Saat aku tersadar, rasa sakit itu semakin tajam. Membuka mata, kamarku terlihat. Bibirku kering, saling menempel. Tenggorokanku terasa sekasar batu apung.
Aku menelan ludah, tetapi dengan mulut yang kering, itu tak banyak meredakan rasa tidak nyamanku. Di atas meja kecil di dekat jendela terdapat sebuah teko kristal, penuh hingga penuh dengan air paling jernih dan segar yang pernah kulihat. Tanpa berpikir dua kali, aku beranjak untuk bangun dari tempat tidur. Namun ketika aku mengangkat tubuhku, rasa sakit itu menjalar seperti jarum, menusuk dan menikam dengan sengatan yang menyakitkan.
Aku tersentak, berbaring bersandar pada bantalku yang nyaman. Aku menahan napas hingga rasa sakit itu mereda menjadi sengatan yang tak tertahankan.
Pelan-pelan aku menurunkan selimut hingga ke kaki. Aku tak perlu mengangkat baju tidurku untuk melihat perban berlumuran darah yang melilit kulitku. Perban itu melingkari seluruh sisi kiri pinggangku. Lalu aku ingat. Tarian itu. Phili
Atas perintah Leon, aku tetap di dalam kamar meskipun kondisiku sudah membaik. Sementara itu, aku berusaha mempersiapkan diri untuk perubahan yang akan datang.Aku tak akan lagi tidur di tempat tidurku. Aku tak akan lagi bisa berjalan-jalan sore di hutan, atau mengunjungi Blanche di malam hari setelah seharian penuh acara sosial yang melelahkan pikiran. Hidup ini, satu-satunya hidup yang pernah kukenal, akan segera berakhir. Masa depan yang tak diketahui dan tak pasti menantiku.Kurasa sebaiknya aku menerimanya dengan tangan terbuka. Namun, saat ini, masih banyak yang harus disembuhkan. Namun, terkurung di kamar, hanya ada sedikit yang bisa kulakukan untuk membaca dan mengatur tempo.Hari ini aku merasa begitu bosan sehingga permainan catur pun terdengar menarik. Aku ingat aku menyimpan satu set di ruang tamuku. Kurasa selama bertahun-tahun catur itu ada di sana, aku hanya memainkannya dua kali, dengan Leroy.Permainan pertama benar-benar bencana. Aku ber
Jadi Philip juga bekerja untuk Otto? Dan dia sudah tinggal di antara kami selama bertahun-tahun.Apakah dia sudah berencana membunuhku sejak lama?Aku mengerutkan kening. Memang butuh waktu yang sangat lama untuk menjalankan rencana. Tapi bagaimana dia bisa begitu setia pada orang gila?Lalu aku ingat Philip sendiri juga gila. Aku penasaran, apa mungkin ada lebih banyak anak buahnya yang bersembunyi di aula istana. Apa yang harus kulakukan sekarang? Mengurung diri di kamar selama berbulan-bulan?Lalu, seolah membaca pikiranku, Leon berkata, "Aku tidak bisa melindungimu di sini."Apakah dia akan pergi? “Apa maksudmu?""Kau ikut aku ke Kievan."Denyut jantungku semakin cepat.Kievan.Dia akan membawaku ke Kievan."Kapan?""Segera setelah kau bisa menunggang kuda."Aku bisa merasakan sarafku menegang. Aku tahu hari itu akan tiba. Aku tahu aku akan mengucapkan selamat tinggal pada
Wajahnya menegang, mencari jawaban."Aku rasa dia masih pria yang sama seperti saat ibumu masih hidup."Hidungku mengernyit seolah kata-katanya berbau busuk."Dan ibuku mencintainya?""Dia berbeda dengan ibumu," katanya. “Dia pasti sangat mencintainya. Semua orang di sekitarnya pun tak terkecuali. Bahkan keluarga pun tak terkecuali.”“Kamu bisa bilang begitu,” gumamku.“Kamu mungkin berpikir dia keras padamu, tapi raja bisa melakukan yang jauh lebih buruk.” Suaranya melemah, termenung, seolah teringat sesuatu.Atau seseorang.“Keras padaku? Dia membenciku. Apa yang mungkin lebih buruk daripada seorang ayah yang tidak mencintai anak tunggalnya?”Dia berhenti sejenak, menggigit bibir bawahnya. Akhirnya dia mendesah dan berkata, “Aku seharusnya tidak membicarakan ini, tapi kurasa tak ada salahnya berbagi denganmu. Ayahmu punya saudara laki-laki lain. Saudara laki-laki ti
Saat aku tersadar, rasa sakit itu semakin tajam. Membuka mata, kamarku terlihat. Bibirku kering, saling menempel. Tenggorokanku terasa sekasar batu apung.Aku menelan ludah, tetapi dengan mulut yang kering, itu tak banyak meredakan rasa tidak nyamanku. Di atas meja kecil di dekat jendela terdapat sebuah teko kristal, penuh hingga penuh dengan air paling jernih dan segar yang pernah kulihat. Tanpa berpikir dua kali, aku beranjak untuk bangun dari tempat tidur. Namun ketika aku mengangkat tubuhku, rasa sakit itu menjalar seperti jarum, menusuk dan menikam dengan sengatan yang menyakitkan.Aku tersentak, berbaring bersandar pada bantalku yang nyaman. Aku menahan napas hingga rasa sakit itu mereda menjadi sengatan yang tak tertahankan.Pelan-pelan aku menurunkan selimut hingga ke kaki. Aku tak perlu mengangkat baju tidurku untuk melihat perban berlumuran darah yang melilit kulitku. Perban itu melingkari seluruh sisi kiri pinggangku. Lalu aku ingat. Tarian itu. Phili
Leon hendak berbicara ketika terompet Charlemagne berbunyi.“Para hadirin sekalian, waktunya dansa pertama! Mohon beri jalan untuk Putri Matilda dan Lord Philip Winchester!”Tepuk tangan menggelegar di ruang dansa bagaikan perayaan kemenangan. Dansa itu datang di saat yang sangat buruk. Aku melirik ke arah pintu masuk, mempertimbangkan untuk kabur. Aku bisa saja menyalahkan rasa gugup, mengaku sakit...Tapi kemudian Philip muncul di hadapanku, sangat tampan dalam balutan serba hitam. Dikelilingi tamu-tamu berbaju cerah, dia tampak gagah bak bangsawan berkulit gelap. Dia melirik Leon dengan rasa ingin tahu, lalu mengulurkan tangannya dengan senyum licik.“Yang Mulia, bolehkah saya menerima kehormatan dansa ini?”Aku ingin berkata, lebih baik membusuk, tapi aku tetap mengulurkan tanganku padanya. Di tengah, sebuah lingkaran besar telah kosong. Saat kami mendekat, para musisi memulai lagu untuk tarian tradisional Arles—lambat, tapi berirama riang. Dengan satu gerakan luwes, Philip memuta
Keraguanku terasa memekakkan telinga dalam keheningan yang mencekam. Aku melangkah ke mimbar menghindari tatapan Ayahanda.Lega rasanya, kaarena begitu aku duduk dia bangkit dengan membawa cangkir anggurnya dan menghilang di antara kerumunan. Percakapan kembali berlanjut, musik kembali mengalun.Jadi, tak satu pun dari kami tahan melihat satu sama lain. Setidaknya kami akhirnya sepakat.Meja-meja makanan berjejer di dinding timur. Bahkan dari sini aku mencium aroma asin kalkun asap dan acar sayuran yang tajam. Meskipun perutku keroncongan, aku terlalu cemas untuk makan. Aku mungkin akan muntah di mana-mana.Seorang pelayan muncul dengan piring perak berisi cangkir-cangkir anggur. Sarafku yang tegang melonjak antusias saat melihat alkohol. Namun, saat aku tersenyum dan meraih satu, dia menyerahkannya kepada pelayan lain, yang menyesapnya dengan hati-hati.Ah. Pencicip.Pastikan orang lain minum anggur beracunku dulu. Aku meringis, tiba-tiba kehilangan hasratku untuk minum anggur. Tapi