Kapitel 2

━⊰ ❦ ⊱━

„Gianna! Wenn du nicht SOFORT diese Schuhe anziehst, verliere ich den Verstand!“

Die Stimme meiner Mutter überschlug sich beinahe.

Ich wandte mich vom Spiegel ab. Minutenlang hatte ich meine eigenen Augen betrachtet und mich gefragt, ob sie noch immer wie die Augen des maskierten Mädchens von vor zwei Nächten aussahen.

„Ich komme, Mama! Entspann dich! Wir kommen nicht zu spät!“, rief ich zurück und hob ein Paar hautfarbene Pumps vom Boden auf.

Als ich das Wohnzimmer betrat, herrschte dort das reinste Chaos.

Meine Mutter trug ein geblümtes Kleid, das ihre Figur perfekt betonte. Doch ihre Hände zitterten, während sie versuchte, einen goldenen Creolenohrring durch ihr Ohrloch zu schieben.

Zum dritten Mal fiel er ihr aus der Hand. Ein frustriertes Zischen kam über ihre Lippen.

„Komm, lass mich das machen“, sagte ich und trat zu ihr.

Ich hob den kleinen goldenen Ring auf, schob ihn vorsichtig durch ihr Ohrläppchen und schloss ihn.

„Danke, G“, sagte sie erleichtert und tätschelte meine Wange. „Ich will einfach, dass alles perfekt läuft. Salvatore ist ... anders. Er ist ein guter Mann. Aber seine Familie und seine Söhne ... Das sind die Capones, Gianna. Ihnen gehört praktisch die ganze Stadt. Was ist, wenn sie mich nicht für die Richtige halten? Oder wenn sie denken, dass ihr Mädchen ... Na ja, du weißt schon.“

„Wir werden die Eleganz in Person sein“, versprach ich und zwinkerte ihr zu. „Danach halten sie Jules und mich für zwei Prinzessinnen, die in einem Palast aufgewachsen sind.“

Ich drehte mich zu meiner kleinen Schwester Jules um.

Sie versuchte gerade, eine klobige Barbiepuppe in die winzige Glitzertasche zu stopfen, die Mutter ihr für diesen Anlass gekauft hatte.

Ihr Kleid bestand aus so vielen Schichten rosa Tüll, dass sie wie ein wandelnder Badeschwamm aussah.

„Hey, Süße“, sagte ich und ging vor ihr in die Hocke.

Ich zog ein vollkommen übertriebenes Fischgesicht, saugte meine Wangen ein und klimperte mit den Wimpern, bis ich völlig lächerlich aussah.

Jules brach in Gelächter aus.

„G! Du siehst aus wie ein komischer Frosch!“

„Ich sehe königlich aus“, korrigierte ich sie und stupste ihr gegen die Nase. „Jetzt hör gut zu. Wenn wir bei diesem Haus ankommen und einer von den Männern böse guckt, streckst du ihm einfach die Zunge raus, sobald er sich umdreht. Das ist ein geheimer Glückstrick.“

„Gianna, bring ihr so etwas nicht bei!“, stöhnte Mutter aus dem Flur, während sie mit ihrem Lippenstift kämpfte.

Doch ich sah genau, wie ihr Mundwinkel zuckte.

Ich richtete mich auf und strich den Stoff meines cremefarbenen Kleides glatt.

Fünftausend Euro.

Dieser Fremde mit den wunderschönen Augen und den tätowierten Händen war unsere Rettungsleine. Seine Berührung brannte noch immer auf meiner Haut.

Dank seines Trinkgelds konnte ich Cole Mercer die Rate für diese Woche zahlen. Sobald dieses Abendessen vorbei war, brachte ich ihm das Geld.

Wir schuldeten ihm noch immer eine Summe, die ich nicht einmal laut aussprechen wollte. Aber vorerst bekam er wenigstens seinen Anteil.

Einen kleinen Teil des Geldes gab ich sogar für die schicken Schuhe aus, die Jules an diesem Abend trug.

„Bereit?“, fragte meine Mutter.

Ihre Hand lag auf der Türklinke. Draußen wartete bereits der Geländewagen der Capones mit laufendem Motor auf uns.

Sie sah wunderschön aus. Trotzdem wirkte sie müde und ein wenig zerbrechlicher als sonst.

Bestimmt lag es nur an ihrer Nervosität. Schließlich lernte sie an diesem Abend den engsten Kreis des legendären Salvatore Capone kennen.

„Bereit“, sagte ich.

Ich nahm Jules bei der Hand und schwang ihren Arm hin und her.

Der Geländewagen fuhr die Auffahrt hinauf.

Und diese Auffahrt war verdammt lang.

Auf beiden Seiten ragten italienische Zypressen in die Höhe.

Das Auto wurde langsamer, als das Haus vollständig vor uns auftauchte.

Es war ein gewaltiges Ungetüm aus weißem Stein. Massive Säulen flankierten eine Eingangstür, die eher zu einer Kathedrale passte.

„Wow“, hauchte Jules. „Das ist ein Schloss.“

„Das sind verdammt viele Fenster, die irgendjemand putzen muss“, murmelte ich.

Der Wagen hielt direkt vor der riesigen Freitreppe.

Ein Mann im Anzug stieg vorn aus und öffnete unsere Tür. Er reichte meiner Mutter die Hand. Sie nahm sie und stieg aus.

Ich folgte ihr und zog Jules mit mir.

Dann sah ich sie.

Drei große Männer standen in einem lockeren Kreis zusammen.

Mir rutschte der Magen so heftig in die Tiefe, dass mir augenblicklich übel wurde.

Mitten zwischen ihnen stand der Mann aus dem Stripclub.

Obwohl er nun eine schmale Brille trug, erkannte ich diese Augen sofort.

Hellbraun.

Wie Honig im Schein einer Flamme.

Vor zwei Nächten.

Fünftausend Euro.

Seine Hand an meiner Taille.

Seine Augen auf meinem Körper.

Mein Magen verwandelte sich in einen Eisblock.

Mir wurde schlecht.

Obwohl ich ein Kleid trug, fühlte ich mich vollkommen nackt.

„Mama ...“ Meine Finger schlossen sich schmerzhaft fest um Jules’ Hand. „Wer ... wer sind diese Männer?“

Meine Mutter blickte zu ihnen hinüber. Auf ihrem Gesicht lag ein strahlendes, hoffnungsvolles Lächeln.

Sie hatte keine Ahnung.

Sie wusste nicht, dass ihre Tochter eine Lügnerin war.

Sie wusste nicht, woher das ganze Geld wirklich kam.

„Oh“, sagte sie beiläufig. „Das sind Salvatores Söhne. Adriano, Dante ... und der mit der Brille ist Raphael.“

Dieselben Augen beobachteten mich vor zwei Nächten beim Tanzen.

Sie sahen, wie ich mich vor ihm zurückbog.

Sie sahen, wie ich sein Geld nahm.

Die Welt geriet aus den Fugen.

Der Mann, vor dem ich mich ausgezogen hatte.

Der Mann, der mir fünftausend Euro Trinkgeld gab, als bedeutete diese Summe überhaupt nichts.

Er war mein zukünftiger Stiefbruder.

Cazzo.