100 Hari Menjadi Istri Pengganti

“Paramitha tidak ada di kamarnya!” Abhimata terburu-buru memasuki ruang keluarga. Ia menyerahkan sebuah kertas pada ayahnya. “Dia meninggalkan sebuah surat.”Wajah Seno Wiratama langsung mengeras. Rahang-rahang wajahnya terlihat jelas, matanya menatap nyalang pada selembar kertas yang ia baca. Berani-beraninya Paramitha kabur saat acara sakral yang melibatkan kerajaan.Hari ini adalah pernikahan sang putri pertama, Paramitha Wiratama dengan pangeran ketiga. Semuanya telah siap, kereta kuda sudah datang dari kemarin sore, tinggal menunggu calon pengantin wanita untuk berangkat ke istana.“Apa yang ditulisnya? Kenapa ia pergi di hari pernikahan?” Utari menatap sang suami. Mata wanita itu berkaca-kaca. Paramitha adalah putri kesayangannya, bagaimana bisa pergi sendiri tanpa tahu ke mana?Sejak kecil Paramitha terbiasa di rumah dan bermain dengan anak-anak sekitar rumah saja, tidak pernah pergi jauh. Gadis itu seperti permata Wiratama yang dijaga dengan sangat hati-hati.Saat keluarga ker

Nirmala tidak bisa benar-benar tidur. Badannya tak nyaman, meringkuk di atas dua kursi kayu yang keras dan dingin membuatnya tak bisa memejamkan mata. Apalagi ada seorang lelaki asing yang baru dikenalnya tidur nyaman di atas kasur. Membuat Nirmala sedikit waspada.Bisa saja sang pangeran melakukan hal yang tidak baik saat dirinya tertidur, melecehkan atau mungkin membunuhnya. Lelaki itu sepertinya tak akan ambil pusing kalau harus menghilangkan nyawa putri Wiratama lebih dulu.Setiap kali Nirmala mencoba mengubah posisi, kursi itu berderit, memecah keheningan paviliun dan membuatnya terjaga karena takut suara itu akan mengganggu tidur sang pangeran. Ia tidak mau lelaki itu terbangun dan menyuruhnya tidur di luar.Saat cahaya fajar mulai menyelinap masuk melalui celah jendela, Nirmala langsung duduk tegak, meregangkan punggung dan otot kakinya yang sedikit kaku. Ia melihat ke arah ranjang, Arya masih tidur pulas.“Apa tidak ada pelayan yang mengantarkan air?” gumamnya. Ia ingin mencuc

Nirmala terbangun dalam dekapan tangan kekar sang pangeran. Udara dingin pagi hari menusuk kulitnya yang tak terbungkus pakaian. Selimut tebal yang menutupi tubuhnya tidak cukup memberinya kehangatan.Ia bergerak merapatkan diri. Tangannya melingkari punggung lebar sang pangeran. “Dingin sekali,” gumamnya masih memejamkan mata.“Aku akan meminta Bibi Lastri membuatkan sup.” Suara bariton itu membuat mata Nirmala terbuka.Sedikit mendongak, ia melihat Pangeran Arya yang sedang menatapnya. “Maaf membangunkan Pangeran,” ucapnya pelan.“Aku memang belum tidur.” Netra sang pangeran begitu intens melihat wajah Nirmala. Ia merasa wanita itu terlihat lebih cantik berkali lipat dari sebelumnya. Arya menggeleng cepat, ia tidak boleh lengah.Baginya, perempuan hanya akan membuatnya lemah. Terlibat terlalu dalam dengan mahluk itu hanya akan memberinya kehancuran. Arya terkenal kejam dan tak pandai memaafkan. Ia juga sering mabuk-mabukan dan membuat masalah. Namun, tak pernah menyentuh perempuan.

Nirmala berjalan ke luar paviliun. Melewati taman luas dan kolam kecil. Dari tempatnya berdiri, ia bisa melihat gunung yang mengelilingi seolah melindungi kerajaan Amartapura ini.Kerajaan Amartapura berada di kaki bukit yang hijau, dikelilingi oleh pegunungan yang menjulang tinggi. Pusat kerajaan dan kediaman raja berdiri megah di tengah-tengah. Di beberapa titik ada bangunan dan paviliun para pangeran mengelilingi istana utama. Setiap paviliun dihubungkan oleh jalan kecil dan taman.Nirmala berjalan ke sebelah kanan, memasuki paviliun yang tampak lebih megah dibanding milik Pangeran Arya. Saat melihat sebuah gazebo yang dikelilingi pengawal, ia berjalan mendekat. Di dalam gazebo luas itu, duduk Pangeran Mahkota bersama beberapa orang lelaki yang memakai baju kebesaran.“Apa ini tempat belajar Putera Mahkota?” tanyanya pada salah satu pelayan yang menunggu di luar.Pelayan wanita itu menatap sinis pada Nirmala, “Bagaimana kamu bisa lancang memasuki paviliun ini?” tanyanya menyelidik.

Nirmala kira ia akan dihukum di lapangan dalam, dekat dengan paviliun Putra Mahkota. Ternyata, ia harus berlutut di pelataran utama. Tepat di depan aula istana.Matahari sudah bergerak ke Barat, lutut Nirmala sudah mulai kebas. Lapangan itu bukan dialasi rumput atau tanah, tetapi dari olahan batu alam abu-abu yang kasar. Membuat sakit siapa pun yang berlutut lama-lama di sana. Coba saja!Sementara itu, tak jauh dari Nirmala, Putri Mega duduk berlutut dengan tenang. Di bawah lutut Mega ada kain tebal yang menyangga lututnya sehingga tidak langsung mengenai batuan. Di samping kanan, ada seorang dayang memayungi Mega. Sebelah kiri, ada dayang menyuapi makanan.Nirmala berdecak kencang. “Apa seperti itu disebut hukuman?” tanyanya melirik pada Mega.Dengan anggun Mega mengelap sisa makanan di mulutnya dengan kain, seolah meledek Nirmala. “Ratu hanya menghukum kita untuk berlutut di sini. Tidak melarang makan, minum, membawa payung, atau membawa tenda sekalian.”Dalam hati Nirmala membenark