Capítulo 4

Cuando llegué a casa, saqué la maleta y empecé a empacar.

En realidad, no había muchas cosas que fueran realmente mías: unas cuantas mudas de ropa, medicamentos de uso diario, un álbum de fotos y algunos pequeños objetos que Brandon me había regalado con indiferencia a lo largo de los años.

Doblé la ropa dentro de la maleta y luego me acerqué a la chimenea.

Empecé a tirar al fuego algunos de esos regalos antiguos: flores lunares secas, una bufanda cubierta de polvo, una pinza de cabello que ya no volvería a usar.

Las llamas los atraparon al instante y los redujeron a cenizas en cuestión de segundos.

La puerta se abrió justo cuando arrojaba la última cajita al fuego.

Brandon se detuvo en seco.

Su mirada se clavó en la chimenea. Por primera vez, su expresión parecía realmente inquieta.

—Liz… ¿qué estás quemando?

Me giré.

Tenía una caja de regalo nueva en la mano.

—Nada importante —respondí, sacudiendo el polvo de mis dedos.

—Solo cosas viejas que estuvieron guardadas demasiado tiempo. Se llenaron de olor y polvo, no pude limpiarlas… así que las estoy tirando.

Me observó como si intentara encontrar una respuesta en mi rostro.

Yo no me moví.

Después de unos segundos, la extrañeza en sus ojos se desvaneció, como si por fin hubiera decidido relajarse.

—Si no quieres las cosas viejas, está bien.

Se acercó y me entregó la caja, bajando un poco la voz.

—Te traje algo nuevo.

Dentro había una pulsera de piedra lunar. Era hermosa, claramente costosa.

Si esto hubiera pasado antes, probablemente habría cedido otra vez ante un gesto así.

Pero ahora solo cerré la caja y la dejé a un lado con calma.

—Gracias.

Brandon parecía querer decir algo más, pero su teléfono sonó de repente.

Bajó la mirada. Su ceja se tensó apenas.

En la pantalla apareció el nombre de Liana.

Rechazó la llamada.

Pero menos de dos segundos después volvió a sonar.

Yo no dije nada.

Finalmente contestó.

No pude escuchar lo que ella decía, pero él respondió en voz baja un par de veces. Su expresión cambió de inmediato.

Cuando colgó, me miró con una actitud ligeramente conciliadora.

—Hay un problema en la frontera. Tengo que ir a revisarlo. Vuelvo pronto.

Asentí.

—Está bien.

Pareció sorprendido por mi calma.

Se quedó un instante quieto, como si esperara otra reacción.

Pero al final, igual se fue.

Cuando la puerta se cerró otra vez, la casa quedó completamente en silencio.

Poco después, mi teléfono vibró con un número desconocido.

Abrí el mensaje.

Era de Liana.

“Elizabeth, no lo malinterpretes. Brandon y yo crecimos juntos. Conozco sus hábitos y su forma de pensar mejor que nadie.

Una loba extranjera como tú debería sentirse afortunada de que Brandon te haya traído desde la nieve a la manada Blackstone… y más aún de haber estado vinculada a él durante tres años.

Algunas posiciones no se obtienen solo por un vínculo. Como la de futura compañera del Alfa. Esa nunca fue tuya.”

Después añadió otra línea, ligera, casi casual:

“Por cierto, revisa la parte inferior de la caja de regalo que te dio.”

Me quedé en silencio unos segundos.

Luego abrí la caja.

Y ahí estaba.

Debajo de la bandeja de terciopelo había una nueva fotografía.

La imagen era nítida. Frente al espejo brillante de la joyería, Liana levantaba la mano con el anillo verde brillando en el dedo.

Brandon estaba detrás de ella, mirándola con una ternura tan intensa que casi dolía.

Observé la foto durante mucho tiempo sin moverme.

Los que son amados lo tienen todo con facilidad.

Los que no lo son… solo aprenden a engañarse una y otra vez.

Solté una risa breve, sin alegría.

Guardé la foto en la caja y la cerré.

No lloré. No hice escándalo.

Ya no iba a importarme Brandon.

Había desaparecido por completo de mi corazón.

Coloqué el acuerdo de disolución del vínculo de apareamiento firmado sobre la mesa, junto al anillo de piedra lunar.

Era el anillo que Brandon había elegido cuando nos vinculamos.

Lo dejé allí. No me lo llevé.

Antes de salir, me giré para mirar la casa en la que había vivido durante tres años.

El fuego seguía ardiendo en la chimenea, proyectando sombras largas sobre las paredes.

El lugar estaba lleno del aroma de Brandon… pero ya no quedaba nada mío.

Cerré la puerta, arrastré la maleta y caminé hacia la noche.

Las luces de la manada Blackstone seguían encendidas.

El banquete de luna llena acababa de comenzar.

Pero no miré atrás.