguém poderia desejar e era uma pessoa maravilhosa. Só não me amava.

Eu sabia que aquele era o último dia em que o destino ainda me mantinha ligada a Leonardo.

Nem mesmo uma chuva de estrelas que surgia uma vez a cada cem anos faria de nós o casal da lenda.

Ainda assim, engoli o ardor que se acumulava nos olhos e sorri como se aquele sorriso não me custasse nada.

— Claro. Vamos ver as estrelas juntos.

...

No meio do caminho, alguém fez a carruagem parar.

Era uma das damas de companhia de Helena. Ela veio avisar que sua senhora estava com uma forte dor de cabeça e queria ver Leonardo.

As sobrancelhas dele se franziram. No mesmo instante, Leonardo desceu da carruagem.

— Helena não está bem. Vou até lá. Você pode voltar para casa primeiro. Nos encontramos na Torre das Nuvens esta noite.

— Tudo bem.

Ele parou e me lançou um olhar surpreso.

— Você não era a primeira a se incomodar toda vez que eu ia vê-la? O que aconteceu hoje?

Abri a boca, mas ele soltou uma risada fria antes que eu respondesse.

— Ah, claro. Nós vamos nos casar. Helena já não representa ameaça nenhuma para você.

Leonardo foi embora sem olhar para trás.

Por isso, não viu a decepção que me encheu os olhos nem o sorriso amargo que escapou dos meus lábios.

Na verdade, eu nunca tentei impedir que ele gostasse de Helena.

Só houve uma vez em que me opus com todas as forças.

O marquês Augusto de Valença e eu descobrimos que Helena mantinha uma relação secreta com um homem da corte. Quando investigamos mais a fundo, as suspeitas se confirmaram.

Foi só então que tentei afastar Leonardo dela.

Mas ele nunca soube de nada.

Depois que Helena morreu, passou dez anos consumido pela dor.

Se eu precisasse escolher outra vez, preferia vê-lo ao lado dela a vê-lo sofrer daquele jeito, e no fim, morrer por minha causa.

Antes de voltar para a residência dos Valença, fui à chancelaria da capital e providenciei os documentos necessários para deixar a cidade.

Quando cheguei ao Solar de Valença, a marquesa Beatriz de Valença já me esperava.

Ela mesma entrou na cozinha naquele dia, e a mesa estava coberta de pratos que sabia serem os meus preferidos.

Sem pensar, tirei a capa branca de pele que usava e a acomodei sobre os ombros dela.

— Está frio. A senhora precisa se cuidar.

Beatriz abriu um sorriso tão largo que os olhos quase desapareceram.

— Minha menina sempre cuidando de mim... Venha, deixe eu ver o decreto de casamento de vocês. Esperei tanto por esse dia. Finalmente vou ouvir você me chamar de mãe.

O marquês Augusto olhou para trás de mim. Quando percebeu que eu estava sozinha, a expressão dele se fechou na mesma hora.

— Aquele rapaz deixou você voltar sozinha de novo? O decreto imperial já foi emitido e ele ainda não aprendeu a cuidar de você? Espere só ele pôr os pés nesta casa. Vou ter uma conversa muito séria com meu filho.