MasukLa porte s'ouvrit doucement, sans bruit.Sans bruit. Juste… elle s'ouvrit.Et Stacy Mills entra. Elle ne portait pas de tailleur. Jamais. Elle était habillée comme toujours… tout simplement elle-même, sans artifice.Elle jeta un coup d'œil à la salle et observa les douze visages. Puis elle se dirigea vers la chaise vide la plus proche et s'assit.Le silence était total. Gerard était en bout de table et l'avait vue dès que la porte s'était ouverte.Sa mâchoire se crispa. Son cœur rata un battement. Elle ne le regarda pas. Son regard se fixa sur la table. Puis elle leva les yeux vers la salle.« Trois minutes », dit-elle. « C'est tout. »Il la regarda longuement avec cette expression si particulière qu'elle connaissait désormais si bien.Maîtrisée, impassible.Mais en dessous, elle avait appris à déchiffrer quelque chose. Pas de la fureur.Pas le mépris froid des premiers chapitres.Plutôt une forme de… résignation. Comme un homme qui assiste à l'inévitable et décide de ne pas s'y oppo
Le matin arriva trop vite. Stacy se réveilla avant même que le ciel ne soit complètement blanc. Elle descendit aussitôt et se prépara son café dans la cuisine. Puis elle se prépara pour le travail. Gerard arriva tôt à Crestline. Stacy était déjà là, élégante et bien habillée comme toujours. Ils se croisèrent dans le couloir.Leurs regards se croisèrent un instant. Ils restèrent immobiles. Une expression passa sur le visage de Stacy.« Tu es prêt ? » demanda-t-elle.« Oui. »« Le dossier Adrian Cole », dit-elle prudemment. « Comment comptes-tu le gérer ? »« Prudemment », répondit-il.« Gerard. »« Je ne vais pas mentir au conseil d’administration », dit-il. « Si c’est ce que tu demandes. »« C’est exactement ce que je demande », dit-elle. « Bien. »Il se dirigea lentement vers la salle de réunion et elle rejoignit son bureau.Le conseil d’administration était réuni. Il y avait douze personnes. Davies à une extrémité et Harrington à l’autre. Les deux membres qui avaient examiné la pro
Victor a envoyé le dossier à sept heures du matin.Tout ce qu'il avait rassemblé au fil de mois d'enquête discrète.Pas seulement les mouvements de titres, les sociétés écrans et les schémas financiers. L'historique complet.Dix-huit mois de travail collaboratif avant la création officielle de Crestline.Les comptes rendus de réunions de cette période. La correspondance entre trois hommes qui croyaient construire quelque chose ensemble.Les documents de l'accord. Légal, clair et délibéré.Elle a tout lu avant même l'arrivée de quiconque chez Crestline.Elle l'a examiné attentivement. Comme elle examinait tout. Page par page.D'abord les comptes rendus de réunions. Trois noms apparaissant constamment pendant dix-huit mois, avec une contribution, une présence et un investissement en temps et en réflexion égaux.Puis les documents juridiques. Deux noms.Elle a lu l'accord. Le montant. Les conditions. Le langage particulier utilisé pour fermer une porte tout en en ouvrant une.Elle l'a po
Stacy a appris que Gerard allait voir Adrian. Il le lui a dit lui-même au petit-déjeuner.« Je l'ai appelé », dit-il.Elle leva les yeux.« Tu as appelé Adrian Cole. »« Oui. »« Pourquoi ? »Il resta silencieux un instant.« Parce que mon père est mourant », dit-il. « Il a porté ce fardeau seul pendant vingt-cinq ans. Et je ne suis pas prêt à le porter de la même manière. »Elle soutint son regard.« Fais attention », dit-elle.« Je ferai attention. »« Gerard. »« Oui. »« Vas-y sans a priori », dit-elle. « Écoute d'abord. »Il la regarda.« Ce n'est pas ma façon de faire habituelle », dit-il.« Je sais », dit-elle. « Essaie quand même. »Ils se retrouvèrent dans le hall calme d'un hôtel, en terrain neutre.Adrian arriva à l'heure précise convenue.Ils se regardèrent un instant avant de prendre la parole. Deux hommes qui s'étaient opposés l'un à l'autre depuis le début se rencontraient enfin face à face.« Monsieur Blackwood », dit Adrian.« Monsieur Cole », dit Gerard.Ils s'assir
Gérard était à son bureau lorsque Davies l'appela.« Je dois te dire quelque chose », dit Davies. « Et je veux que tu l'écoutes attentivement. »« Dis-moi. »« Deux membres du conseil d'administration ont examiné en privé la proposition d'Adrian Cole », dit Davies. « Pas Harrington. Pas les suspects habituels. Deux membres auxquels je ne m'attendais pas. »« Qui ? »Davies le lui dit. Gérard resta silencieux.« C'est grave ? » demanda-t-il.« Assez grave pour que je t'appelle », dit Davies. « Mais Gérard… avant de répondre, il faut que tu comprennes quelque chose. »« Quoi ? »« Ils n'y réfléchissent pas parce qu'ils veulent trahir Crestline », dit Davies prudemment. « Ils y réfléchissent parce que ce que décrit Adrian Cole semble… plausible. Et ils sont assez honnêtes pour l'accepter. »Gérard ne dit rien.« C'est un problème différent », dit Davies, « de ceux que tu as traités jusqu'à présent. » Il la trouva immédiatement à son bureau. Porte fermée.Il lui rapporta tout ce que Davi
Adrian rencontra le deuxième membre du conseil d'administration deux jours après le premier. Une personne différente. Une approche différente.Celui-ci était plus âgé et siégeait au conseil depuis les débuts de Crestline. Il avait d'ailleurs connu Richard et Victor lorsque l'entreprise était encore jeune.Adrian l'avait choisi précisément pour cette raison.« Vous les connaissiez », dit Adrian. « Au début. »« Oui », répond prudemment le membre du conseil.« Vous vous souvenez peut-être alors d'une troisième personne », dit Adrian. « Présente à ces premières réunions. Avant que la structure juridique ne soit formalisée. »Le membre du conseil resta silencieux un instant.Son expression changea.« Je me souviens », dit-il lentement. « Il y avait quelqu'un d'autre. »« Oui », dit Adrian. « Il y en avait une. »Adrian ne raconta pas son histoire avec amertume.C'était pourtant ce qu'il y avait de plus troublant.Il la raconta comme on raconte une histoire qu'on porte en soi depuis si lon







