ログインMalam harinya, berasumsi Claire sudah pulang kerja, Charlie berpamitan pada Vera dan meminta Don Albert mengantarnya pulang ke Elit Thompson.Sesampainya di gerbang, dia melihat hanya BMW Claire yang terparkir di sana, bukan Cullinan milik Jacob.Menduga istrinya sendirian di rumah, Charlie membenahi dirinya agar terlihat seperti baru pulang dari perjalanan jauh sebelum menuju pintu.Dia baru saja hendak masuk ketika mendengar suara yang bukan anggota keluarga, namun cukup akrab."Kalau kamu bisa menghubungi Charlie, kenapa tidak kamu tanyakan kapan pekerjaannya selesai?" suara itu bertanya. "Bilang padanya cepat kembali—jika dia bisa datang tepat waktu, kita dapat pergi bersama, atau kita pergi berdua saja."Itu adalah Loreen Thomas, sahabat Claire.Sementara Charlie bingung dan tidak yakin ke mana Loreen mengajak Claire, Claire kemudian menjawab, "Charlie berada jauh di Barat Laut, dan dia benar-benar sedang bekerja, jadi tidak mungkin menghubunginya. Aku tidak bisa memintanya
Charlie menyeringai karena memang seperti yang dia duga. "Aku tahu kamu ada hubungannya dengan kampus itu … ngomong-ngomong, tahun berapa kamu belajar di sana?"Vera berpikir lama dan bergumam tidak yakin, "Sudah cukup lama, jadi aku tidak begitu ingat … tapi pertama kali aku di sana, aku meninggalkan Amerika Utara setelah Perang Saudara pecah."Berhenti sejenak, dia kemudian menambahkan dengan hati-hati, "Jadi, mungkin 1854? Sekitar tahun itu." Charlie berdeham, mengerucutkan bibirnya dengan canggung. "Yah, aku tahu kamu pasti pernah di sana, tapi jelas tidak setua itu .…"Vera tertawa. "Anda mungkin berpikir itu terdengar kuno, tetapi aku sudah berusia 200 tahun saat itu. Itu juga sekitar waktu ketika Amerika mulai mendirikan beberapa kampus, dan aku mendaftar di beberapa di antaranya karena aku merasa bosan.""Tentu saja, aku tidak berani tinggal terlalu lama karena wajahku tidak pernah berubah—aku akan menyelesaikan silabus dengan kecepatan tinggi dan pindah ke kampus
Vera menggelengkan kepalanya. "Tidak, aku justru belajar arkeologi .…""Arkeologi?" Merlin terkekeh sebelum berkata dengan sungguh-sungguh, "Nona Lavor, saya benar-benar berpikir Anda harus belajar kriminologi di UCI. Departemen Kriminologi mereka adalah yang terbaik di Amerika, dan menurut saya Anda punya bakat untuk itu."Entah bagaimana, Vera tersenyum mendengar Merlin menyebut jurusan akademik. "Anda memujiku, Kapten Lammy, tetapi aku lebih suka tidak berurusan dengan penjahat dan sifat licik mereka setiap hari—arkeologi adalah hidup yang lebih sederhana.""Yah, sayang sekali Anda tidak ingin menjadi polisi," balas Merlin. "Kami selalu kekurangan talenta sejati seperti Anda."Meski begitu, Merlin mengerti bahwa Vera sama misteriusnya dengan betapa pentingnya dia, dan dia jelas bukan orang yang mudah digoyahkan hanya dengan kata-kata.Tidak menyelidiki masalah itu, dia dengan cepat berkata, "Bagaimanapun, ide Nona Lavor seharusnya cukup andal. Saya akan mengatur agar teknisi me
Selain Fleur, Tiga Tetua adalah satu-satunya orang di Perkumpulan Penyingkiran Qing yang menimbulkan ancaman bagi Charlie.Namun, kini dia memiliki keuntungan besar karena wajah mereka telah teridentifikasi. Meskipun dia tidak akan menyerang mereka secara langsung, setidaknya dia bisa menjaga jarak.Vera pun merasa lega untuk Charlie. Dengan modul AI, Earthnet, dan data wajah Fleur, serta Tiga Tetua, Charlie pada dasarnya aman dari bahaya.Setelah melarikan diri dari Fleur selama lebih dari tiga ratus tahun, dorongan balas dendamnya sudah lama memudar. Jadi, jika itu terserah padanya, dia lebih suka Charlie menjauhi Fleur sehingga da tidak perlu khawatir Charlie terluka.Dia juga menjadi kodependen terhadap Charlie setelah mengenalnya dan menghabiskan waktu bersamanya.Mereka tidak hanya menyelamatkan nyawa satu sama lain, tetapi perasaan kepercayaan mutlak tanpa rahasia di antara mereka adalah sesuatu yang belum dia alami selama berabad-abad.Semakin dia merasa seperti ini, sema
Vera dengan hati-hati mengamati pohon itu sebelum menoleh ke Charlie, "Lihat! Daun kombucha ini begitu sempurna, terlihat persis seperti tanaman palsu yang dijual di pusat perbelanjaan. Setiap daunnya tanpa cacat, tidak menunjukkan sedikit pun warna kuning atau melengkung."Charlie mengangguk, terkesan. "Jika tidak terpengaruh oleh dinginnya musim dingin, maka aku yakin panas terik musim panas tidak akan menjadi masalah, apalagi hama. Aku khawatir pohon itu akan kesulitan berbunga di tempat yang tidak biasa, tapi kurasa aku salah."Vera mengangguk. "Musim semi mendatang, pohon ini akan lebih rimbun, dan daunnya akan lebih lebat."Charlie tersenyum dan mengangguk lagi. "Dan ketika kita memanennya, aromanya akan luar biasa sambil mengisi ulang Reiki. Ini teh yang sempurna."Vera kemudian teringat. "Mengapa Anda tidak melakukan penelitian dan melihat apakah daun kombucha dapat menjadi bahan yang berguna untuk memurnikan pil? Ini adalah tanaman yang cukup unik karena menghasilkan Reiki
Charlie setuju dalam hatinya dengan teori Vera, dan dia mendesah, "Menara Harta Karun Empat Sisi pasti mencoba mengirimiku pesan, tapi aku tidak yakin apakah itu demi kepentingan entitas itu atau demi diriku sendiri.""Ya, ia mengajariku segel tangan yang menghasilkan Reiki, tapi Reiki itu bukan hanya tidak bisa digunakan—ia melahap sisa Reiki-ku setelah terisi. Jika ada sedikit pun niat dari entitas itu, maka itu adalah dengan menggunakan Reiki agresif sebagai parasit untuk melahap Reiki-ku, dan itu akan menjadi masalah serius di masa depan."Vera tersenyum, "Jangan begitu. Anda memiliki Takdir Naga yang Bangkit, dan bahkan keberuntungan sepertinya selalu berpihak pada Anda. Itu tidak serumit kedengarannya, dan bahkan mungkin menyajikan peluang di masa depan."Setelah jeda sebentar, Vera melanjutkan, "Aku tahu Reiki-Anda tidak mudah dihasilkan, tapi aku tetap menyarankan untuk mencoba segel tangan yang diajarkan Menara Harta Karun Empat Sisi pada Anda. Lagi pula, bukankah ini kesem







