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Un sourire hystérique se dessina sur mes lèvres. Qu'est-ce qui se passait, bordel ? « Je te ferai des gaufres dès que je rentre, d'accord ? J'ai un client. Je t'appelle plus tard. Je t'aime. »

« M-je t'aime aussi. »

Je raccrochai et laissai échapper un soupir tremblant. « Désolée », dis-je doucement avant de me préparer à la suite.

« Qui es-tu ? » demanda Nico.

« Ça ne te regarde pas, putain ! » rétorqua Vicki avant de me lâcher pour aller foudroyer son frère du regard. « Pourquoi faut-il que tu gâches tout ? Tu débarques ici avec ta bande de voyous et tu essaies d'effrayer mes amis. Tout le monde n'est pas un ennemi, Nick ! » hurla-t-elle. La tension me figea.

Nico fit craquer ses articulations lentement. Une à une – craquement, craquement, craquement. Le bruit me fit trembler. C'était si méticuleux et calme, avec une tension inquiétante dans chaque mouvement. Puis, d'un geste si rapide que je l'ai presque manqué, il gifla violemment ma meilleure amie. Aucun de nous n'eut le temps de comprendre ce qui venait de se passer. C'était brutal et rapide. Elle tomba et se cogna le front contre le béton dur.

« Putain ! » ai-je sifflé avant de m'accroupir près d'elle pour m'assurer qu'elle allait bien. En un instant, Vicki s'est redressée d'un bond et, avec l'assurance d'une dure à cuire, elle a essuyé le sang sur son visage et l'a fusillé du regard.

Des mains se sont enfoncées dans mes cheveux et j'ai été arrachée du sol avant même d'avoir pu vérifier si Vicki allait bien. Mon cuir chevelu brûlait et j'ai été plaquée contre le corps de Nico. « Qui est-ce ? » a demandé Nico à Liam.

« Une simple serveuse », a menti Liam.

« Une simple serveuse ? Ah, bon, dans ce cas… » De sa main libre, Nico a sorti un Glock qu'il portait à la ceinture et a pressé le canon contre ma joue. Le métal froid de l'arme m'a meurtri la peau et j'ai crié. Il ne m'a pas relâché la main. J'ai fermé les yeux très fort et j'ai gémi, paralysée par la peur. « Ça ne te dérange pas que je la tue, hein ? » « Arrête, Nico, s'il te plaît », murmura Vicki d'une voix étranglée. J'ouvris les yeux et les fixai tous les trois, sans savoir quoi dire ni même quel était le problème. J'avais toujours pensé que Vicki me cachait quelque chose à cause de ses ennemis, mais j'ignorais totalement qu'elle était liée à un monstre. « C'est mon amie, Nick », admit-elle d'une voix douce et familière.

Liam fit un pas vers nous. Nico relâcha légèrement sa prise sur mes cheveux, mais cela suffit à me soulager un peu. « Une amie, hein ? Les Civellos n'ont pas d'amis. On a des ennemis et des associés. Je devrais lui faire sauter la cervelle pour te donner une leçon. »

« Je ne lui ai rien dit à propos de notre famille », promit Vicki. « Demande à Liam, il est toujours avec moi quand on se voit. »

« Toujours, hein ? » demanda Nico avant de placer le canon du pistolet contre ma lèvre inférieure. Il appuya fort et me fixa du regard. « Dis-moi, Liam. Pourquoi tu me caches ce petit secret brûlant ? » Ma bouche était si sèche que ma langue a instinctivement voulu se lécher les lèvres, mais au lieu de ça, je l'ai effleurée contre le métal du pistolet. Ça avait un goût de cuivre et de fumée. Nico fixait ma bouche, et j'ai vu sa pomme d'Adam se soulever et s'abaisser.

« Vicki avait besoin d'une amie après la mort de maman », expliqua Liam calmement. « Tu te souviens à quel point c'était dur. »

« C'était il y a trois putains d'années. Elle a eu une ordonnance pour du Prozac et ça allait mieux. »

« Ça n'allait pas bien, Nico. Tu le sais. Quand elles sont devenues amies, j'ai remarqué que Vicki allait mieux. J'ai commencé à les suivre pour être sûr qu'elle ne dise rien de mal. C'était inoffensif. »

« Si c'était inoffensif, tu ne me le cacherais pas. Tu sais qu'on a une balance. Je ne savais juste pas que tu la nourrissais de fromage sous mon nez. »

« Ce n'est pas elle la balance ! » Vicki a crié.

« Et toi, tu n'es pas digne de confiance ! » a-t-il rétorqué.

« Va te faire foutre. Ce n'est pas comme si tu faisais attention à ce que je fais d'habitude, Nico », a répondu Vicki. « Apparemment, tu ne t'intéresses à moi que lorsque ça touche à tes profits. »