Prologo

PROLOGO

SUOT ni Eleanor ang isang seksing itim na gown. Hapit na hapit ito sa kanyang katawan, kaya kitang kita ang kurba ng kan'yang beywang. Bukod pa rito, pinuno siya ni Don Constantino ng mga alahas– tunay man o peke, ay dumagdag ito sa kan'yang kagandahan.

Mabilis ang tibok ng puso niya nang tawagin siya ni Don Constantino, ang totoo ay wala siyang ediya kung bakit sila nasa ganitong lugar. Ang tanging sinabi lang sa kan'ya ng Don ay magtatrabaho siya para rito. Magtatrabaho. Pero ano ang ibig sabihin nito?

"Bilisan mo!" utos nito na agad niyang sinunod kahit pa nangangatog ang mga tuhod.

Nang nasa harap na siya ng Don, ay hinila siya nito palabas ng backstage. Sinalubong siya ng spotlight na nakatapat mismo sa kan'ya. Nakakasilaw, ngunit nakikita parin ni Eleanor ang napakaraming tao sa harap ng entablado, sa harap niya – karamihan ay matatandang lalaki at tila mayayaman.

"Our main course for tonight!" anunsyo ni Don Constantino sa mikropono na lalong nagpaexcite sa buong lugar.

Hindi niya maintindihan. Gulong-gulo ang isipan niya, ngunit sa kabila ng takot, nangingibabaw ang kanyang taglay na ganda. Para siyang isang anghel na naligaw sa impyerno.

"For the starting price… five million pesos!" sigaw ng isang lalaki sa tabi ni Don Constantino.

"Ten million!" ang sagot ng isang matandang lalaki, mabilis pa sa alaskwarto itong tumayo gamit ang kan'yang baston.

"Fifteen million!" sa pagkakataong ito, isang matabang lalaki ang sumigaw, habang pinupunasan ang pawis sa noo.

Bakit? Bakit nagsisigawan ng ganoong kalalaking halaga? Saan papunta ang lahat ng ito?

Napalingon siya kay Don Constantino, at doon niya nakita ang pilyong ngiti nito.

Ibinebenta ba niya ako?

Bigla siyang hinintakutan, parang binuhusan ng nagyeyelong tubig na nagdulot ng panlalamig sa kanyang buong katawan. Hindi siya makagalaw at tila naparalisa sa takot. Sa bawat presyong sinisigaw, ay mas lalong pagpapadagdag ang kan'yang kaba.

"Twenty million!"

"Twenty-five million!"

Ang lugar na iyon ay naging isang palengke, at para siyang panindang pinag-aagawan ng mga lalaking hayok sa laman.

"One billion!"

Katahimikan. Nabingi ang lahat, kasama na si Eleanor. Lahat ng mata ay bumaling sa pinanggalingan ng boses.

Sa isang tabi, sa pinakataas, may isang lalaking nakasuot ng itim na polo. Dahan-dahan itong bumaba, ang mga yapak lamang nito ang tangin ingay na naririnig sa buong lugar.

"One Billion?" tanong ni Don Constanstino na nanlalaki ang mata at hindi makapaniwala sa narinig.

"She's mine!" hanggang sa tuluyan na itong nakababa at nasa harap na mismo ni Eleanor.

Si Knight Andrie, isa sa pinakamayamang lalaki sa buong Pilipinas. Isa itong bilyonaryo na hindi dahil sa pamana kundi purong pagsisikap.

Meron itong fiance' na siyang hahanapan niya ng pangregalo sa auction na ito. Ngunit ibang hiyas ang pumukaw sa kan'yang atensyon.

Na para bang sa unang tingin ay nabihag kaagad ng magandang dalaga ang mga kan'yang mga mata.

Si Eleanor naman ay hindi makapaniwala, nasa harap niya ang isang napakakisig na lalaki, hindi katandaan at hindi rin mukhang hayok sa laman.

"Eleanor Lualhati, a virgin probinsyana, SOLD TO THE BILLIONARE!"