Kapitel 2

Ich schaffte es nicht aus dem Rudelgebiet.

Kurz bevor ich die Wachen erreichte, die mich abholen sollten, packten Viggos Männer mich. Wie gefangene Beute zerrten sie mich in die dunkle, unterirdische Ritualkammer.

Der kalte Steinaltar. Die alten Runen. Die eisigen Ritualwerkzeuge.

Sie banden mich an den Altar. Silberketten, kalt wie Frost, fesselten meine Handgelenke und Knöchel.

Jedes Mal, wenn ich mich wehrte, brannte das Silber wütend rote Spuren in meine Haut.

„Lasst mich los! Viggo!“

Die Tür öffnete sich.

Viggo trat ein. Hinter ihm erschien der Heiler des Rudels.

Der weißhaarige alte Mann zitterte, als er meine Wunden untersuchte. Dann wandte er sich an Viggo.

„Alpha, der Welpe in Odettes Leib ist durch die Energieexplosion sehr instabil.“ Die Stimme des Heilers war voller Sorge. „Er braucht Lebenskraft als Nahrung. Und die Luna ... sie ist die einzige Möglichkeit.“

„Dann fangt an“, sagte Viggo.

Sein Gesicht blieb reglos wie eine Maske.

„Aber...“, sprach der Heiler vorsichtig weiter, „ein erzwungenes Ritual zum Entzug von Lebenskraft schadet der Spenderin extrem. Es kann die Wölfin der Luna dauerhaft verletzen.“

Mein Blut wurde kalt.

Meine Wölfin dauerhaft verletzen?

Ich wusste genau, was das bedeutete.

Es bedeutete, dass man mir meine Wölfin nehmen konnte. Ich würde zu einer leeren Hülle werden. Machtlos. Tiefer als eine Omega.

„Du hast gesagt, es kann passieren. Also ist es nicht sicher“, sagte Viggo kalt. „Sie wurde jahrelang vom Mondherzstein geschützt. Ihr wird nichts passieren. Bereitet das Ritual vor.“

„Nein ... Viggo, das kannst du nicht...“

Meine Wölfin tobte in mir. Ihr verzweifeltes Heulen schnitt mir durch die Brust.

Ich konnte es nicht glauben. Der Mann, der einst schwor, mich mit seinem Leben zu beschützen, wollte nun alles zerstören, was mich ausmachte.

Als Viggo mein entsetztes Gesicht sah, trat er an den Altar.

Er streckte die Hand aus und strich über meine kalte Wange. Sein rauer Daumen zitterte. Nur für eine Sekunde. Seine Stimme klang beinahe sanft.

„Halte nur kurz durch. Es ist gleich vorbei.“

Das waren die Worte eines Schlachters, der ein Lamm beruhigte, bevor er ihm die Kehle durchschnitt.

Das Ritual begann.

Die alten Runen um mich herum leuchteten auf. Ihr blutroter Schein stach mir in die Augen.

Ich spürte, wie mir die Lebenskraft entzogen wurde. Faden für Faden. Schmerzhaft langsam. Sie floss zu der Frau im Nebenzimmer.

Meine Wölfin kämpfte wild dagegen an. Die Gefährtenbindung schrie vor Schmerz und riss mich innerlich auseinander.

„Ahhh...“

Ein gequältes Stöhnen entkam mir.

„Halt es aus“, sagte Viggo kalt. „Für meinen Erben.“

Ich redete mir verzweifelt ein, dass ich es hinnehmen musste.

Das war der letzte Preis für unsere zehnjährige Bindung.

Dann betete ich stumm und fieberhaft zur Mondgöttin.

Meine Hände schnellten zu meinem flachen Bauch und schützten ihn.

Meine Zwillinge.

Meine Welpen.

Ihnen durfte nichts passieren.

Auf halbem Weg wurde mein Körper eiskalt. Krämpfe jagten durch meine Glieder.

Ich bekam kaum noch Luft.

Der Entzug meiner Lebenskraft wurde langsamer. Für einen Moment glaubte ich, dieses grausame Ritual sei endlich vorbei.

Doch genau da drang ein schwaches Stöhnen aus dem Nebenzimmer.

„Viggo ... werde ich sterben? Es tut so weh ... unser Welpe...“

Viggo wollte mich gerade in die Arme nehmen, doch seine Bewegung stockte.

Seine Hand erstarrte in der Luft.

Dann drehte er sich um und befahl dem Heiler: „Setzt das Ritual fort. Verstärkt die Übertragung.“

Die Augen des Heilers weiteten sich vor Schock.

„Alpha, noch mehr wird sie töten!“

„Sie trägt meinen Erben“, sagte Viggo. Seine Stimme war eine Klinge aus Eis. „Sie hat Vorrang.“

Meine Stimme kam nur noch als heiseres Flüstern heraus.

„Tu ... tu, was er sagt.“

Solange das alles endlich vorbei war.

Solange er mich danach gehen ließ.

„Danach ... lass mich gehen...“

Viggos Gesicht veränderte sich.

Die Schuld in seinen Augen verschwand. Auch die letzte Spur unserer Verbindung erlosch. Zurück blieb nur harte Kälte. Die Unsicherheit unter seiner Arroganz brach hervor.

„Genug“, knurrte er. „Hör auf, mir ständig mit dem Weggehen zu drohen. Du weißt genau, dass du ohne mich nicht leben kannst. Dein Leben, deine Wölfin. Das alles gehört mir! Benimm dich, dann mache ich es wieder gut.“

Bevor mein geschwächter Körper reagieren konnte, rief Odette erneut nach ihm.

„Viggo, ich habe Angst...“

Ohne einen zweiten Gedanken drehte er sich um und ging.

Er ging zu seiner Omega.

Und ließ mich allein mit diesem tödlichen Schmerz zurück.

In meiner Qual erinnerte ich mich an die Inspektion in den Minen vor ein paar Jahren.

Damals verletzte mich eine Energieexplosion schwer. Ich lag am Rand des Todes.

Als Viggo davon erfuhr, ließ er sofort ein wichtiges Bündnistreffen platzen und eilte zurück.

Er wich nicht von meiner Seite. Drei Tage und drei Nächte wachte er ohne Schlaf an meinem Bett.

Als ich endlich wieder aufwachte und die Gefahr vorüber war, war er so glücklich, dass er jeden Heiler belohnte, der mir geholfen hatte. Danach verkündete er die gute Nachricht dem ganzen Rudel.

Spät in jener Nacht waren wir nur zu zweit.

Da hielt er sich nicht länger zurück. Er drückte mich ins Bett und küsste mich immer wieder.

„Versprich mir, dass du mich nie verlässt, ja?“

Er strich über die Paarungsmarkierung an meinem Hals und nahm mich. Seine Liebe war damals so tief, dass sie mich fast verschlang.

Damals glaubte ich, diese Liebe würde für immer halten.

Doch alles änderte sich, als er das Abkommen fand.

Das Abkommen, das mein Rudel mit seinem Vater geschlossen hatte.

Ich.

Die Luna, deren Kraft vom Mondherzstein gestärkt wurde.

Eingetauscht.

Für zehn lebenswichtige Minengebiete, die mein Rudel retteten.

Er war außer sich vor Wut.

Er glaubte, all meine frühere Liebe zu ihm sei eine Lüge gewesen.

Es spielte keine Rolle, wie oft ich ihm erklärte, dass ich nichts davon wusste.

Es spielte keine Rolle, dass ich ihm sagte: „Meine Wölfin und ich lieben dich wirklich.“

In seinen Augen blieben nur Misstrauen und Gleichgültigkeit zurück. All seine Liebe verschwand in einem einzigen Augenblick.

Und nun, als meine Lebenskraft immer schneller aus mir herausgesogen wurde, sank ich in die Dunkelheit.

Ich verlor das Bewusstsein.

Endlich...

Zahle ich dir jetzt alles zurück?

Ich bin so müde...

...

Zwei Tage später.

Ich wachte im medizinischen Zentrum auf.

Ich spürte sofort, dass meine Wölfin in mir nur noch ein schwaches Flüstern war. Selbst beim Aufsetzen musste ich unaufhörlich husten.

Tränen liefen mir übers Gesicht. Ich konnte sie nicht aufhalten.

Ich würde nie wieder eine Kriegerin sein.

Meine Beta-Kraft war verschwunden.

Doch im nächsten Moment spürte ich es.

Ein schwaches Lebenszeichen tief in meinem Bauch.

Erleichterung durchströmte mich.

Meine Welpen waren noch da.

Danke, Mondgöttin.

Meine Kleinen, ihr beschützt eure Mama immer noch.

„Du bist wach.“

Viggo kam mit einer Schale warmer Brühe herein.

„Trink das. Du musst wieder zu Kräften kommen. Hast du sonst irgendwo Schmerzen?“

Doch ich hatte keine Kraft mehr, auf seine halbherzige Sorge zu reagieren.

Ich kämpfte gegen die Übelkeit an, die mit der Schwangerschaft kam, und sah ihn mit leerem Blick an.

Als wäre er ein völlig Fremder.

„Gib mir mein Handy“, sagte ich höflich und distanziert.

Er zögerte einen Augenblick. Dann tat er, was ich verlangte.

Auf dem Bildschirm waren Dutzende ungelesene Nachrichten zu sehen. Alle kamen aus demselben unbekannten, verschlüsselten Kanal.

Vielleicht versetzte ihn meine Haltung langsam in Panik. Zum ersten Mal seit langer Zeit zeigte er tatsächlich Interesse an meinen Angelegenheiten.

„Wer ist das?“, fragte Viggo mit gerunzelter Stirn.

„Jemand, den du nicht kennst“, sagte ich tonlos.

„Nyxia!“, knurrte er und packte er mein Kinn.

„Wie lange willst du dieses kalte Theater noch durchziehen? Ich füttere dich eigenhändig. Was willst du eigentlich noch?“

Ein dumpfer Schmerz breitete sich in meiner Brust aus, doch ich wandte den Blick ab.

Diese Wut kannte ich nur zu gut.

Früher versuchte ich jedes Mal verzweifelt, ihn zu beruhigen, sobald er wütend wurde.

Aber jetzt war meine Wölfin zu schwach. Schmerz und Erschöpfung füllten meinen ganzen Körper.

Ich hatte keine Kraft mehr, mich auch noch um seine Gefühle zu kümmern.

Genau in diesem Moment spürte ich durch unsere noch immer feste Gefährtenbindung, wie Odette nach ihm rief.

Ich schloss die Augen und sagte leise:

„Deine Omega sucht dich, Alpha.“

Viggo erstarrte.

Das Feuer in seinen Augen erlosch. Für einen kurzen Moment blitzte verletzte Beschämung darin auf.

Dann stand er auf und verließ das Zimmer, um auf die Gedankenverbindung zu antworten.

Ich sah ihm nach und nahm mein Handy.

Die Stimme am anderen Ende klang panisch.

„Nyxia, du hast versprochen, zurückzukommen! Unsere Leute haben gewartet, aber du bist nie aufgetaucht. Willst du nicht mehr ins Rudel zurück? Ich habe alles für dich vorbereitet. Bitte, komm wenigstens kurz zurück, ja...?“

Als ich seine besorgte Stimme hörte, wurde meine eigene Stimme wärmer, als sie es seit Jahren gewesen war.

„Es gab einen kleinen Zwischenfall. Keine Sorge. Gib mir noch ein paar Tage. Ich komme bald.“