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« Sa maladie de Parkinson s'aggrave. L'autre jour, elle a renversé une casserole d'eau et j'ai eu une peur bleue. Heureusement qu'elle n'avait pas encore commencé à cuisiner. Et si l'eau bouillait ? Je n'arrive jamais à savoir si c'est son médicament ou la maladie elle-même qui la rend malade. Et son médecin est un vrai crétin. C'est un vrai parcours du combattant pour obtenir un rendez-vous, et ensuite il reste assis avec elle deux minutes. Il lui pose à peine des questions, puis il rédige une ordonnance et nous envoie la facture. »

Vicki tendit la main et me tapota le bras. Son regard était absent, mais ses lèvres affichaient une moue de pitié. « Je n'imagine pas à quel point c'est difficile. »

Je me raclai la gorge. « Je m’inquiète constamment qu’elle tombe. Elle a plus de bons jours que de mauvais, mais je suis anxieuse. J’ai commencé à préparer tous ses repas le matin. »

« As-tu pensé à l’endroit dont nous avons parlé ? Il va falloir que tu trouves quelque chose avant d’aller à la fac », demanda Vicki. Elle m’avait apporté une brochure pour une résidence pour personnes âgées il y a quelques semaines. Ma grand-mère aurait besoin de beaucoup plus d’aide par la suite. La maladie de Parkinson était une

terrible maladie qui affectait son système nerveux. Elle tremblait constamment et avait déjà du mal à parler.

La brochure était jolie, et j'ai même pris le bus la semaine dernière pour aller visiter. Mais en vérité, même si j'avais les moyens de me payer un endroit comme celui-ci, je ne me sentais pas capable de la quitter. Ma grand-mère m'a accueillie après la disparition de maman. Elle m'a serrée dans ses bras la nuit où maman n'est pas rentrée de son travail à l'épicerie. Elle m'a traînée au commissariat quand on n'a pas réussi à la joindre le lendemain matin. Elle a appelé les chaînes d'information quand la police n'a pas pris l'affaire de la disparition de maman en priorité. Elle m'a aidée dans mes recherches. Ma grand-mère n'a jamais abandonné maman. Elle a été mon plus grand soutien et ma plus grande protectrice. Je ne voulais pas l'abandonner maintenant.

« Ils ont un spa et une infirmière 24h/24. Elle aurait son propre appartement, et la nourriture est apparemment excellente », a ajouté Vicki, fière de ses recherches.

La maison coûtait sept mille dollars par mois. Je n'avais pas cette somme. J'ai refusé d'avouer à Vicki que je comptais déjà suivre des cours en ligne à temps partiel pour pouvoir rester à la maison et m'occuper de mes grands-mères. Ma meilleure amie tenait absolument à ce que je réussisse dans la vie. Je rêvais de vivre pleinement l'expérience universitaire, mais ce n'était tout simplement pas possible. « J'y suis allée pour jeter un coup d'œil », ai-je répondu.

« Et tu as adoré, n'est-ce pas ? » a-t-elle demandé, les yeux brillants.

Le garde du corps s'est agité sur son siège et a marmonné quelque chose.

« Je suis vraiment contente que tu aies pris le temps de te renseigner », ai-je esquivé. Vicki aimait rendre service, mais elle vivait parfois dans son propre monde idéal. Nous venions de quartiers opposés. L'argent n'était pas vraiment un problème pour elle.

« Je t'adore, ma belle ! C'est pour ça que je suis là. »

« Alors… Diamond ? C'était bien son nom ? » ai-je demandé, changeant de sujet. Vicki dévorait les petits amis comme je dévorais les histoires de crimes réels. Elle fréquentait une école privée en centre-ville et racontait sans cesse des histoires de fêtes dans des manoirs vides, où des ados idiots batifolaient partout. J'aurais tellement aimé pouvoir faire ça. J'ai fait mes études secondaires dans le lycée près de chez moi, où il y avait des détecteurs de métaux à toutes les portes et des alertes à la bombe le vendredi.

« Il voulait trop passer du temps avec nous », répondit-elle d'un geste de la main et d'un soupir. « On s'amusait bien, mais ensuite il en a voulu… plus. »

C'était apparemment une constante chez Vicki. Elle ne laissait jamais personne s'approcher de trop près. Jamais personne ne faisait partie de son cercle. Même si nous étions meilleures amies sur tous les plans importants, il y avait encore beaucoup de choses que j'ignorais de sa vie privée. C'était en partie parce qu'elle avait grandi dans le milieu mafieux. Pour ma sécurité, elle ne parlait pas de sa famille ni de l'endroit où elle habitait. Elle ne voulait pas que ça me retombe dessus. On ne s'envoyait pas souvent de textos ni ne s'appelait. On avait juste ces brefs moments d'affection superficielle. J'imagine que, contrairement aux garçons avec qui elle sortait, je me contentais de miettes. C'était mieux que rien. C'était mieux que d'être complètement seule. « Alors, qui est ta prochaine victime ? » demandai-je.