LOGINAtas perintah Leon, aku tetap di dalam kamar meskipun kondisiku sudah membaik. Sementara itu, aku berusaha mempersiapkan diri untuk perubahan yang akan datang.
Aku tak akan lagi tidur di tempat tidurku. Aku tak akan lagi bisa berjalan-jalan sore di hutan, atau mengunjungi Blanche di malam hari setelah seharian penuh acara sosial yang melelahkan pikiran. Hidup ini, satu-satunya hidup yang pernah kukenal, akan segera berakhir. Masa depan yang tak diketahui dan tak pasti menantiku.
Kurasa sebaiknya aku menerimanya dengan tangan terbuka. Namun, saat ini, masih banyak yang harus disembuhkan. Namun, terkurung di kamar, hanya ada sedikit yang bisa kulakukan untuk membaca dan mengatur tempo.
Hari ini aku merasa begitu bosan sehingga permainan catur pun terdengar menarik. Aku ingat aku menyimpan satu set di ruang tamuku. Kurasa selama bertahun-tahun catur itu ada di sana, aku hanya memainkannya dua kali, dengan Leroy.
Permainan pertama benar-benar bencana. Aku ber
Akhirnya aku berani melirik Otto. Dia tetap diam dan waspada, wajahnya tampak tenang dan berwibawa—bahkan ketika pertanyaan-pertanyaan di sekitar kami menjadi lebih tajam, diwarnai ancaman. Tatapan para Justiciar menekan, setiap saat membuatku semakin rapuh, memperlihatkan serat-serat jiwaku yang getas dan ringkih. Aku bertanya-tanya apakah mereka akan terus seperti ini sampai aku benar-benar hancur.Don Erpice menoleh ke Otto. “Apakah kau sudah mendapatkan informasi apa pun dari prajurit Kievan tentang tempat persembunyian para pemberontak?”“Tidak perlu. Komandan Kallis sudah menemukan tempat persembunyian mereka.”Kerutan terbentuk di dahi Don Erpice, mengukir rasa frustrasi dalam garis-garis halus di wajahnya yang terpelajar. “Oh? Kami tidak diberi tahu.”“Karena tidak ada yang perlu diceritakan kepadamu,” bentak Otto, nada tajam dalam suaranya menunjukkan kepuasannya yang semakin berkurang. &ldquo
POV MatildaSuara Erpice penuh dengan keraguan.“Begitukah? Kami mengira dia lebih sebagai pengaman daripada sesuatu yang signifikan.” Kata-katanya bagaikan belati yang menantang, dan aku menahan keinginan untuk terheran-heran melihat keberaniannya—diam-diam terkesan oleh keberanian luar biasa yang dibutuhkan untuk berbicara seperti itu di depan Otto.Namun Otto tetap tenang tanpa cela. Tatapannya menekanku—sebuah tuntutan diam-diam untuk mengatakan apa yang perlu dikatakan, untuk menjaga perdamaian. Pikiranku berputar mencari kata-kata yang tepat, tanganku mengepal di sisi tubuhku. Aku tidak bisa membiarkan keraguanku merembes, meskipun di dalam hatiku aku berjuang untuk mencapai keseimbangan yang sulit dipahami antara keyakinan dan kebijaksanaan."Saya rasa saya keduanya," kataku, meskipun suaraku tegang. Aku belum teruji di ranah ini—sangat menyedihkan—tetapi aku harus beradapt
POV MatildaKeheningan menyelimuti para abdi dalem saat Otto melangkah memasuki kemegahan Aula Raja. Pakaian mewah mereka berdesir dengan setiap penghormatan dan gumaman rasa hormat.Aku mengikutinya dari belakang, bayangan yang terikat pada kehadirannya, sementara Filo—penjaga setianya yang selalu waspada dan mengancam—mengintai tepat di belakang kami. Peralatan makan dan piring yang dipoles berkilauan di atas meja, menunggu hidangan pembuka malam itu, jamuan yang sama yang akan menghiasi tempat terpencil para Justiciar. Tapi itu adalah pesta yang mungkin tidak akan bisa kunikmati saat aku diperiksa seperti hadiah yang dipajang.Saat kami melewati meja Lingkaran Dalam, pandanganku tak terhindarkan tertuju pada Leon. Rasa lega membanjiri diriku melihatnya disambut di antara mereka. Dia tahu aku telah mengkhawatirkan makan malam ini sepanjang hari. Tapi aku bertanya-tanya apakah dia bisa melihat teror di balik p
POV DimitriDengan berat hati, saya menulis surat ini untuk melaporkan bahwa upaya inokulasi kita telah gagal secara tragis. Wabah telah menyusup ke dinding Kastil Giezno, merenggut banyak nyawa—termasuk raja kita tercinta. Ratu telah membawa putra mahkota dan saudara perempuannya ke tempat perlindungan demi keselamatan mereka. Kekebalan tubuhku yang baru ditemukan tetap utuh, dan itu berkatmu. Aku berjanji akan melakukan segala daya untuk mencegah wabah kematian biru ini menyebar.—Selamanya siap melayani Anda, Tabib Kerajaan, Galen.Napasku sesak. Kalau ada waktu terburuk untuk terjadinya kesalahan, itu adalah sekarang. Semua yang telah kami perjuangkan—hancur dalam satu pukulan. Siapa yang berani mempercayai vaksinasi sekarang, dengan bencana ini di tangan kami?Tapi mengapa ini terjadi? Vaksinasi dirancang dengan sangat presisi, protokolnya dikontrol dengan sangat ketat. Setiap la
POV DimitriPerhatianku beralih ke lilin di dekatnya, nyalanya tak bergerak di dalam ruangan pengap milik Almuizz. Aroma bir basi dan kertas tua melekat di udara. Ruangan itu, yang terhubung dengan kamarnya dan dipenuhi peta serta surat-surat yang belum selesai, terasa seperti ruang yang dirancang untuk strategi—tetapi sekarang berbau pengabaian. Kursi kulit di seberangku kosong, seolah mengejek ketidakhadirannya. Dia mungkin masih tidur karena kebanyakan minum semalam. Tirai beludru tebal tertutup rapat untuk menghalangi sinar matahari pagi, yang berjuang untuk menembus kegelapan. Kegelapan terasa seperti teman lama, menekan tubuhku yang lelah setelah malam yang gelisah.Sybil tidur nyenyak di sampingku hampir sepanjang malam. Saat aku akhirnya tertidur sebelum fajar, dia berbalik dan melingkarkan lengannya di dadaku, menempelkan wajahnya ke punggungku. Aku membiarkannya, menikmati hubungan antarmanusia, meskipun itu buk
POV MatildaBayangan melintas di wajah Otto. Kilasan kerentanan yang langka dengan cepat terkubur di balik ketenangannya. Sekilas rasa sakit yang tulus itu lebih membuatku gelisah daripada sikap dinginnya yang biasa. Melihat bahkan retakan terkecil di perisainya mengingatkanku bahwa monster diciptakan, bukan dilahirkan—dan membuatku bertanya-tanya apa lagi yang mungkin bersembunyi di balik fasadnya yang kejam."Tak berdaya," ulangnya pelan, seolah mencicipi sesuatu yang pahit. "Ya. Dulu, aku tak berdaya untuk membela diri, diejek dan dibuang hanya karena keadaan kelahiranku. Saat itulah aku belajar bahwa satu-satunya cara untuk menghindari penindasan adalah dengan menjadi penindas."“Dan orang-orang yang tidak bersalah menderita karenanya,” tantangku, tak ingin melunakkan pendirianku.“Ketidakbersalahan itu subjektif. Aliansi berubah. Pengkhianatan terjadi setiap hari. Romulan mengkhianati Ra







