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Kapitel 4
Dernier chapitre
Sie nannten es Fairness Kapitel 10
Die Untersuchung schritt schnell voran. Teils, weil die Beweise erdrückend waren – das System zeichnete alles auf. Standortdaten, biometrische Daten und Kommunikationsprotokolle, die ein hässliches Bild ergaben. Teils, weil Kowalski in dem Moment, als man ihm einen Deal anbot, sofort anfing zu singen wie ein Vögelchen.Die Anklagepunkte häuften sich. Entführung. Verschwörung zum Menschenhandel. Angriff mit einer tödlichen Waffe. Die Geschäftsunterlagen meines Vaters wurden beschlagnahmt, und was dabei herauskam, war noch hässlicher, als alle erwarteten – Jahrzehnte voller Bestechung, Geldwäsche und Hinterzimmergeschäfte, die nichts mit mir zu tun hatten.Enzo Costello wurde zum Tode verurteilt. Catherine Costello bekam fünfzehn Jahre. Marcus zehn. Brittany, die als Minderjährige vor einem Jugendgericht stand, blieb bis zu ihrem einundzwanzigsten Lebensjahr in einer Jugendstrafanstalt und wurde dann für weitere fünf Jahre in ein Gefängnis für Erwachsene verlegt.Kowalski akzeptierte ei
Sie nannten es Fairness Kapitel 9
Mein Vater riss die Tür mit dem theatralischen Flair eines Mannes auf, der jahrelang darauf wartete, den siegreichen Helden zu spielen. „Herr Kowalski. Pünktlich wie immer.“ Der Mann, der den Türrahmen ausfüllte, war gebaut wie ein Rinderviertel – breite, weich gewordene Schultern, ein Bauch, der gegen sein Sakko drückte, und ein Gesicht, das so narbig und kraterübersät war wie die Oberfläche einer schlechten Straße. Er roch nach teurem Parfüm und altem Schweiß. Seine Augen wanderten mit der langsamen, besitzergreifenden Einschätzung von jemandem, der es gewohnt war, Waren zu begutachten, durch den Raum. „Enzo.“ Er streckte keine Hand aus. „Ist das das Mädchen?“„Meine Tochter. Valentina.“ Mein Vater deutete auf mich wie ein Oberkellner, der die Weinkarte präsentiert. „Minderjährig. Unberührt. Absolute Diskretion ist in der Vereinbarung inbegriffen.“ Herr Kowalski trat näher. Ich zwang mich, nicht zurückzuschrecken – die Kabelbinder hatten die Durchblutung in meinen Handgelenken ab
Sie nannten es Fairness Kapitel 8
Ich hätte ihr sagen sollen, dass sie gehen soll. Ich hätte den Knopf drücken, nein sagen und zu meinen Universitätsbewerbungen zurückkehren sollen. Jeder Instinkt, den ich im vergangenen Jahr entwickelte – jede Lektion, die mich diese Familie lehrte –, schrie mich an, die Tür verschlossen zu halten. Aber etwas in ihrer Stimme ließ mich innehalten. Ich erlebte meine Mutter schon oft – abweisend, berechnend, kalt und liebevoll. Ich hörte noch nie, dass sie verzweifelt klang. Ich ließ sie herein. Sie stand in meiner Tür wie eine Fremde, die sich in die falsche Wohnung verirrte. Ihr Haar, das normalerweise glatt zurückgekämmt war, hing schlaff über ihre Schultern. Ihre Kleidung war von der Stange – immer noch teuer, aber keine Maßanfertigung. Ihr Schmuck war bis auf ihren Ehering verschwunden, der lockerer saß, als ich es in Erinnerung hatte. „Valentina.“ Ihre Augen füllten sich mit Tränen. „Mein Schatz. Du warst hier draußen ganz allein. Ich habe mir so große Sorgen gemacht.“ Sie st
Sie nannten es Fairness Kapitel 7
Ich zog an jenem Wochenende aus. Nicht dramatisch – keine zugeschlagenen Türen, keine tränenreichen Auseinandersetzungen. Ich packte zwei Koffer und eine Reisetasche, rief mit dem Geld, das ich durch Nachhilfe für jüngere Schüler verdiente, einen Fahrservice und verschwand, während das Haus noch den Whiskey der vergangenen Nacht ausschlief. Die Wohnung, die ich mietete, war eine Zweizimmerwohnung ohne Aufzug in einem Viertel, das mein Vater nie betreten sollte. Die Böden waren schief. Der Heizkörper klopfte. Die Aussicht aus meinem Fenster bestand aus einer Backsteinmauer und drei Tauben, die offensichtlich in einen Revierkampf verwickelt waren. Ich mochte sie auf Anhieb.Es war mein eigenes kleines Reich. Niemand hier schrieb mir vor, wo ich sitzen, was ich essen oder ob ich überhaupt in einem Raum existieren durfte. Zwei Wochen lang tat ich nichts anderes als lernen. Die Abschlussprüfungen standen vor der Tür, und ich hatte durch Brittanys Sabotage Monate verloren. Ich arbeitete
Sie nannten es Fairness Kapitel 6
Fünfzehn Minuten später öffnete sich die Haustür. Zwei Polizeibeamte traten ins Foyer, ihre Gesichter zeigten jene vorsichtige Neutralität von Menschen, die eigentlich lieber woanders wären. Brittany stürmte auf sie zu, noch bevor sie die Schwelle vollständig überquert hatten.„Das ist sie.“ Sie zeigte auf mich. „Valentina Costello. Sie hat die Schulakten manipuliert, um ihre Noten zu verbessern und das staatliche Stipendiensystem zu betrügen.“Die Hand meiner Mutter fuhr an ihre Brust. „Stimmt das?“„Ich habe es selbst gesehen“, sagte Brittany. „Drei Prüfungen in Folge. Die Schlechteste in der Klasse. Jedes einzelne Mal. Es ist völlig ausgeschlossen, dass sie ohne Datenmanipulation eine Spitzenplatzierung erreicht hat.“ Sie wandte sich wieder an die Beamten. „Sie hat wahrscheinlich jemanden im Sekretariat bestochen. Oder die Datenbank gehackt. Ich will, dass sie verhaftet wird.“Der ältere Polizist – auf seinem Dienstausweis stand Devereux – hob die Hand. „Langsam. Wir verhaften niem
Sie nannten es Fairness Kapitel 5
Die Aktienverteilung erschien um sieben Uhr morgens auf dem Firmenportal. Ich saß am Frühstückstisch, als die Benachrichtigungen ununterbrochen hereinströmten. Das Handy meines Vaters summte zuerst, dann das von Marcus, und schließlich begann das Festnetztelefon mit der besonderen Dringlichkeit von Anwälten und Vorstandsmitgliedern zu klingeln, die man nicht konsultiert hatte. Brittany kam bereits lächelnd die Treppe herunter. Sie war dem Anlass entsprechend gekleidet – ein maßgeschneiderter Blazer, ihr Haar zu einer eleganten und teuer aussehenden Frisur hochgesteckt. Sie wollte kamerabereit sein, wenn ihr Sieg offiziell wurde. „Schau ins Portal, Valentina“, sagte sie und goss sich am Buffet einen Cappuccino ein. „Ich glaube, du wirst die Zahlen interessant finden.“ Mein Vater öffnete sein Tablet. Sämtliche Farbe wich aus seinem Gesicht. „Was zur Hölle ist das?“Ich brauchte nicht nachzusehen. Ich hatte die Benachrichtigung bereits auf meinem eigenen Handy bemerkt, ein leises Sum
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