Chapitre 4

Ce soir-là, nous rentrâmes à la maison. Mon corps était presque épuisé. Mes jambes me faisaient mal à force d'être restée debout toute la journée, mes épaules étaient douloureuses à force de porter les sacs et la trousse sans arrêt. Ma tête était lourde, mais je descendis de la voiture en dernier, m'assurant d'avoir apporté toutes les affaires à l'intérieur.

Ma tante ouvrit la porte avec enthousiasme, manquant presque de sautiller. "Mon Dieu, je n'arrive toujours pas à y croire ! Ma fille a vraiment gagné !"

Mon oncle rit aux éclats, une chose que je voyais rarement. "Je l'avais dit, Elena est vraiment exceptionnelle."

Elena entra en dernier, pleine d'assurance. Elle enleva ses chaussures, puis laissa tomber son petit sac sur le canapé comme si cette maison était sa scène. Son visage rayonnait, son téléphone ne cessait de vibrer sous les messages entrants.

"Trois agences m'ont déjà contactée. Un contrat pour des soins de la peau, un pour des vêtements, et un autre pour une publicité de boisson santé."

Ma tante se frappa la poitrine. "Dieu est juste. Toutes les souffrances de Maman ont été récompensées aujourd'hui."

Je me tenais près de la porte, tenant encore le grand sac. Personne ne faisait attention à moi.

"L'invité d'honneur a aussi mentionné mon nom aux organisateurs", dit Elena.

Mon oncle se tourna vivement. "Alexandro ?"

Elena hocha la tête avec un petit sourire. "Il a dit que j'avais du potentiel."

Ma tante faillit crier de joie tandis que je posais lentement le sac par terre. Mes mains tremblaient de fatigue. Je voulais seulement rentrer dans ma chambre, m'allonger et disparaître de tous ces bruits, mais des pas s'approchèrent.

"Elena, ne reste pas debout trop longtemps, tu es fatiguée", dit ma tante.

"Je ne suis pas fatiguée, cette journée a été très agréable."

Je venais de me retourner quand Elena se tint déjà devant moi. Elle me dévisagea de la tête aux pieds. Son regard n'était pas pressé. Comme si elle évaluait quelque chose qui n'avait pas sa place ici.

"Tu as l'air très fatiguée", dit-elle en appuyant sur le dernier mot.

Je hochai doucement la tête. "Oui."

Elle claqua la langue, puis croisa les bras. "C'est normal. Porter des affaires toute la journée doit être lourd pour un corps comme le tien."

Je baissai la tête.

"Si j'étais toi, je ne pourrais certainement pas rester debout dans un endroit comme tout à l'heure. Beaucoup de gens importants, beaucoup de caméras. Heureusement que tu sais te faire discrète, tu restes dans ton coin."

Je me mordis la lèvre.

"Elena", réprimanda ma tante à moitié, mais sa voix n'était pas vraiment un ordre.

Elena sourit faiblement. "Je suis juste honnête, Maman."

Elle fit un pas de plus.

"Tu peux voir ma robe ? Elle est petite et tout le monde dit que mon corps est idéal."

Elle regarda mon visage. "Alors que toi, même pas la robe de scène, l'uniforme de servante a l'air trop serré."

Je relevai un peu la tête. "Je veux aller dans ma chambre."

Elena rit doucement. "Bien sûr. Le monde de la scène n'est pas fait pour tout le monde."

Elle se retourna, puis ajouta sans se retourner : "Ah oui, merci d'avoir porté mes affaires. Au moins, c'est ce que tu sais bien faire."

Je restai figée quelques secondes, puis je m'éloignai enfin. Dans ma petite chambre, je fermai doucement la porte. Mon corps s'effondra aussitôt sur le bord du lit. J'enlevai mes chaussures avec peine, puis j'appuyai ma tête contre le mur. Leurs rires résonnaient encore depuis le salon. Soudain, la porte de ma chambre s'ouvrit brusquement.

"Mon oncle ?"

Mon oncle se tenait sur le seuil. Son visage était neutre, trop calme, bien loin du visage de l'homme qui semblait tout à l'heure ravi de la victoire de sa fille. Par réflexe, ma main monta à mon cou.

"Je ne donnerai pas ce collier, quoi qu'il arrive."

"Viens au salon maintenant."

Le ton de sa voix ne laissait pas de place au refus. Je me levai, les jambes tremblantes, tenant toujours mon collier, et le suivis hors de la chambre. Ma tante était assise sur le canapé, Elena à côté d'elle, encore maquillée, son visage pas complètement démaquillé. Leurs sourires n'avaient pas encore disparu.

Mon oncle se tint devant nous.

"Il y a quelque chose que je dois vous dire", dit-il.

Ma tante fronça les sourcils. "Pourquoi si sérieux ? Ce n'est pas un jour de fête aujourd'hui ?"

"Oui, Papa. On peut en parler demain."

"Non", répondit mon oncle fermement. "Maintenant."

Nous nous assîmes. Moi au bout du canapé, comme toujours, essayant de me faire toute petite.

Mon oncle prit une longue inspiration. "Alexandro De Luca va épouser une femme de cette maison."

Ma tante resta silencieuse, puis ses yeux s'agrandirent. "Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"C'est la condition pour rembourser ma dette", dit mon oncle.

"Elena a gagné le concours, l'argent..."

"Pas assez. Même si tous ses contrats sont signés, ce ne sera toujours pas assez."

Elena sourit lentement. "Me marier ? Avec un homme comme lui ? Ça ne me dérange pas."

Ma tante se tourna aussitôt vers elle. "Elena ?"

"Pourquoi pas ? Il est riche, puissant et beau." Elle me jeta un coup d'œil rapide, puis regarda de nouveau mon oncle. "Je peux m'en occuper."

Mon oncle secoua lentement la tête.

"Pas toi, Elena."

Elena rit doucement. "Papa plaisante ?"

Mon oncle se tourna.

"Celui qu'Alexandro a choisie, ce n'est pas Elena. C'est Lucia."

J'eus l'impression que mes oreilles bourdonnaient. "Quoi ?"

Ma tante se leva brusquement. "Tu es fou ? C'est une blague, non ?"

Elena tourna lentement la tête vers moi. Son sourire disparut, remplacé par un regard incrédule. "Elle ?"

Mon oncle me regarda. "Il a vu sa photo et il l'a choisie."

Je me levai, les jambes tremblantes. "Je ne suis pas d'accord. Je ne veux pas."

"Ce n'est pas une demande, c'est un accord", dit mon oncle.

"Elle n'en est même pas digne", dit Elena.

Ma poitrine se serra. "Pourquoi moi ?"

Mon oncle ne répondit pas tout de suite.

"Quoi qu'il en soit, je ne veux pas", dis-je.

Mon oncle s'approcha. "Tu vas le rencontrer ce soir."

Je secouai vigoureusement la tête. "Non."

Mon oncle s'arrêta juste devant moi. "Sa voiture t'attend déjà."

"Il t'a choisie, toi ?" demanda Elena.

Elena se leva lentement du canapé, ses pas étaient lents en s'approchant de moi. Ses yeux parcoururent mon corps, de mon visage à mes pieds, comme si elle voulait s'assurer de quelque chose.

"Papa, ce n'est pas drôle."

Mon oncle resta silencieux.

Elena me regarda de nouveau.

"Elle ?" répéta-t-elle. "La fille grosse qui n'ose même pas regarder les gens dans les yeux ?"

J'avalai ma salive. "Je n'ai pas demandé ça."

"Bien sûr que non. Tu n'as même pas assez de courage pour demander quoi que ce soit", dit-elle avec mépris.

Elle se tint juste devant moi maintenant. Je pouvais sentir le parfum cher de son parfum, contraste frappant avec la sueur et la fatigue qui collaient encore à mon corps.

"Tu sais pourquoi je n'y crois pas ? Parce qu'un homme comme Alexandro De Luca peut avoir n'importe quelle femme qu'il veut." Elle montra mon visage du doigt. "Et certainement pas un visage comme celui-là."

Je serrai mon collier, mes doigts tremblaient.

Elle se tourna vers mon oncle. "Papa croit vraiment que cet homme l'a choisie, elle ? Est-ce qu'il a bien regardé la photo ?"

"J'étais là, il sait exactement qui il a choisi", répondit mon oncle.

Elena rit fort, un rire qui ne contenait pas la moindre joie.

"Pourquoi ?" demanda-t-elle, me regardant maintenant avec des yeux plissés. "Qu'est-ce que tu as, Lucia ?"

Elle montra mon corps. "Ton corps ? Non."

Elle montra mon visage. "Ton visage ? Clairement non."

Elle fit lentement le tour de moi, comme un prédateur entourant sa proie. "Tu n'as même pas confiance en toi. Tu te tiens toujours la tête baissée. Tu marches toujours comme si tu voulais disparaître."

Je fermai les yeux un instant.

"Un homme comme lui n'épouse pas une femme comme toi. Et si c'est le cas, c'est sûrement pour se moquer de toi", dit Elena.

J'ouvris les yeux. "Je ne veux pas l'épouser."

Elena s'arrêta devant moi. "Oh, bien sûr que si, tu le veux."

"Quoi ?" dis-je, surprise.

Elle sourit en coin. "Tu veux toujours ce qu'on te dit de vouloir, non ? On te dit de nettoyer, tu nettoies. On te dit de ne pas manger, tu te tais. On te dit de disparaître, tu disparais."

Elle s'approcha encore. "Maintenant on te dit d'épouser un mafia richissime ? Tu dois considérer ça comme un cadeau du ciel."

Je secouai vigoureusement la tête. "Non. J'ai peur."

"Arrête de faire semblant. Ou alors, est-ce que tu le désirais depuis longtemps ?"

Ces mots firent se lever ma tante. "Elena !"

"Quoi ?" Elena se retourna. "Je suis juste étonnée. Parmi toutes les belles femmes là-bas, pourquoi a-t-il choisi une fille grosse qui n'a rien ?"

Elle me regarda de nouveau, cette fois avec un sourire moqueur. "Tu n'es même pas digne de te tenir à côté de lui."

Je pris une profonde inspiration, essayant de ne pas pleurer. "Je n'ai jamais demandé à naître comme ça."

Elena claqua la langue. "Excuse."

Mon oncle prit enfin la parole. "Ça suffit."

Elena se tourna brusquement. "Papa me demande de me taire ?"

"C'est déjà décidé, que cela te plaise ou non", dit mon oncle.

Elena me regarda de nouveau.

"Si tu l'épouses vraiment, ne pense jamais que tu as gagné."

Je restai silencieuse.

"Tu n'es qu'un jouet. Et quand il s'ennuiera de toi, il te jettera comme une poubelle."

Je regardai le sol. Les larmes coulèrent enfin, une à une, sur le dos de ma main. Elena se retourna et monta les escaliers, mais avant de monter, elle s'arrêta et se retourna.

"Lucia, souviens-toi d'une chose", dit-elle.

Je relevai lentement la tête.

"Le monde des hommes comme Alexandro De Luca n'est pas fait pour les femmes comme toi."

Elle monta sans attendre de réponse. Le salon redevint silencieux. Je restai debout, tremblante, serrant toujours le collier de ma mère.

Mon oncle regarda l'horloge murale. "Nous n'avons pas beaucoup de temps."

Je me tournai vers lui. "Qu'est-ce que tu veux dire, mon oncle ?"

Il prit sa veste. "Alexandro n'aime pas attendre."

Dehors, le bruit d'une voiture qui s'arrêtait se fit entendre. Les phares projetaient leur lumière à travers la fenêtre du salon, vive et aveuglante.

Mon oncle ouvrit la porte.

"Ils sont arrivés", dit-il.