Chapitre 5

Chapitre 5 : Le Marché

Le silence qui suivit les paroles de James sembla durer une éternité.

Zoé ne le quittait pas des yeux.

Elle avait devant elle un homme qui affirmait pouvoir sauver son frère avec une assurance déconcertante. Il ne paraissait ni arrogant ni pressé. Au contraire, il semblait parfaitement certain de son pouvoir.

– Quel est ce prix ? demanda-t-elle enfin.

James croisa les mains sur son bureau.

– Vous.

Zoé fronça les sourcils.

– Je ne comprends pas.

– Vous allez travailler pour moi.

Elle laissa échapper un rire nerveux.

– Vous êtes sérieux ?

– Très.

– Je suis chirurgienne, pas criminelle.

– Justement.

Il se leva lentement et fit quelques pas dans la pièce.

– Votre réputation est irréprochable. Vous êtes l’une des meilleures chirurgiennes de la ville. Vous ne posez pas de questions inutiles lorsque la vie d’un patient est en jeu.

Zoé sentit son malaise grandir.

– Où voulez-vous en venir ?

James s’arrêta devant la baie vitrée.

– Certains de mes hommes sont parfois blessés.

Elle comprit aussitôt.

– Vous voulez que je les soigne.

– Oui.

– Jamais.

Sa réponse fut immédiate.

James ne sembla pas contrarié.

Comme s’il s’y attendait.

– Réfléchissez avant de répondre.

– Ma réponse est définitive.

– Vraiment ?

Il se retourna vers elle.

– Votre frère risque la prison à vie.

Ces mots frappèrent Zoé de plein fouet.

– Ne vous servez pas de lui pour me manipuler.

– Je ne manipule personne. Je vous offre un choix.

– Ce n’est pas un choix.

– Si.

Il s’approcha d’elle.

– Vous pouvez sortir de cette maison et ne plus jamais entendre parler de moi.

Il marqua une pause.

– Ou accepter mon offre et donner une chance à votre frère.

Zoé sentit son cœur se serrer.

– Comment puis-je être certaine que vous tiendrez votre parole ?

James ouvrit un tiroir de son bureau et en sortit une enveloppe.

Il la posa devant elle.

– Ouvrez-la.

À l’intérieur se trouvait une copie du dossier judiciaire de Ryan.

Mais certaines pages étaient différentes.

Des photographies.

Des relevés téléphoniques.

Des documents que Maître Brooks ne lui avait jamais montrés.

– Qu’est-ce que c’est ?

– Les preuves que la police ne possède pas encore.

Elle parcourut rapidement les feuilles.

Son souffle se coupa.

Une photographie montrait clairement un homme suivant Ryan quelques heures avant son arrestation.

Une autre révélait qu’un appel anonyme avait attiré son frère dans l’entrepôt.

– Qui est cet homme ?

James referma doucement le dossier.

– La réponse viendra plus tard.

– Donnez-moi son nom.

– Pas encore.

Zoé releva brusquement les yeux.

– Vous jouez avec moi.

– Non.

– Alors pourquoi cacher la vérité ?

– Parce que certaines vérités tuent ceux qui les découvrent trop tôt.

La pièce retomba dans le silence.

Zoé comprenait de moins en moins ce qui se passait.

Cet homme semblait connaître chaque détail de l’affaire.

Il possédait des preuves.

Des informations.

Des ressources considérables.

Et pourtant, il refusait de les remettre à la police.

– Qui êtes-vous exactement ? demanda-t-elle d’une voix plus basse.

James esquissa un très léger sourire.

– Une question à laquelle vous n’êtes pas prête à entendre la réponse.

Il retourna derrière son bureau.

– Vous n’aurez pas à transporter d’armes.

– Cela ne change rien.

– Vous n’aurez pas à tuer.

Elle le fixa.

– Je sauverai uniquement des vies.

– C’est précisément ce que je vous demande.

Zoé secoua lentement la tête.

– Et si je refuse ?

James resta silencieux quelques secondes.

– Alors je détruirai ce dossier.

Il posa la main sur l’enveloppe.

– Et votre frère sera seul face à une machine judiciaire déjà convaincue de sa culpabilité.

Les yeux de Zoé se remplirent de larmes, mais elle refusa de les laisser couler.

Elle détestait cet homme.

Sa froideur.

Son calme.

Sa manière de toujours garder le contrôle.

– Combien de temps ? demanda-t-elle finalement.

– Jusqu’à ce que je considère votre dette réglée.

– Des semaines ?

– Peut-être.

– Des mois ?

James ne répondit pas.

Ce silence valait toutes les réponses.

– Vous me demandez de vous faire confiance alors que je ne sais rien de vous.

– Non.

Il plongea son regard dans le sien.

– Je vous demande seulement de choisir ce qui compte le plus pour vous.

Zoé resta immobile.

D’un côté, il y avait ses principes.

De l’autre, Ryan.

Son petit frère.

Le seul membre de sa famille encore en vie.

Elle ferma les yeux quelques instants.

Puis les rouvrit.

– J’ai besoin de temps.

James acquiesça.

– Je m’y attendais.

Il prit une carte de visite noire et la lui tendit.

– Vous avez quarante-huit heures.

– Et après ?

– Après ce délai, mon offre disparaîtra.

Zoé prit la carte sans un mot.

Elle se dirigea vers la porte.

Sa main se posa sur la poignée.

– Une dernière chose, dit James.

Elle se retourna.

– Ne parlez de cette rencontre à personne.

– Pourquoi ?

– Parce qu’à partir du moment où vous êtes entrée dans cette maison…

Son regard devint plus froid encore.

– Quelqu’un vous observe déjà.

Un frisson parcourut l’échine de Zoé.

En quittant la propriété, elle ne put s’empêcher de regarder dans son rétroviseur.

Une voiture noire était garée de l’autre côté de la rue.

Ses phares étaient éteints.

Mais quelqu’un se trouvait à l’intérieur.

Et semblait attendre qu’elle démarre.

A SUIVRE.........