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Son garde du corps grommela une fois de plus et tapota sa Rolex. « C'est l'heure, Vicki. » Je me tournai brusquement vers lui, les yeux écarquillés. C'était la première fois que je l'entendais parler.

Et mon Dieu, sa voix était grave et suave. Le genre de voix à faire fondre les femmes. « Tu peux parler ? » demandai-je, incrédule. Il retira ses lunettes de soleil et me fixa longuement, ses yeux bruns perçant les miens. J'avalai ma salive. Toute son attention sur moi me donna la nausée.

Vicki s'éclaircit la gorge et baissa les yeux vers la table. Je détournai le regard de son garde du corps anonyme et la regardai avec inquiétude. « Je ne vais pas sortir avec quelqu'un pendant un moment, Juliettete. »

Eh bien, voilà une surprise. « Ah bon ? Tu fais une pause dans tes rendez-vous galants ? »

Elle fronça les sourcils. « Je fais une pause. Je… je dois faire quelque chose pour ma famille. Je voulais justement t’en parler aujourd’hui… »

Elle évitait mon regard, mais je sentais qu’elle allait me révéler quelque chose d’important. « Qu’est-ce qui se passe ? Ça va ? »

« Je ne peux plus te voir le jeudi, Juliettete », murmura-t-elle.

Je tressaillis. J’avais sûrement mal interprété ses paroles. « Quoi ? Pourquoi ? Quoi ? Tu ne peux pas passer une semaine sans me voir. Arrête de faire l’idiote. » Je la poussai du coude, l’air de rien.

Elle secoua la tête. « Je ne plaisante pas. Je ne peux pas te dire ce qui se passe.

C’est juste… ce n’est pas sûr en ce moment. »

Son garde du corps posa de l’argent sur le comptoir pour leur repas, signe qu’ils allaient partir. « Tu es en danger ? Attends. Quand est-ce que je te reverrai ? »

Vicki sortit de la cabine en s'essuyant les yeux. « Je te promets de t'envoyer un texto dès que ce sera possible. Je ne voulais pas te contrarier, mais je tenais à te le dire en personne. »

« Tu ne m'as rien dit, Vick », répliquai-je en fronçant les sourcils. « Allez. C'est moi. Tu mets fin à notre amitié ? » La panique m'envahit. Elle me quittait ? Oserait-elle vraiment faire ça ?

Elle attrapa son sac et me regarda, les yeux brillants. « Je t’enverrai un message quand ce sera de nouveau sûr. » Mais qu’est-ce que c’est que ce coup du sort ?

Vicki et son garde du corps sortirent, et je les suivis. Je me mis à pleurer en lui criant : « Tu vas même me faire un câlin pour me dire au revoir ? On est meilleures amies, Vicki. J’ai respecté tes règles. Je ne t’ai jamais mis la pression. J’ai gardé tes secrets. »

Elle s’arrêta et fit volte-face, des larmes brûlantes coulant sur ses joues. Je restai là, abasourdie, tandis qu’elle s’approchait de moi sans un mot. « Je t’aime », murmura-t-elle avant de me serrer fort dans ses bras. Je la serrai fort, mille questions brûlant sur ma langue.

« Dis-moi juste ce qui se passe, Vicki », murmurai-je.

Elle me serra plus fort avant de se reculer. « Merci de me faire me sentir normale, Juliettete. »

Je regardai son garde du corps, un homme que je voyais chaque semaine depuis trois ans, mais que je connaissais à peine. Il avait une expression triste que je ne comprenais pas.

« Ne fais pas ça », ai-je supplié. Il a détourné le regard, une lueur de douleur surprenante traversant son expression.

Vicki était sur le point de me laisser pleurer là, sur l'asphalte brûlant, lorsqu'un convoi de Mercedes-Benz a déboulé sur le parking de Dick.

« Merde », a juré Vicki avant de se placer devant moi, comme un bouclier humain. « Merde », a renchéri son garde du corps.