Chapitre 4 : Nero

La déclaration de Dante m’était aussi inconstante que sa haine. Je m’en fichais. Il m’appartenait maintenant.

Mes lèvres se retroussèrent en un sourire en coin et je franchis l’espace restant entre nous. Il fit un pas rapide en arrière et j’avançai d’un pas, le plaquant contre le mur. Ses yeux papillonnèrent brièvement tandis que je me penchais, inspirant ce musc exquis qui était le sien.

« Ça rendra ça tellement plus amusant de te briser, Dante », répondis-je d’un ton lent et languide. « Et crois-moi, ce sera exactement comme tu l’aimes. »

La tension régna entre nous tandis que je regardais son visage passer du pâle au rouge en moins de dix secondes.

Puis mon téléphone se mit à sonner. Je me figeai alors que l’objet vibrant sur mon bureau résonnait à travers tout le bureau.

Me redressant, je reculai, sentant un léger mécontentement s’agiter tandis que je marchais vers le bureau pour décrocher. Zach.

C’était rapide. Avait-il trouvé quelque chose sur Dante si facilement ?

« Tu peux partir. Promène-toi dans la maison comme tu veux. Mais ne pense même pas à sortir », congédiai-je l’objet involontaire de mes pensées.

Il cligna des yeux une fois, deux fois, avant de sortir en trombe, les lèvres serrées. La porte du bureau claqua bruyamment tandis que je répondais à l’appel de Zach.

« Parle. »

« D'accord », commença Zach dans un sifflement bas. « Donc on a de bonnes et de mauvaises nouvelles. Ce type, Dante, est affilié à l’un de nos anciens ennemis. Mais il n’a pas été impliqué dans ce genre d’affaires lui-même. »

J’avais soupçonné une telle chose à la façon dont il me lançait un regard chargé de fureur chaque fois qu’il croisait mon chemin.

« Continue », ordonnai-je et m’assis sur le fauteuil pivotant derrière mon bureau.

« Tu te souviens de la famille Solace, Don ? »

Je marquai une pause. La famille Solace. Bien sûr que je m’en souvenais. À une époque où je rassemblais des alliés et découpais ma part de cette ville et d’autres dans la région, de nombreuses familles qui suivaient la mafia Vecchio sur mon territoire avaient reçu le choix de me rejoindre. Beaucoup l’avaient fait. Mais certaines non. Notamment, l’une des mafias les plus influentes de la ville s’était maintenue alliée à ma famille éloignée jusqu’à la fin : la famille Solace.

J’avais veillé personnellement à la mort de chacun d’entre eux.

C’était ma main qui avait appuyé sur la détente pour Grisham Solace. Le lendemain, toutes leurs terres, leur territoire et leurs biens étaient devenus miens.

« Qu’en est-il de la famille Solace ? »

« Dante. Ou plutôt, Dante Solace est le fils de Grisham. Le dernier membre vivant de la famille Solace. »

Ma prise sur le téléphone se resserra. Était-ce seulement possible ?

« J’ai fait des recherches rapides », continua Zach comme s’il n’avait pas juste largué une putain de bombe sur moi. « Et Dante Solace n’a jamais été impliqué dans la mafia. En fait, il a quitté la ville à 13 ans avec sa mère qui est morte 3 ans plus tard. À tous égards, traiter avec lui devrait être sûr... »

Mais nous devrions déterminer où se situe vraiment son allégeance, pensai-je.

Une image de l’assassin en colère attaché à une chaise dans la cellule du sous-sol me vint à l’esprit.

Je m’adossai, tambourinant mes doigts contre le bureau en acajou.

Que vais-je faire de Dante Solace ?

Le temps passa tandis que je parcourais des papiers et écoutais des rapports de mes hommes au téléphone. Le travail, pour moi, ne dormait jamais. Et avec le putain de coup d’Angelo au cimetière, les nouvelles circulaient et la police commençait à poser des questions. Ils savaient qu’ils ne devaient jamais venir dans ma direction, mais quand même. C’était mauvais pour les affaires.

Je refusai de dîner avec Marcus ce soir et demandai à sa nourrice de le nourrir et de le prendre dans sa chambre jusqu’à ce que Layla arrive.

Elle n’avait pas le choix de revenir ; sa vie était ici, tout comme les luxes dont elle était devenue si avide depuis qu’elle m’avait rencontré.

Comme je l’avais prédit, la femme aux cheveux blonds déboula par ma porte à 23 heures du soir. Elle parut surprise de me voir l’attendre patiemment dans le salon, mon arme bien en vue.

« Nero », me salua-t-elle comme si de rien n’était, avec un doux sourire sur les lèvres.

« Où est-ce que tu étais, putain ? » lui demandai-je sans préambule. Elle se tut brièvement.

« Je suis sortie pour une urgence », répondit-elle et je haussai un sourcil.

« Tu devrais réfléchir soigneusement à la façon dont tu réponds à mes questions, Layla », ma voix était si basse que seuls nous deux pouvions l’entendre. « Surtout si tu veux revoir notre fils. »

Ma menace fonctionna ; ses yeux s’arrondirent comme des soucoupes et son visage se tordit en une stupidité défiante.

« Où est Marcus ? » Layla haussa la voix contre moi.

« Où l’as-tu caché ? » exigea-t-elle.

Je restai silencieux, armant mon arme ce qui produisit un écho retentissant dans la pièce. Elle pâlit et recula d’un pas, déglutissant bruyamment.

« Je... je suis allée chez mon frère », décida-t-elle de corriger le tir, baissant la voix et les cils vers moi comme une poupée coquette.

Je n’étais pas amusé.

« Frère ? » Je croisai les jambes et m’abstins de ricaner devant ses mensonges absolus. « C’est la première fois que j’entends parler d’une telle chose. Tous les hommes que tu as eus dans ta vie étaient des proxénètes et des clients, Layla. »

« C’est mon frère, du côté de mon père », sa voix était emplie de quelque chose de nouveau – la peur.

Je ne la croyais pas du tout. Je savais qu’elle avait encore traîné avec d’autres hommes. Des hommes que j’aurais à payer ou à tuer pour lui donner une leçon.

Pourtant, j’étais prêt à jouer l’idiot au moins pour l’instant. Jusqu’à ce que Marcus ait cinq ans et puisse vivre sans elle.

Alors je me débarrasserais d’elle et effacerais sa présence des souvenirs de mon fils.

Layla avait pensé pouvoir me piéger avec un bébé et se sortir de son rôle d’escorte. Mais elle n’avait aucune idée que je n’étais pas l’un de ses clients normaux à l’époque. Maintenant, Layla savait qu’elle était coincée pour toujours avec une vie dont elle ne pouvait se passer.

La seule bonne chose qui était sortie de la connaître était d’assurer mon héritage.

Mon héritier.

Me levant, j’étais sur le point de parler quand soudain une voix forte emplit l’air.

« À terre ! »

Je reconnus la voix de Dante. Des alarmes sonnèrent dans mon esprit tandis que soudain les fenêtres à la française les plus proches de moi volaient en éclats et que le bruit de coups de feu emplissait l’air auparavant silencieux.

…