Bab 3

"Ayah!" seru Manika dengan lantang. "Mohon tegakkan hukum keluarga!"

Bhagawan baru saja hendak memberi perintah, tetapi Harjuna tiba-tiba bersuara, "Tunggu."

Aula leluhur seketika menjadi sunyi. Semua orang menoleh ke arahnya.

"Hari pernikahan sudah dekat, nggak pantas ada kegaduhan." Nada suara Harjuna datar. "Toh cuma perhiasan. Anggap saja itu hadiah yang nanti akan kuberikan ke semua perempuan di kediaman ini."

Bhagawan segera memahami maksudnya dan memanfaatkan kesempatan itu. "Yang Mulia sungguh murah hati. Cepat ucapkan terima kasih."

Keswari bersujud dengan kaku. Keningnya menyentuh lantai batu yang dingin. "Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia."

"Nggak bisa!" Manika tetap tidak mau mengalah. "Peraturan keluarga nggak boleh diabaikan! Setidaknya dia harus dicambuk 30 kali sebagai peringatan bagi yang lain!"

Harjuna menoleh ke arah Manika. Kilatan tak berdaya melintas di matanya. "Ya sudah, lakukan sesuai keinginanmu."

Setelah berkata begitu, dia berbalik dan berjalan ke samping, tak lagi ikut campur.

Keswari ditekan ke lantai. Cambuk yang kasar menghantam punggungnya dengan keras.

Saat cambukan pertama mendarat, Keswari menggigit bibirnya erat-erat. Punggungnya terasa terbakar, tetapi dia memaksakan diri untuk tidak mengeluarkan suara sedikit pun.

Cambukan kedua menghantam bahunya. Pakaiannya langsung robek, memperlihatkan luka panjang. Dia mencengkeram ujung lengan bajunya erat-erat hingga kuku-kukunya menancap dalam ke telapak tangan.

"Lima ... enam ... tujuh ...."

Cambukan demi cambukan terus menghantam. Punggung Keswari sudah hancur dan berlumuran darah. Darah segar mengalir menyusuri tulang punggungnya hingga menggenang di lantai.

Rasa sakit itu perlahan berubah menjadi mati rasa. Yang dia rasakan hanyalah kekecewaan yang menjalar ke seluruh tubuh.

Dengan sekuat tenaga, dia membuka mata. Dalam pandangannya yang mulai kabur, dia melihat Harjuna sedang menutupi mata Manika dengan tangannya.

"Jangan dilihat." Suaranya lembut, begitu lembut hingga terasa menyakitkan. "Nanti kamu nggak bisa tidur."

Saat cambukan terakhir mendarat, Keswari akhirnya tak sanggup bertahan lagi. Pemandangan di depan matanya menggelap, lalu dia jatuh pingsan.

....

Saat Keswari siuman, luka di punggungnya sudah dibalut seadanya. Dengan susah payah, dia menopang tubuhnya untuk duduk.

Dia melihat dua peti perhiasan yang sebelumnya telah menimbulkan keributan besar itu kini diletakkan di samping ranjangnya. Di sampingnya bahkan ada beberapa peti tambahan.

"Nona," ujar pelayan tua dengan hati-hati. "Semua ini diperintahkan langsung oleh Yang Mulia untuk diantarkan kemari. Di dalamnya juga ada banyak obat luka yang berkhasiat."

Keswari memandang perhiasan-perhiasan yang berkilauan itu. Suaranya serak. "Aku nggak menginginkannya. Bawa kembali."

Pelayan tua itu ragu sejenak. Setelah memastikan tak ada orang lain di sekitar, dia berbisik, "Yang Mulia tahu Nona sudah diperlakukan nggak adil. Beliau secara khusus memanggil tabib istana dan meminta Nona datang ke Istana Timur malam ini untuk menjalani pengobatan."

"Nggak perlu." Keswari menggeleng. "Aku sulit bergerak, jadi nggak akan pergi. Lagi pula, barang-barang semahal ini bukan sesuatu yang pantas dinikmati oleh putri selir sepertiku."

Pelayan tua itu masih ingin membujuk, tetapi melihat sikapnya begitu tegas, dia hanya bisa menghela napas sebelum membawa semua barang itu pergi.

Hari-hari berikutnya, Keswari terus memulihkan luka di dalam kamarnya. Setiap kali malam makin larut dan keadaan benar-benar sunyi, lorong rahasia selalu mengeluarkan suara samar.

Dia tahu Harjuna sedang menunggunya di sana. Namun, dia hanya menutup telinganya dan berpura-pura tidak mendengar.

Sampai suatu hari, dia mendengar bahwa ibunya jatuh sakit. Barulah dia memaksakan diri pergi ke kuil di luar kota untuk memanjatkan doa demi kesembuhan sang ibu.

Tak disangka, setelah selesai berdoa, di bawah pohon jodoh dia justru bertemu dengan Harjuna dan Manika yang sedang bepergian secara diam-diam tanpa pengawalan lengkap.

"Jodoh kalian sudah ditentukan oleh langit. Kalian pasti akan hidup bersama hingga tua." Seorang tetua kuil tersenyum sambil menyerahkan seutas tali merah.

Dengan wajah tersipu malu, Manika menyandarkan kepala di bahu Harjuna. Sementara itu, Harjuna mengikatkan tali merah itu pada pergelangan tangan Manika dengan lembut.

Keswari diam-diam berbalik hendak pergi. Namun, baru beberapa langkah menuruni anak tangga, tiba-tiba seseorang mencengkeram pergelangan tangannya.

Dia mendongak. Tatapannya langsung bertemu dengan sepasang mata Harjuna yang dalam.

"Kenapa beberapa hari ini kamu nggak datang?" Suaranya rendah, mengandung ketidakpuasan. "Kamu mau merajuk?"