MasukPenyusup itu mencekik leherku dengan satu tangan, tangan lainnya—yang dimaksudkan untuk menghabisiku dengan pedangnya—menusuk ke arah perutku. Berjuang melawan kekuatan yang menghancurkan tenggorokanku, aku memukul membabi buta dengan lengan kiriku, menangkis pukulan itu, dan menusukkan belatiku ke lengan yang mencekikku, merasakannya menembus kulit.
Dia mengenakan baju zirah.
Seorang penjaga?
Bayangan itu mendesis, melepaskanku.
Aku tak menyia-nyiakan napas. Masih terbatuk, aku menghambur ke arah penyerangku, dan kami jatuh terguling ke lantai, mendarat dengan keras. Telapak tanganku nyaris menyentuh karpet empuk, dan pergelangan tanganku membentur batu. Aku menjerit saat semburan rasa sakit yang hangat menjalar ke lengan bawahku, diikuti retakan tulang. Awalnya, kupikir pergelangan tanganku yang patah, tapi kemudian aku merasakan orang yang tak sengaja masuk itu diam di bawahku. Sesuatu yang basah dan lengket membasahi jari-jariku.
"M
POV MatildaAnggota Dewan Rasvuden dieksekusi saat fajar.Aku sedang menyandarkan bantal di punggung Dimitri agar dia bisa duduk dan minum seteguk tonik Sir Dormon lagi ketika Kapten Offa datang memberi tahu kami bahwa perintah telah dilaksanakan. Aku tidak yakin apakah aku akan merasa lega atau sedih, tetapi yang mengejutkanku, aku tidak merasakan apa pun. Aku mencoba untuk tidak memikirkan apa artinya itu."Para pemburu bayaran sedang membuntuti tentara bayaran anggota dewan dan bawahannya yang melaksanakan perintahnya, Yang Mulia. Mereka diperintahkan untuk membawa mereka hidup atau mati."Kata-kata kapten bergema di ruangan itu, memantul dari perapian batu, tempat pelayan Dimitri bekerja menjaga api tetap menyala; pelipis kiri pria malang itu berwarna ungu dan hijau karena pukulan di kepala... tetapi lebih baik itu daripada panah beracun.Dimitri menerima laporan itu dengan anggukan muram. Setelah seteguk tonik pertama dan mandi air panas, kondisinya tampak membaik. Kini, bersih d
POV LeonKetika kami mencapai tepi barat benteng, Julius membawaku ke sebuah gubuk tanpa pintu dengan atap jerami yang botak dan bobrok. Di dalam, seorang lelaki tua tersentak di pintu masuk kami. Ia menundukkan kepalanya dengan hormat yang dipaksakan, dan matanya yang merah menatap tajam ke tanah yang terpukul di bawah kakinya.Julius melangkah ke dinding agar aku bisa melihat lelaki tua itu tanpa batas."Anjing, kenalkan Belatung. Kau akan membantunya menggambar potret baru."Pelukis itu mendongak perlahan. Tatapan waspadanya menajam karena mengenaliku dari gambar-gambarnya. Kurasa dia sudah menggambar wajahku lebih dari yang bisa dihitungnya.Unjuk kekuatan, Julius mencengkeram leherku seperti aku boneka kain."Kau akan menceritakan semua detail wajah pemimpin Brotherhoods kepada Belatung, dan kau tak akan membiarkannya beristirahat sampai dia menggambar yang persis sama. Mengerti?""Ya."
POV Leon"Tuanku, kurasa dia pernah meminumnya sebelumnya," Evander memberitahunya. “Matanya melebar—dia meresponsnya.”“Dia sudah beradaptasi?” Kothyn mengamatiku. “Menarik.”“Apa yang terjadi padaku?” aku terkesiap.“Kau tidak tahu?” Pertanyaan Evander tidak mengejutkan.“Kau akan segera tahu,” kata Kothyn.Angin dingin berhembus di kulitku, membuat keringatku dingin di dalam penjara yang lembap. Namun secepat datangnya, dingin itu menjadi suam-suam kuku, seperti aku baru saja berendam di bak mandi air hangat.Kelelahan menggerogoti mati rasa, dan dengungan menyelimuti kepalaku. Mendorongku keluar—esensi diriku, esensi pikiranku—bagaikan ombak yang menghantam, menghempaskanku ke pantai. Aku merasa … jauh.Tiba-tiba, aku menjadi asing bagi pikiranku sendiri, terpaksa mengamati dari jendela ya
POV LeonAku terkulai di kursi, kepala tertunduk ke depan."Apakah kamu budaknya?" tanyaku kasar, teringat pada anak-anak yang hilang."Bukan." Dia mengangkat secangkir air dari meja ke bibirku. Aku meneguknya, dan anak laki-laki itu menukar cangkir kosong itu dengan lesung dan cairan kental berwarna hijau mint. Dia memijatkan salep seperti gel itu ke tanganku yang meradang, menyadari rasa sakitku."Aku tabib benteng.""Kau terlihat agak muda untuk seorang tabib.""Aku masih magang ketika datang ke sini bersama guruku, tapi dia mengajariku dengan baik."Aku berusaha mengangkat kepala dan menatapnya. "Kau melayani Kothyn dengan sukarela?" Anak laki-laki itu mengangguk, mengabaikan keterkejutanku. Tidak ada memar di kulitnya yang kenyal, tidak ada kegelapan di bawah matanya. Tidak ada tanda-tanda penganiayaan. Dia pasti orang Romulan."Kau tidak setuju," katanya sambil berusaha membuka perban yang basah kuyup, membuka gulungannya satu per satu, memperlihatkan gumpalan daging mentah yang
POV MatildaDimitri masih mematung di bawah genggaman tanganku.“Bisakah semua ini dihentikan?” tanyanya, tetapi Rasvuden menggelengkan kepalanya.“Sudah terlambat, Yang Mulia.”Ini konsep yang sulit dipahami.Pasukan Kievan Rus yang disegani. Tujuh puluh lima ribu orang akan musnah dalam hitungan hari. Dan bersama mereka, satu-satunya harapan kami untuk mengalahkan Otto.Aku merasakan otot-otot Dimitri bergetar, buku-buku jarinya memutih di lekukan sandaran tangan.“Lalu bagaimana dengan obatnya?” tanyaku, putus asa mencari solusi. “Bisakah itu menyelamatkan mereka?”“Seperti yang kukatakan sebelumnya, itu bukan obat. Itu tidak menyembuhkan infeksi,” jelas Rasvuden. "Virus ini menginokulasi tubuh—membuat seseorang kebal terhadap wabah—tetapi tidak efektif jika tubuh sudah terinfeksi.""Menginokulasi bagaimana?" tanya Dimitri."Demam menyebabkan jerawat di dalam mulut. Ketika inangnya mati, jerawat tersebut berubah menjadi koreng, yang ditumbuk menjadi pasta dan dioleskan pada luka da
POV MatildaDimitri memelototi anggota dewan itu, matanya yang lelah berkilat marah saat dia mencengkeram sandaran tangan kursinya seolah menahan diri. Kemudian tatapannya menyempit."Kau tahu Milus akan dijebak," katanya muram."Tidak, Baginda."Tatapan tajam Dimitri menyapu wajah anggota dewan itu. "Lalu apa yang membuatmu begitu yakin?"Rasvuden mengembuskan napas pasrah melalui hidungnya."Penyebutan obat itu, Baginda. Percaya ada satu-satunya alasan logis bagimu untuk memobilisasi pasukanmu. Mereka tahu itu.""Apakah maksudmu tidak ada obatnya?" potongku.Aku bisa memercayai kebohongannya jika berita tentang obat itu datang dari Kanselir Ulric sendiri, tetapi tulisan tangan di surat itu tak diragukan lagi milik Leroy.Rasvuden mengatupkan rahangnya saat dia mengangkat kepala untuk menatapku. Butuh beberapa saat baginya untuk menjawab dengan tenang."Ada obatnya... semacam itu."







