Chapitre 2

Dante s'est figé, puis m'a arraché le téléphone des mains.

« Ce n'est pas ce que tu crois. »

Sa mâchoire s'est crispée. Derrière ces yeux bleu profond qui m'avaient fait tomber amoureuse tant de fois, les calculs se bousculaient déjà.

Il était en train de construire son mensonge.

« C'est l'héritière de la famille Romano. »

Il a reposé le téléphone avec précaution, comme s'il s'agissait d'une grenade prête à exploser.

« Les Romano prévoient d'acquérir un nouveau port. Si elle nous cède les droits d'exploitation, le pouvoir de ma famille va s'étendre. Notre influence triplera. Je suis obligé de jouer le jeu avec elle. C'est uniquement du business. »

Je l'ai observé en silence, le laissant transpirer derrière le col impeccable de son costume.

Il a expiré lentement, adoucissant sa voix.

« D'accord, j'admets qu'Alessia et moi avons grandi ensemble. Mais c'était quand nous étions enfants. Ça fait sept ans. Nous n'avons pas échangé un seul appel ni un seul message pendant tout ce temps. Cara, dès que le contrat sera signé, je rendrai notre relation publique. Tu es la seule qui compte pour moi. Mon unique amour. »

De si belles paroles.

Autrefois, je vivais pour elles.

Pendant sept ans, je m'en étais nourrie comme un oiseau affamé picorant les miettes qu'on lui jetait.

J'ai esquissé un sourire amer.

« Donc, si je comprends bien, pendant que tu conclus ton marché, je suis censée rester ta maîtresse invisible ? Ou devrais-je utiliser un autre terme ? Ex-petite amie ? »

Son expression s'est figée un instant.

C'était un véritable choc.

Comme s'il n'avait jamais imaginé que je puisse le refuser.

Il m'a attirée contre lui et m'a serrée si fort qu'il aurait presque pu m'écraser.

« Comment pourrais-je te faire devenir ma maîtresse ? Et il est hors de question que je rompe avec toi ! Seulement sept jours, c'est tout. Une fois le contrat signé, ce sera terminé. Cara, tu as toujours été si gentille avec moi, si patiente. Tu ne peux pas attendre encore un peu ? Pour nous ? »

Logiquement, j'avais déjà attendu sept ans.

Que représentaient sept jours de plus ?

Mais je ne voulais plus attendre.

J'ai souri.

Doucement.

Tendrement.

Exactement comme il aimait.

« Je comprends. »

Soulagé, il a déposé un baiser sur mon front puis a attaché lui-même le collier de diamants autour de mon cou.

« Je savais que tu me soutiendrais. Je te le jure, quand nous nous marierons, je t'offrirai le collier de diamants le plus unique au monde. »

Nous marier ?

Je n'ai rien répondu.

Il allait ajouter quelque chose lorsqu'un téléphone s'est mis à sonner avec insistance.

Il a répondu sans même regarder l'écran.

Il avait toujours été comme ça.

Disponible pour tout le monde.

Prêt à accourir au moindre appel.

Sauf pour moi.

Pour moi, il était toujours absent.

« Dante ? »

La voix d'Alessia a résonné à l’autre bout du fil, haletante et tremblante.

« Quelqu'un m'a volé mon sac ! Mon téléphone va s'éteindre. J'ai tellement peur. Tu peux venir me chercher ? S'il te plaît... »

Dante a changé instantanément.

Tous les muscles de son corps se sont tendus comme s'il venait d'entendre des coups de feu.

« Tu es blessée ? Où es-tu ? J'arrive tout de suite. »

Il s'est levé d'un bond.

Puis, comme s'il se souvenait soudain de ma présence, il s'est retourné vers moi.

Dante m'a tendu une carte bancaire noire avant de déposer un rapide baiser sur ma joue.

« Achète tout ce que tu veux, Cara. Il ne faut surtout pas qu’il lui arrive quoi que ce soit en ce moment. Je dois m'assurer qu'elle est en sécurité. Je viendrai te chercher quand tu sortiras de l'hôpital. »

Et sans attendre mon accord, il a quitté la chambre en courant.

Je pensais que je serais en colère.

À la place, je suis simplement restée assise, immobile.

J'ai retiré le collier de mon cou et l'ai jeté à la poubelle avec les roses, sans la moindre hésitation.

« Dante, tu ne m'épouseras jamais », ai-je murmuré à la pièce vide. « Ni aujourd'hui, ni jamais. »

...

Je suis sortie de l'hôpital contre l'avis des médecins.

Contre tous ces instincts tendres qui m'avaient gardée attachée à lui pendant sept longues années.

L'accident m'avait pris mon enfant.

Et l'amour que j'avais pour Dante.

Je suis retournée à la villa où j'avais vécu durant sept ans.

Sept années de souvenirs étaient gravées dans chaque mur, chaque parquet, chaque drap imprégné de notre sueur.

Quand j'avais rencontré Dante, il n'était pas encore un parrain de la mafia.

À l'époque, il venait tout juste de reprendre la famille Castellano, alors au bord de l'effondrement et traquée par d'innombrables ennemis.

À part son ambition, il ne possédait rien.

J'étais restée à ses côtés pendant chaque enlèvement, chaque crise, chaque tentative d'assassinat.

J'avais un talent naturel pour les affaires.

J'aurais pu bâtir mon propre empire.

À la place, j'avais enterré cette femme-là et j'étais devenue celle qui l'attendait derrière la fenêtre de la villa.

Je pensais que tout finirait par une bague.

Au final, je n'avais obtenu qu'un collier pourrissant dans une poubelle.

J'ai sorti une valise et commencé à ranger mes affaires.

Le majordome a entendu le bruit et s'est approché, intrigué.

« Signorina, où allez-vous ? »

J'ai répondu d'un ton détaché :

« J'ai envie de rentrer chez moi quelque temps. »

Le majordome a cligné des yeux.

« Mais... n'est-ce pas déjà chez vous ? »

Mon sourire est devenu amer.

Non.

Ce n'était plus chez moi.

Des pas ont résonné derrière moi.

Dante s'est approché.

Son regard est tombé sur la valise et toute chaleur a instantanément disparu de son visage.

« Chez toi ? »

Sa voix était calme.

« Quel chez-toi ? »