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Kapitel 3

Auteur: Aria Salvatore
Das Esszimmer beruhigte sich noch von dem vorangegangenen Chaos, als ich beschloss, noch einen Schritt weiterzugehen.

Ich betrachtete das Festmahl vor mir – Hummersuppe, gebratene Stopfleber, eine Sashimi-Platte, die in Form einer Chrysantheme angerichtet war. All das war ganz auf Brittanys Geschmack abgestimmt. Die Suppe war zu schwer für meinen Magen. Der rohe Fisch schnürte mir die Kehle zu, voller Erinnerungen, die ich lieber vergessen wollte.

„Ich möchte bitte etwas anderes“, sagte ich. „Nur einen einfachen Salat. Oder etwas sautiertes Gemüse.“

Meine Mutter presste die Kiefer aufeinander. „Der Koch ist schon vor einer Stunde nach Hause gegangen. Wir rufen ihn wegen eines Salats nicht zurück. Iss, was auf dem Tisch steht.“

Brittany griff hinüber und legte eine Scheibe durchsichtigen, rohen Thunfisch auf meinen Teller. Der Fisch glänzte im Licht des Kronleuchters. „Hier, Valentina. Das liegt leicht im Magen. Das wird dir sicher schmecken.“

Sie wusste es. Letzten Monat, bei einem Familienessen, an dem ich teilnehmen durfte, erbrach ich mich fast, als ein Meeresfrüchte-Gang serviert wurde. Brittany beobachtete, wie ich mich entschuldigte, mit einem Gesichtsausdruck, den ich damals nicht deuten konnte. Jetzt verstand ich – sie merkte sich diese Information für später.

Ich schob den Thunfisch beiseite und wartete.

Drei Sekunden. Zwei. Eins.

„Ungleichheit erkannt. Durchsetzung eingeleitet.“

Der Stuhl meiner Mutter kippte nach hinten. Sie schlug hart auf dem Boden auf, und ihre Fassung zerbrach zusammen mit einem ihrer Veneers. Der Porzellansplitter schlitterte über den Parkettboden.

„Catherine Costello verbrachte vier Stunden damit, die Zubereitung von Brittanys bevorzugten Gerichten zu überwachen. Sie erkundigte sich kein einziges Mal nach Valentinas Ernährungsbedürfnissen oder Abneigungen. Systemaufzeichnungen bestätigen, dass rohes Protein bei Valentina Übelkeit auslöst. Strafe auf Stufe drei festgelegt.“

Die Hände meiner Mutter zitterten, als sie sich aufrichtete. Ohne ein Wort zu sagen, ging sie in die Küche. Zwanzig Minuten später landete ein Teller mit gebratenem Gemüse neben meinem Ellbogen.

„Da. Dein Gemüse.“

Brittany sah zu, wie ihre Sashimi-Platte abgeräumt wurde, während ihr Ausdruck zwischen Wut und Unglauben flackerte.

Ich aß langsam und genoss jeden Bissen. Nicht, weil das Gemüse außergewöhnlich war – es war in Ordnung, mehr nicht – sondern weil ich in diesem Haus zum ersten Mal um etwas bat und es auch bekam.

Nach dem Abendessen zog sich Brittany wortlos nach oben zurück. Ihre Tür schloss sich mit einem präzisen, kontrollierten Klicken statt mit einem lauten Knall. Ich wusste, das war weitaus gefährlicher. Brittany tobte nicht vor Wut. Sie schmiedete Pläne.

Ich blieb am Tisch sitzen und ließ die Stille im Raum stehen.

„Ich will ein richtiges Zimmer.“

Das Glas meines Vaters verharrte auf halbem Weg zu seinen Lippen. „Wie bitte?“

„Ich schlafe seit drei Monaten in der Abstellkammer. Die Lüftung reicht nicht bis dorthin. In der Ecke ist Schimmel. Ich will ein Schlafzimmer, das dem von Brittany entspricht.“

Brittany tauchte so schnell wieder auf dem Treppenabsatz auf, dass sie zweifellos an der Tür lauschte. „Das ist doch völlig absurd! Mein Zimmer hat ein Pariser Architekt entworfen, der schon seit zehn Jahren tot ist. Die Möbel sind reine Maßanfertigungen, die Bettwäsche ist von Hand bestickt. So etwas lässt sich nicht einfach kopieren, und dir fehlt ohnehin jegliches Stilgefühl, um das überhaupt würdigen zu können.“

Ich sah sie nicht an. Ich behielt meine Eltern im Auge. „Wenn es ihr zusteht, steht es auch mir zu. So lautet das Prinzip, oder etwa nicht?“

Marcus trat vor und stellte sich schützend vor Brittany. „Valentina. Schluss jetzt.“

Aber meine Eltern schwiegen. Die Stille zog sich in die Länge, und ich beobachtete, wie sie abwägten – die Erinnerung an Stromschläge gegen die Kosten einer Renovierung, die Unannehmlichkeiten gegen die Schmerzgrenze.

Meine Mutter sprach zuerst. „Brittany, lass Valentina heute Nacht dein Zimmer benutzen. Morgen werde ich Handwerker beauftragen, die östliche Gästesuite umzubauen.“

Mein Vater nickte schwer. „Ich rufe morgen früh ein paar Leute an. Es muss eine Möglichkeit geben, dieses System auszutricksen. Irgendjemand im Stab des Gouverneurs steht noch in meiner Schuld.“

Da zeigte sich die Wahrheit. Sie wussten immer, wie man Ressourcen gerecht verteilt. Sie wollten es nur nie. Das System brachte ihnen keine Fairness bei – es zeigte ihnen lediglich die Konsequenzen auf.

Brittany stieg langsam die Treppe hinab, jeden Schritt gezielt setzend. Als sie an meinem Stuhl vorbeiging, beugte sie sich so nah zu mir hinab, dass ich ihr Parfüm riechen konnte – ein blumiger, teurer Duft.

„Genieße es, solange es dauert“, murmelte sie. „Glaubst du, eine Maschine kann dich ewig beschützen?“

Ich hielt ihrem Blick stand. „Gute Nacht, Brittany.“
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