Chapitre 5

J'ai essayé de retirer la bague, mais elle refusait de bouger. Le métal s'enfonçait profondément dans ma chair. Elle était trop petite, trop serrée, comme un cercle de feu enroulé autour de l'os de mon doigt. Chaque mouvement envoyait une nouvelle vague de douleur dans tout mon bras.

Pourtant, ce n'était pas la douleur physique qui me brûlait les yeux. C'était ce que représentait cette bague.

Cette bague l’attendait déjà depuis sept ans. Sept ans plus tôt, avant même que je partage son lit, avant que je recouse sa première blessure, avant que je lui abandonne chaque parcelle de mon âme, il avait déjà choisi une autre femme.

Chaque « je t'aime » murmuré dans l'obscurité, chaque promesse qu'il m'avait faite, chaque fois qu'il m'avait dit « Tu es la seule qui compte pour moi » n'avait été qu'un mensonge.

Même si je connaissais déjà la vérité, la douleur était toujours aussi insupportable.

Alessia était toujours assise au sol en train de sangloter, prenant un ton plein de reproches. « Je ne jouais pas la comédie... Si cette bague te plaît, je peux t'en acheter une, mais tu ne peux pas prendre celle-ci... »

Je n'avais même pas besoin de me retourner pour sentir le regard glacial de Dante brûler mon dos. Ses pas lourds et rapides résonnaient tandis qu'il s'avançait vers moi.

« Chiara, tu as fini ton caprice ? » Sa main s'est refermée sur mon poignet avec une force écrasante. « Alessia a été si gentille avec toi et toi, tu l'agresses ? »

J'ai serré les dents et forcé chaque mot à sortir. « Je ne l'ai pas agressée ! »

À un moment donné, les gardes et les domestiques de la villa s'étaient rassemblés autour de nous. Leurs murmures me transperçaient les oreilles comme des aiguilles.

« Le Don et Alessia sont déjà fiancés. Qu'est-ce que sept années de service peuvent bien représenter ? Elle ne pourra jamais rivaliser avec Alessia. Voler une bague... quelle honte. »

Dante m'a repoussée sans la moindre hésitation. J'ai trébuché en arrière, heurté ma propre valise et suis tombée lourdement sur le gravier. Les pierres tranchantes ont lacéré mes paumes et réduit en miettes le peu de dignité qu'il me restait.

La fermeture de la valise a cédé et un pendentif en forme d'étoile argentée en est sorti. Petit et sans valeur, c'était le premier cadeau qu'il m'avait offert.

« Tes yeux me rappellent les étoiles », m'avait-il dit.

Pendant sept ans, je l'avais conservé précieusement, caché au fond d'un placard comme une relique sacrée.

Le regard de Dante s'est posé un instant sur le pendentif et ses pas ont hésité. L'éclair de reconnaissance qui a traversé ses yeux a été immédiatement englouti par la froideur. Il a avancé d'un pas, levé le pied et écrasé l'étoile sans pitié.

Le pendentif d'argent s'est déformé instantanément. De fines fissures se sont propagées à sa surface comme une toile d'araignée. Exactement comme mon cœur, protégé pendant sept ans et désormais brisé au-delà de toute réparation.

J'ai eu le souffle coupé.

Alessia s'est blottie contre lui, un sourire victorieux flottant au coin des lèvres. Puis elle a tiré doucement sur sa manche, prenant une voix fragile et indulgente.

« Dante, laisse tomber. Ne te mets pas en colère. Je ne lui en veux pas. »

La colère de Dante s'est encore assombrie. Il m'a regardée de haut, sa voix si froide qu'elle ne contenait plus la moindre chaleur.

« Chiara, enlève la bague, présente tes excuses à Alessia et nous en resterons là. »

J'ai enfoncé mes ongles dans ma paume et serré les dents. « Je ne l'ai pas volée. Et je ne m'excuserai pas. »

À peine ces mots avaient-ils quitté mes lèvres que l'atmosphère s'est figée.

Il s'est brusquement penché et a attrapé la main qui portait la bague, toujours avec brutalité. Mais lorsqu'il a senti le sang couler entre mes doigts, sa prise s'est instinctivement relâchée.

« Pourquoi es-tu obligée de me tenir tête comme ça ? Avant, tu étais si obéissante. Je n'aime pas la personne que tu es devenue. »

La personne que j'étais devenue ? J'étais toujours la même femme qui l'aimait depuis sept ans. Il n'avait simplement jamais pris la peine de vraiment me voir.

« Je ne l'ai pas prise. » J'ai tiré plus fort sur la bague en essayant de l'enlever. « C'est elle qui me l'a mise au doigt. Je n'ai rien volé. »

Des gouttes de sang tombaient sur le gravier. Pendant un instant, Dante a semblé souffrir lui aussi.

« Je ne veux pas t'humilier, mais si tu continues comme ça, tout le monde va se moquer de toi. »

Je refusais toujours d'admettre une faute que je n'avais pas commise.

Il s'est redressé, le visage impassible, puis a ordonné : « Enlève cette bague. Rends-la à Alessia. »

Je ne pouvais plus retenir mes émotions. Mes yeux se sont remplis de larmes. Je pouvais supporter les manipulations d'Alessia. Je pouvais supporter les chuchotements des domestiques. Mais je ne pouvais pas supporter qu'il ne me croie pas.

« Si vous ne me croyez pas, regardez les caméras de surveillance de la villa. » Ma voix était rauque. « Regardez simplement les images et vous saurez qui ment. »

Sa réponse est tombée sans la moindre hésitation. « Ce n'est pas nécessaire. En tant que Principessa de la famille Romano, elle n'a aucune raison de te piéger. »

Elle avait toutes les raisons du monde, mais il refusait de les voir parce qu'il ne voulait pas les voir.

La voix d'Alessia s'est faite encore plus pitoyable. « Tesoro... Peut-être qu'elle est simplement confuse. Moi, ça va. Vraiment. »

L'expression de Dante s'est assombrie. Puis il a arraché la bague de mon doigt avec une brutalité extrême. Lorsque l'anneau a cédé, le bout de mon doigt s'est déchiré et ma chair s'est ouverte. J'ai mordu ma lèvre de toutes mes forces pour m'empêcher de crier, goûtant le sang dans ma bouche.

Une lueur de regret a traversé ses yeux, mais elle a rapidement disparu. Puis il s'est retourné et, devant tout le monde, a remis la bague au doigt d'Alessia.

« Cette bague t'a toujours appartenu. Depuis le tout début. »

Il s'est lentement retourné vers moi, son regard lointain et glacé. « Chiara, va chez ton amie et repose-toi. »

Je suis restée figée sur place tandis que ma vision s'assombrissait. Sept années de dévouement ne pesaient pas plus lourd qu'une seule plainte d'Alessia.

J'ai ramassé le pendentif étoilé écrasé avec des mains tremblantes, un sourire amer aux lèvres. Puis, sous les yeux de tout le monde, je l'ai jeté à la poubelle.

« Comme vous voudrez. » Ma voix était calme et vide.

Je me suis retournée, j'ai attrapé ma valise et me suis dirigée vers le portail. Dante regardait ma silhouette s'éloigner, une hésitation passant dans ses yeux. Il allait dire quelque chose lorsqu'Alessia a soudain poussé un cri de douleur.

Il s'est tourné vers elle. Bien sûr qu'il l'a fait.

Pendant ce temps, moi, j'ai continué à avancer.