Chapitre 3

« Je vais aller vivre chez une amie quelque temps. »

Je n'osais pas le regarder dans les yeux. Mon regard restait fixé sur la fermeture éclair de la valise, sur le sol... N'importe quoi, tant que ce n'était pas lui.

Les sourcils de Dante se sont immédiatement froncés, et une lueur d'inquiétude a traversé son visage.

« Pourquoi es-tu sortie de l'hôpital sans m'attendre ? Ton corps a encore besoin de... »

« Tesoro, je veux cette chambre. Je peux l'avoir ? »

Ma main s'est resserrée sur la poignée de la valise.

Alessia se tenait déjà aux côtés de Dante, son bras passé avec une familiarité intime autour du sien.

Leurs bagues assorties scintillaient sous les lumières, se moquant silencieusement de moi, comme si elles criaient : « Regarde-moi. Regarde ce que tu n'auras jamais. »

« Vous devez être Signorina Chiara Marchesi. » Elle a souri avec douceur, mais ses yeux étaient glacials. « J'ai entendu dire que vous étiez la domestique la plus fidèle de Dante. Après l'avoir servi pendant sept longues années, vous devez être épuisée. »

Domestique ?

Ce mot s'est enfoncé dans ma poitrine comme une aiguille.

J'ai levé les yeux vers Dante, attendant qu'il la contredise.

Je voulais qu'il dise que j'étais la femme qu'il aimait obsessionnellement depuis sept ans.

Mais il s'est contenté de plisser légèrement les yeux.

Rien de plus.

« Bien sûr. » Son ton est resté calme. « Si cette chambre te plaît, elle est à toi. Angelo, Alessia est ma fiancée. Veille à ce qu'elle soit traitée comme telle. »

Le regard du majordome Angelo Moretti s'est brièvement posé sur moi avant de se détourner.

Il a murmuré son accord puis s'est éloigné.

À cet instant, mon cœur s'est brisé en mille morceaux.

Même respirer me faisait mal.

Sept années entières !

Quand il était blessé et retenait ses cris de douleur, c'était moi qui recousais ses plaies.

Quand il se débattait dans ses cauchemars sanglants, c'était moi qui lui soutenais la tête sur mes genoux.

Et pourtant, aux yeux du monde, je n'étais rien de plus qu'une domestique.

« Merci, Tesoro. »

Elle a déposé un baiser sur sa joue avant de se tourner vers moi avec le même sourire.

« Signorina Marchesi, cela vous dérangerait de ranger la chambre pour moi ? »

Le corps de Dante a légèrement bougé.

Quelque chose qui ressemblait presque à de la culpabilité a traversé son regard.

« Elle a eu un accident de voiture hier. Elle a besoin de repos. Demande à un autre membre du personnel de t'aider. »

Les yeux d'Alessia se sont agrandis d'un air faussement surpris.

« Oh, je ne le savais pas ! Bien sûr, bien sûr. Je ne dérangerai pas Signorina Marchesi dans ce cas. »

Dante s'est tourné vers moi, sa voix prenant ce ton à la fois doux et autoritaire qu'il utilisait toujours.

« Demande à Angelo de te préparer une autre chambre. Repose-toi. Prends soin de toi. Et ne va nulle part. »

Manifestement, il n'avait pas pris au sérieux ce que j'avais dit à propos de mon départ.

J'ai froncé les sourcils, prête à répondre, mais il était déjà parti avec Alessia.

Il pensait que je continuerais à lui obéir comme toujours.

J'ai secoué la tête et accéléré mes préparatifs.

Quant aux bijoux hors de prix, je les ai laissés dans les tiroirs.

Ils ne m'appartenaient pas.

Ce n'était rien de plus qu'un moyen de paiement.

Les seuls objets que je ne pouvais ni emballer ni emporter avec moi étaient les souvenirs.

J'ai traîné ma valise devant le bureau.

La porte était légèrement entrouverte et la voix d'Angelo s'est échappée par l'ouverture.

« Don. »

La voix d'Angelo était teintée de nervosité.

« Vous avez ramené Signorina Romano à la maison en tant que fiancée. Signorina Marchesi va avoir le cœur brisé. Elle a déjà dit qu'elle voulait partir. »

« Je ne veux pas qu'elle ait le cœur brisé non plus. »

Le ton de Dante était calme, mais une tension presque imperceptible se cachait dessous.

Mon cœur a tremblé.

Je me suis arrêtée malgré moi.

Il a marqué une pause avant de reprendre avec une certitude absolue.

« Mais je la connais. Ce n'est pas le genre à faire une scène. Elle a toujours été obéissante. Je suis tout son univers. Quant à ce prétendu départ ? C'est juste un caprice. Elle veut simplement attirer mon attention. C'est tout.

Et puis, elle n'a nulle part où aller. Sans moi, elle n'a rien. »

Derrière la porte, mon sang s'est glacé.

Mes doigts se sont mis à trembler de façon incontrôlable.

Ainsi, dans son esprit, mon cœur brisé n'était qu'une vulgaire comédie, et mon départ une menace vide de sens.

Mes sept années de dévouement n'étaient rien de plus que des jetons dans une partie qu'il était persuadé d'avoir déjà gagnée.

C'était un pari dont j'ignorais même l'existence, alors que lui avait déjà assuré sa victoire.

J'ai cessé de trembler. J'ai repris ma valise et ai franchi la porte sans me retourner.