Jegetan Bayi di Tengah Badai

Gua Rune Tua, tengah malam kedua.

Angin topan dari sayap Pemangsa Jiwa menerobos lorong batu, menyeret abu kristal hingga berkilauan seperti hujan emas. Di depan kolam darah kristal, Long Yichen—bayi berusia empat hari—duduk tegak di pangkuan Granny Mei. Matanya merah delima menatap ke luar: lima siluet berseragam emas melangkah perlahan, di belakangnya bayang-bayang burung batu sebesar rumah.

Fang Yu berdiri paling depan, tongkat rune retak di tangan kirinya. “Keluar,” katanya datar. “Aku tahu kau punya pecahan inti. Kami akan mengambilnya—bersama bayi itu.”

Granny Mei mengangkat punggungnya. Darah segar mengalir dari luka di telapak tangan—ia meneteskannya ke kolam. Darah kristal mendidih kembali, membentuk lapisan tembus pandang berwarna merah delima di depan mereka.

Mei Xue berkata pelan, “Kita punya satu menit sebelum lapisan pecah.”

Lin Hu menggeram, taring serigala terlihat. “Satu menit cukup.”

Langkah 1 – Bayi menari.

Granny Mei meletakkan Long Yichen di atas batu rune datar. Ia menekan telapak kaki bayi ke tanah; rune menyala hijau. Bayi itu—tanpa berjalan—melompat. Satu kali. Dua kali. Tiga kali. Setiap lompatan meninggalkan jejak cahaya emas di udara, membentuk pola naga kecil berkelok.

Fang Yu mengangkat alis. “Mobilitas dalam tujuh hari?” Ia melambaikan tongkat—seratus duri bayangan melesat. Jejak naga bayi menutup diri, duri memantul tanpa bekas.

Langkah 2 – Serangan balik.

Kael melempar tiga kantung racun hijau. Racun meletus di tanah, menumbuhkan duri racun sebesar tombak. Dua penyerbu berseragam emas tersayat, terjatuh berlutut.

Pemangsa Jiwa menerjang ke depan, cakar batu menghantam lapisan darah kristal. Retakan menyebar seperti kaca.

Mei Xue menyentuh batu rune di lantai—batu itu melebur menjadi jaring kristal, mengikat pergelangan kaki burung batu. Satu detik. Dua detik. Cakar batu hancur jaring, namun langkahnya melambat.

Langkah 3 – Pedang kecil menyerbu.

Long Yichen mengepalkan tangan. Rune pedang di telapaknya melesat keluar—berubah menjadi pedang energi sepanjang lengan. Pedang itu meluncur ke udara, menyeret cahaya emas, lalu menusuk ke arah Fang Yu.

Fang Yu menangkis dengan tongkat—dentuman keras bergema. Pecahan inti meteor di dalam tongkat bergetar lebih keras, memancarkan percikan merah. Fang Yu terhuyung mundur dua langkah. Retakan di tongkat bertambah panjang.

Di belakang layar darah kristal, Granny Mei berbisik mantra. Darahnya mengalir ke batu rune, membentuk huruf kuno: “Tahan.” Lapisan tembus pandang menebal, menahan benturan ketiga Pemangsa Jiwa.

Tapi lapisan mulai berdarah—darah kristal menetes ke tanah, membentuk telapak tangan bayang-bayang.

Lin Hu berteriak, “Waktunya keluar!”

Granny Mei mengangguk. Ia mengangkat Long Yichen, melompat mundur ke lorong belakang. Kael dan Mei Xue mengikuti, sambil melempar racun dan rune penghalang.

Fang Yu menatap lorong yang mulai runtuh. Ia mengangkat tongkat rune, menekan pecahan inti meteor ke dada Lei Zhen—rekannya yang berdiri di samping.

“Sekarang,” kata Fang Yu. “Kau menjadi wadah.”

Lei Zhen menatap pecahan inti—mata lebar, tapi ia mengangguk. Ia menarik napas dalam, membuka jubah emasnya. Pecahan inti meteor menempel di dada—menyala terang, seolah matahari kecil.

Fang Yu membalikkan tongkat, menulis rune penyegelan terakhir. Cahaya putih menyelimuti Lei Zhen—tubuhnya mulai berubah: kulit berlapis batu, sayap batu tumbuh, taring naga muncul. Ia berubah menjadi versi kecil Pemangsa Jiwa—namun dengan mata biru manusia yang masih sadar.

Lei Zhen menggeram, suaranya serak: “Berapa lama?”

Fang Yu menjawab: “Sampai bayi itu mati.”

Lei Zhen menatap lorong yang mulai runtuh. Ia mengepakkan sayap batu, meluncur ke dalam—mengejar Granny Mei dan Long Yichen.

Di lorong belakang, Granny Mei berlari sambil menggendong Long Yichen. Bayi itu menatap ke belakang—mata merah menunjukkan kilas balik: Lei Zhen berdiri di pilar cahaya, menatapnya dengan mata biru yang berlinang air mata.

Long Yichen mengepalkan tangan kecilnya. Rune pedang di telapaknya berdenyut lebih cepat, seolah mengingatkan: “Aku belum selesai.”

Granny Mei berbisik pelan, “Tahan, Yichen. Kita punya satu harapan terakhir.”

Di kejauhan lorong, batu rune kuno mulai bersinar—membentuk portal darah kecil yang berdenyut. Portal itu membawa mereka ke dunia manusia—langkah awal menuju fragmen ketiga.

Di belakang mereka, suara Lei Zhen menggelegar: “Long Yichen! Aku akan menemukanmu!”

Dan di langit lembah Artha, asap hitam membentuk wajah naga yang menatap ke bawah—seolah mengingatkan dunia bahwa fragmen kedua baru saja bangkit, dan kali ini tidak akan ada ampun.