MasukAda penjaga baru yang ditempatkan di pintu Ayahanda. Mereka tampak muda dan tidak nyaman di balik pelindung dada logam, kurang percaya diri, tidak seperti penjaga sebelumnya. Mereka bergerak untuk membiarkan kami masuk tanpa ragu. Di dalam, Ayahanda menunggu di salah satu kursinya, secangkir anggur tergantung malas di tangannya. Dia menyesapnya, menatap kami dengan tatapan dingin.
Dari semua hal yang terlintas di benakku sejak Leon berbicara tentang kepergian kami, mengucapkan selamat tinggal kepada Ayahanda bukanlah salah satunya. Hatiku yang berkhianat bergidik menyadari hal itu. Aku disibukkan dengan gagasan meninggalkan rumah, dan segala hal yang menyertainya, kecuali ini. Akankah aku bertemu dengannya lagi?
Ayahanda bangkit dari kursi.
"Kurasa Kaisar Nikolai akan mengirim kabar kepadaku begitu dia tiba?" tanyanya, meskipun itu tidak terdengar seperti pertanyaan.
Leon tidak memberinya kepuasan berupa jawaban langsung. "Mungkin saja."
Bibir Ayah
POV LeonPintu tertutup di belakangku, suara pelan yang menggema hingga ke tulang-tulangku. Untuk sesaat, aku tetap tak bergerak, jari-jariku masih mencengkeram erat kait kuningan yang dingin itu. Melepaskannya mungkin berarti melepaskan ikatan terakhir yang menjaga kewarasanku—membiarkan diriku tenggelam dalam kekacauan yang bergejolak di balik fasad yang kujaga dengan hati-hati.Bayangan menempel di dinding seperti hantu di ruangan kosong, keheningannya menekan diriku—jenis keheningan yang memperkuat setiap penyesalan yang dibisikkan dan pengakuan yang tak terucapkan hingga bergema memekakkan telingaku.Ini semua perbuatanku.Kalau aku menjaga jarak—kalau aku memiliki kekuatan untuk menjauh sejak awal—dia tidak akan berdiri di balkon itu sendirian, terkoyak oleh perasaan yang seharusnya tidak pernah dia ketahui. Namun aku membiarkannya terjadi. Aku membiarkannya terjadi. Dan tidak ada cara
POV MatildaJantungku berdebar kencang saat aku berdiri di ambang apa yang telah lama kuhindari, kebenaran yang terlalu kutakuti untuk dihadapi. Pertanyaan itu membakar dadaku, menuntut pembebasan. Jika aku mengucapkannya dengan lantang, tidak ada jalan kembali. Segala sesuatu di antara kita akan berubah.Tapi aku lelah berlari.“Lalu kenapa kamu tidak memberitahuku?” Suaraku bergetar—dan aku membencinya. “Kamu mengawasiku. Mempelajariku. Dan ketika aku memberikan segalanya padamu—mempercayaimu dengan semua diriku—kau menyembunyikan kebenaran dariku…”Rasa sakit itu membengkak, mengancam untuk menenggelamkanku. “Dan kemudian kamu kembali dan bertindak seolah-olah semua itu tidak penting.”Matanya berkilat—bukan dengan amarah tetapi dengan ketidakpercayaan yang murni dan tanpa filter. Untuk sesaat, dia hanya menatapku, seolah mencoba memahami b
POV MatildaBulan memancarkan cahaya pucat di atas balkon, cahayanya lembut namun jauh. Aku bersandar pada pagar yang dingin, hawa dinginnya meresap melalui telapak tanganku dan naik ke lenganku, seolah mencoba membuatku mati rasa dari dalam. Udara malam menggigit kulitku yang terbuka, menerpa helai rambutku ke wajahku yang menempel di pipiku yang basah oleh air mata. Di bawah, laut bergejolak dalam kegelapan. Ombaknya menghantam tebing dengan irama yang menghipnotis, tanpa henti, mencerminkan pikiran-pikiran yang tak dapat kubungkam betapa pun aku mencoba dengan putus asa.Tubuh Leanne yang tak bernyawa diangkat melewati pagar terulang kembali dalam pikiranku dengan jelas. Bagaimana anggota tubuhnya bergoyang lemas, bagaimana rambutnya yang dulu berkilau kini kusut, kecantikan porselennya berubah pucat dan ternoda oleh sentuhan kematian yang kejam tak berampun.Aku berdiri membeku saat mereka menarik tali, menjadi saksi k
Akhirnya aku berani melirik Otto. Dia tetap diam dan waspada, wajahnya tampak tenang dan berwibawa—bahkan ketika pertanyaan-pertanyaan di sekitar kami menjadi lebih tajam, diwarnai ancaman. Tatapan para Justiciar menekan, setiap saat membuatku semakin rapuh, memperlihatkan serat-serat jiwaku yang getas dan ringkih. Aku bertanya-tanya apakah mereka akan terus seperti ini sampai aku benar-benar hancur.Don Erpice menoleh ke Otto. “Apakah kau sudah mendapatkan informasi apa pun dari prajurit Kievan tentang tempat persembunyian para pemberontak?”“Tidak perlu. Komandan Kallis sudah menemukan tempat persembunyian mereka.”Kerutan terbentuk di dahi Don Erpice, mengukir rasa frustrasi dalam garis-garis halus di wajahnya yang terpelajar. “Oh? Kami tidak diberi tahu.”“Karena tidak ada yang perlu diceritakan kepadamu,” bentak Otto, nada tajam dalam suaranya menunjukkan kepuasannya yang semakin berkurang. &ldquo
POV MatildaSuara Erpice penuh dengan keraguan.“Begitukah? Kami mengira dia lebih sebagai pengaman daripada sesuatu yang signifikan.” Kata-katanya bagaikan belati yang menantang, dan aku menahan keinginan untuk terheran-heran melihat keberaniannya—diam-diam terkesan oleh keberanian luar biasa yang dibutuhkan untuk berbicara seperti itu di depan Otto.Namun Otto tetap tenang tanpa cela. Tatapannya menekanku—sebuah tuntutan diam-diam untuk mengatakan apa yang perlu dikatakan, untuk menjaga perdamaian. Pikiranku berputar mencari kata-kata yang tepat, tanganku mengepal di sisi tubuhku. Aku tidak bisa membiarkan keraguanku merembes, meskipun di dalam hatiku aku berjuang untuk mencapai keseimbangan yang sulit dipahami antara keyakinan dan kebijaksanaan."Saya rasa saya keduanya," kataku, meskipun suaraku tegang. Aku belum teruji di ranah ini—sangat menyedihkan—tetapi aku harus beradapt
POV MatildaKeheningan menyelimuti para abdi dalem saat Otto melangkah memasuki kemegahan Aula Raja. Pakaian mewah mereka berdesir dengan setiap penghormatan dan gumaman rasa hormat.Aku mengikutinya dari belakang, bayangan yang terikat pada kehadirannya, sementara Filo—penjaga setianya yang selalu waspada dan mengancam—mengintai tepat di belakang kami. Peralatan makan dan piring yang dipoles berkilauan di atas meja, menunggu hidangan pembuka malam itu, jamuan yang sama yang akan menghiasi tempat terpencil para Justiciar. Tapi itu adalah pesta yang mungkin tidak akan bisa kunikmati saat aku diperiksa seperti hadiah yang dipajang.Saat kami melewati meja Lingkaran Dalam, pandanganku tak terhindarkan tertuju pada Leon. Rasa lega membanjiri diriku melihatnya disambut di antara mereka. Dia tahu aku telah mengkhawatirkan makan malam ini sepanjang hari. Tapi aku bertanya-tanya apakah dia bisa melihat teror di balik p







