Chapitre 4

Chapitre 4 

KATE 

Je reste debout au milieu de la salle un long moment après le départ de Ken, incapable de bouger, comme si mes jambes avaient oublié comment fonctionner. Le tintement de la clochette résonne encore dans ma tête, mêlé à sa dernière phrase qui tourne en boucle, glaçante.

Après ça, Marco reviendra. Et croyez-moi, il ne se contentera plus de casser des chaises.

— Kate ?

La voix de Yoann me ramène brutalement à la réalité. Il se tient dans l'encadrement de la porte de la cuisine, le balai encore à la main, les sourcils froncés en me voyant plantée là, livide.

— Ça va ? Il t'a dit quoi, ce type ? Il est parti sans même finir son café ni payer, en plus, non ?

Je baisse les yeux vers la table. Les billets sont toujours là, posés bien en évidence, beaucoup trop nombreux pour un simple café.

— Il a payé, dis-je d'une voix éteinte. Largement trop, même.

Yoann pose son balai contre le mur et s'approche, lentement, cette façon qu'il a toujours eue de sentir quand quelque chose ne va pas avant même que je ne prononce un mot.

— Kate, tu me fais peur là. Qu'est-ce qui se passe ?

Je voudrais trouver les mots justes, une manière douce d'annoncer ce qui vient de se produire. Mais il n'y a rien de doux dans ce que j'ai à lui dire, alors je me lance, tout simplement, avant que le courage ne me manque.

— Il sait pour nos dettes, Yoann. Il sait pour Marco, pour les prêteurs, pour tout. Il dit qu'il peut tout effacer. La totalité de ce qu'on doit.

Le visage de Yoann change instantanément, l'inquiétude cédant la place à une lueur d'espoir presque douloureuse à voir.

— Comment ça, effacer ? Qui est ce type, pour pouvoir faire un truc pareil ?

— Je ne sais pas exactement qui il est. Mais j'ai l'impression que dans ce milieu, tout le monde le connaît. Et tout le monde a peur de lui.

— Alors on l'écoute, non ? Kate, si ce mec peut vraiment nous sortir de là —

— Il veut m'épouser.

Les mots sortent d'un coup, sans fioriture, brutaux comme une gifle. Yoann se fige, et pendant une seconde, je vois son visage traverser toute une palette d'émotions l'incompréhension, puis le choc, puis quelque chose qui ressemble à de la colère pure.

— Pardon ?

— Il m'a proposé un marché. Il efface toutes nos dettes, il sauve L'Antique, la maison, tout. Et en échange, je l'épouse. Il a dit que toi, tu serais... récompensé. Comme si on pouvait m'acheter et te payer en dédommagement.

— Il a dit ça devant toi ? Comme ça, sans aucune gêne ?

— Sans la moindre once d'hésitation, oui.

Yoann passe une main tremblante dans ses cheveux, fait quelques pas dans la salle, puis se retourne vers moi, le visage rouge de fureur.

— Et tu lui as répondu quoi ?

— Qu'est-ce que tu crois que je lui ai répondu, Yoann ? Je lui ai dit non. Évidemment que je lui ai dit non. Je lui ai dit que je t'aimais, que je n'étais pas à vendre, que jamais, au grand jamais, je ne l'épouserais.

Il s'approche et prend mon visage entre ses mains, cette manière qu'il a toujours eue de m'ancrer quand le monde autour de moi menace de basculer.

— Bien sûr que tu lui as dit non. Bien sûr. On va trouver une autre solution, Kate. N'importe quoi, mais pas ça. Jamais ça.

Je voudrais m'accrocher à cette certitude, la laisser m'envelopper comme une promesse suffisante. Mais il reste la fin de la conversation, celle que je n'ai pas encore osé lui rapporter, et qui pèse sur ma poitrine comme une pierre.

— Yoann, il y a autre chose.

Il me regarde, attendant, et je vois déjà l'inquiétude revenir assombrir ses traits.

— Il a dit qu'il obtenait toujours ce qu'il voulait. De gré ou de force, ce sont ses mots exacts. Il nous a laissé une semaine. Après ça, il a dit que Marco reviendrait, et que cette fois, il ne se contenterait plus de casser des chaises.

Le silence qui suit cette phrase est presque assourdissant. Je vois la mâchoire de Yoann se contracter, ses poings se serrer le long de son corps.

— C'est une menace, souffle-t-il enfin. Il vient de te menacer, purement et simplement, sous mon propre toit.

— Je sais.

— Et tu veux que je fasse quoi, Kate ? Que je reste là, les bras croisés, en attendant qu'un mafieux décide de te prendre de force parce que je n'ai pas réussi à te protéger d'une bande de prêteurs véreux ?

Sa voix se brise sur la dernière phrase, et pour la première fois depuis le début de cette matinée cauchemardesque, je vois quelque chose céder chez lui. Pas de la colère, cette fois. De la peur. Une peur immense, celle d'un homme qui sent le sol se dérober sous ses pieds sans savoir comment le retenir.

Je l'attire contre moi, mes bras autour de son torse, et je sens son cœur battre contre le mien, aussi affolé que le mien.

— On va trouver une solution, dis-je, reprenant ses propres mots comme un talisman. On en a toujours trouvé une. On ne va pas laisser cet homme, ou Marco, ou qui que ce soit d'autre, décider de nos vies.

— Et si on n'en trouve pas ? murmure-t-il contre mes cheveux. Kate, si dans une semaine on n'a pas l'argent et que ce type met sa menace à exécution... je ne pourrai pas vivre en sachant que tu as payé le prix de mes erreurs. C'est moi qui ai insisté pour ouvrir ce restaurant. C'est moi qui nous ai menés jusqu'à ces prêteurs.

— On l'a fait ensemble, Yoann. Chaque décision, on l'a prise à deux. Alors on affrontera ça à deux aussi.

Il s'écarte légèrement, juste assez pour plonger son regard dans le mien, et j'y lis une détermination nouvelle, presque farouche.

— Je ne le laisserai pas t'approcher, Kate. Je te le jure. Je trouverai l'argent, d'une manière ou d'une autre, même si je dois vendre jusqu'à la dernière casserole de cette cuisine.

Je voudrais le croire de tout mon cœur. Mais quelque chose en moi, une petite voix glacée que je n'arrive pas à faire taire, me souffle que les hommes comme Ken ne reculent jamais devant un simple refus.