Capítulo 2

—Imposible.

Jessica habló primero; su voz destilaba burla.

—Viviana, deja de fantasear —añadió Sarah, sacudiendo la cabeza—. ¿Un hombre de la talla de Matteo Falcone? ¿Por qué alguien como él se fijaría en una becada como tú?

—Es ridículo —se mofó Emma—. Ni siquiera te alcanza para un bolso de diseñador. ¿Qué podría querer de ti?

Un destello de triunfo iluminó los ojos de Bianca.

—Bella, sé que lo de Nico te dolió —dijo, fingiendo compasión—. Pero no puedes inventar historias tan descabelladas. ¿Tienes idea de la clase de mujeres con las que sale Matteo Falcone? Supermodelos, aristócratas, herederas de imperios.

—Exacto, dependes de la ayuda financiera. Apenas puedes pagar la matrícula —escupió Jessica—. ¿Por qué te buscaría a ti?

—Bianca tiene razón. Solo es un delirio tuyo —secundó Sarah.

Las miré y guardé silencio.

Dar explicaciones es un síntoma de debilidad, y yo no tenía ninguna necesidad de hacerlo. Tomé mi bolso y caminé hacia las puertas de la biblioteca.

—¡Viviana! —me llamó Bianca a la distancia—. ¡No seas tonta! ¿Tanto te cuesta aceptar la realidad?

Empujé las pesadas puertas de cristal.

La luz del sol era cegadora.

Allí estaba Matteo, de pie junto a un Cadillac negro y blindado, revisando su teléfono. Al sentir mis pasos, alzó la vista. La comisura de sus labios se elevó en una sonrisa íntima, una complicidad reservada solo para mí.

—Aquí estás, nena.

Acortó la distancia entre los dos, deslizó su brazo alrededor de mi cintura y me plantó un beso suave en la frente.

A mis espaldas, un jadeo colectivo rompió el aire.

Giré la cabeza de forma deliberada hacia los enormes ventanales de la biblioteca. Bianca y sus buitres estaban pegadas al cristal; sus rostros eran el vivo retrato del asombro y la humillación.

Matteo me abrió la puerta del auto.

—Las damas primero.

Me deslicé con elegancia en el asiento.

Asientos de piel. Copas de cristal. El aroma sutil de una loción costosa inundaba el ambiente.

Cuando el vehículo avanzó, eché un último vistazo por la ventanilla. El rostro de Bianca se había transformado en una máscara deformada por la ira.

—Esta noche hay una cena privada en el museo Metropolitano —comentó Matteo, mientras acariciaba mi mano con suavidad—. Es para una exposición de arte que mi familia financia.

Cuando llegamos, el museo estaba cerrado al público, pero la sección exclusiva resplandecía.

—Señor Falcone, bienvenido —nos recibió el director del museo en persona—. La cena de gala está lista.

Matteo asintió, sin apartar la mano de mi cintura.

Champaña, caviar y obras de arte invaluables. Aquella era una reunión a puerta cerrada para la verdadera élite de la ciudad.

—¿Ves esa pintura? —Matteo se inclinó hacia mí. Su voz era un susurro bajo y magnético que me erizó la piel—. Las dos hermanas de Renoir. Una pieza original. Su valor en el mercado ronda los ochenta millones de dólares.

Fingí una expresión de asombro.

—Es una fortuna.

—Para mí no es nada —sus labios casi rozaban mi oído—. Si te gusta...

De pronto, mi teléfono comenzó a vibrar.

El nombre de Bianca destelló en la pantalla. Ni siquiera me molesté en mirar; rechacé la llamada al instante.

Volvió a sonar de inmediato.

La rechacé de nuevo.

A la tercera vez, apagué el aparato.

Matteo alzó una ceja.

—¿Alguien te molesta?

—No es nada. Alguien sin importancia.

—¡Viviana!

Una voz falsa y chillona resonó cerca de nosotros. El estómago se me revolvió. Al girarme, vi a Bianca embutida en un ceñido vestido negro, del brazo de un hombre gordo y de aspecto grasiento. Era un asambleísta del estado de Nueva York, famoso por su codicia y sus bajos escrúpulos. Quedaba claro que Bianca había entregado la única moneda de cambio que poseía para conseguir un boleto a este mundo.

Le susurró algo al oído al político, tomó una copa de champaña y caminó hacia nosotros con paso sugerente, sola.

—¡Qué coincidencia! Y usted debe de ser el Señor Falcone —exclamó Bianca, ignorándome por completo. Sus ojos devoraban a mi acompañante—. Estaba por los alrededores y supe que Viviana andaba por aquí con usted. No pude resistir la tentación de saludar. Después de todo, la familia Romano y la suya tienen... historia.

La expresión de Matteo se transformó en puro hielo.

Ni siquiera se dignó a mirarla a la cara.

—¿Dónde está el personal de seguridad? —preguntó con voz calmada.

La sonrisa de Bianca se congeló. Entonces, en un último intento desesperado, tropezó; un movimiento demasiado ensayado. La champaña de su copa salpicó el traje de Matteo.

—¡Por Dios! ¡Lo lamento tanto! ¡Qué torpe soy!

Bianca se agachó al instante y sacó un pañuelo para intentar limpiarlo. Su escote era pronunciado; el ángulo dejaba al descubierto todos sus atributos. Ese era su truco de siempre. Los hombres que solían cortejarme habrían rechazado su ayuda por cortesía, balbuceando que no pasaba nada, mientras sus ojos devoraban la carne.

Mala suerte para ella. Este era Matteo Falcone. Él ni siquiera la miró.

—Sáquenla de aquí —ordenó a sus guardaespaldas con voz gélida.

—¡No! ¡Espera! —gritó Bianca—. ¡Puedo explicarlo!

Dos hombres de traje negro avanzaron y la sujetaron por los brazos sin el menor rastro de delicadeza.

—¡Matteo, soy una Romano! ¡No puedes hacerme esto!

—Me importa un demonio quién seas —sentenció Matteo, todavía sin mirarla—. La próxima vez que te vea, no será una expulsión cortés. Será la última vez que respires.

El rostro de Bianca perdió todo rastro de sangre.

Me miró con desesperación, con los ojos inundados de incredulidad y terror puro. Matteo volvió a volverse hacia mí; su voz recuperó la calidez.

—Lo siento, nena. Dejé que una basura arruinara nuestra cita.

Le hizo una seña a su asistente.

—Llama a la casa de subastas. Compra ese Renoir ahora mismo.

El asistente sacó su teléfono y comenzó a marcar de inmediato.

—¿Lo vas a comprar ahora? —pregunté, fingiendo sorpresa.

—Por supuesto —Matteo me sostuvo la mirada mientras acariciaba mi mejilla—. Nadie va a arruinar nuestro tiempo juntos. Considera esta pintura como mi disculpa por la interrupción.

El resto de los invitados observaba la escena; sus rostros reflejaban una mezcla de asombro y envidia.

Una obra de ochenta millones de dólares, comprada como quien adquiere un juguete.

Sonreí, disfrutando del triunfo mientras arrastraban a Bianca hacia la salida.

Ella se limitaba a dejarse llevar, con el rostro pálido, convertido en una máscara de horror.

Aquellos otros hombres también habrían rechazado a Bianca frente a mí. Pero sus ojos siempre habrían revelado el deseo.

Siempre habrían buscado su número en secreto más tarde. Bianca pensaba que todos los hombres se cortaban con la misma tijera.

Ese fue su gran error. Se topó con Matteo Falcone. Un hombre que se alimenta del poder, no de la carne barata.