Chapitre 3

Chapitre 3

 KATE 

Je crois d'abord avoir mal entendu. Je ris, un rire nerveux, presque incrédule.

— Pardon ?

— Vous m'épousez, répète-t-il, imperturbable. Je m'occupe de tout. De vos dettes, de votre restaurant, de votre avenir. Vous ne manquerez plus jamais de rien. Vous ne souffrirez plus jamais. Et votre Yoann... il sera récompensé, largement, pour sa peine. Je m'assurerai personnellement qu'il ne manque de rien non plus, où qu'il aille ensuite.

Le sang me monte au visage, une vague de fureur si soudaine qu'elle me fait presque trembler.

— Pour qui vous vous prenez ? je siffle en me levant d'un bond, la chaise raclant bruyamment le sol derrière moi. Vous croyez que vous pouvez débarquer ici, regarder mon fiancé se faire tabasser sans lever le petit doigt, et ensuite m'acheter comme... comme un objet ?

Il ne bouge pas. Pas un muscle de son visage ne tressaille face à ma colère, ce qui ne fait que l'attiser davantage.

— Je ne vous achète pas, Kate. Je vous offre une porte de sortie que personne d'autre ne vous offrira.

— Je ne veux pas de votre porte de sortie ! J'aime Yoann. Je vais l'épouser, " lui ". Pas un inconnu en costume qui pense que l'argent peut tout résoudre !

Il se lève à son tour, lentement, avec cette assurance tranquille qui m'effraie plus que n'importe quel éclat de voix. Il est plus grand que je ne l'aurais cru, et quand il s'approche, l'espace entre nous semble se réduire d'une façon presque suffocante.

— Je vous observe depuis des mois, Kate, dit-il d'une voix basse, presque intime. Chaque matin où vous ouvrez cette porte avec ce sourire que vous offrez à n'importe quel inconnu. Chaque soir où vous fermez, épuisée, sans jamais vous plaindre. Je sais exactement qui vous êtes. Et j'ai décidé que c'est vous que je veux.

— Vous ne me connaissez pas du tout.

— Et ce que je veux, poursuit-il comme si je n'avais rien dit, je l'obtiens toujours. De gré...

Il marque une pause, et son regard se fait plus dur, plus froid, dépouillé soudain de toute la politesse qu'il affichait jusque-là.

— ... ou de force. Il n'y a rien que vous puissiez y faire, Kate. Vous serez à moi. La seule question qui reste, c'est de savoir si vous préférez que ça se passe en douceur, ou autrement.

Je sens mes poings se serrer, mes ongles s'enfoncer dans mes paumes.

— Respectez-vous un peu, je crache, la voix tremblante de rage. Je ne suis pas une marchandise qu'on négocie autour d'un café. Je ne suis pas une pute que vous pouvez vous acheter parce que vous avez de l'argent et du pouvoir. J'aime cet homme, dis-je en pointant du menton vers la cuisine où Yoann se trouve encore, plus que je n'aimerai jamais quiconque sur cette terre. Alors non. Jamais. Vous m'entendez ? JAMAIS je ne vous épouserai.

Un silence tombe entre nous, épais, électrique. Pendant une fraction de seconde, quelque chose vacille dans son regard de la surprise, peut-être, ou une forme d'amusement glacé face à ma résistance.

Puis ses lèvres s'étirent en un sourire qui n'atteint jamais ses yeux.

— On verra ça, Kate.

Il pose lentement quelques billets sur la table, bien plus que le prix d'un café, remet ses lunettes de soleil comme si de rien n'était, et se dirige vers la sortie sans un regard en arrière.

À la porte, il s'arrête. Juste un instant.

— Vous avez une semaine pour changer d'avis, dit-il sans se retourner. Après ça, Marco reviendra. Et croyez-moi, il ne se contentera plus de casser des chaises.

La clochette tinte derrière lui.

Et je reste plantée là, seule au milieu de la salle vide, le cœur battant à tout rompre, comprenant avec horreur que ce que je viens de refuser n'était peut-être pas

vraiment une proposition.

C'était un ultimatum.