**SIPENJATUH HANDUK**

**SIPENJATUH HANDUK**

**SUDUT PANDANG NOAH.**

Di detik dia mendorong pintu hingga terbuka, aku melompat ke depan. Meraih handuk cadangan di rak terdekat, aku melemparkannya ke wajahnya.

“Oh! Apa-apaan ini?!” Desisnya, berjuang melepaskannya sementara aku berebut. Meraih wigku, aku menariknya terpasang, mengintipnya dari balik bulu mataku saat aku mengambil sisa barang-barkangku—bra olahraga, lakban—lalu aku menerjang keluar dari sana.

Aku mendengarnya bernapas berat di belakangku tepat saat aku mendorong pintu lemari hingga terbuka. “Owen, ada apa denganmu?”

“M-maaf!” Aku mencicit, menutup pintu tepat pada waktunya sebelum dia bisa berjalan ke arahku. Memutar kunci, aku mencoba menarik napas sambil membereskan barang-barangkus yang lain.

“Kamu bersikap aneh, Bro.” Katanya dari balik pintu yang tertutup.

“Maaf, hanya sedikit gugup, kurasa.” Aku berdehem, memperdalam suaraku lagi. “Kamu sudah mendapatkan apa yang kamu cari?”

“Ya, sudah dapat.”

Dia menjawab tepat pada waktunya saat aku menyadari aku telah membereskan semuanya. Aku bersandar pada pintu, telapak tangan ditekan ke dadaku saat aku mencoba mengontrol napasku kembali.

Jantungku menghantam keras ke tulang rusukku sampai aku yakin itu akan meledak; keringat menempel di dahiku. Aku tidak mati, atau terbongkar… setidaknya belum sekarang.

Menjilat kekeringan dari bibir bawahku, aku melirik ke bawah pada diriku sendiri, menarik hoodieku melewati kepala untuk terakhir kalinya sebelum menyesuaikan wig sampai terpasang dengan benar.

Alis palsuku untungnya sudah kembali ke tempat yang seharusnya, dan setelah melihat sekilas ke cermin yang menggantung di sebelah pintu lemari, aku terlihat…yah, seperti Owen.

Sebagian besar.

“Brooks?” Jace memanggil lagi; suaranya membuatku mencicit.

“Datang!” Aku membuka kunci pintu lemari dan melangkah keluar sesantai yang aku bisa.

Di detik aku melangkah keluar, aku membeku di tempat. Pemandangan di depanku bukanlah sesuatu yang bisa kubayangkan; tidak bahkan jika kamu membayarku seratus juta dolar.

Jace berdiri di samping tempat tidurnya, satu tangan memegang peralatan mencukur, matanya sepenuhnya tertuju padaku. Tapi itu bukan masalahku.

Masalahnya adalah apa yang dia kenakan… atau apa yang tidak dia kenakan.

Dia berdiri tepat di sana, sepenuhnya bertelanjang dada di samping handuk yang menggantung terlalu rendah di sekitar pinggulnya. Bentuk tubuhnya yang terpahat sempurna, otot perutnya yang berkilau, cara otot dadanya tampak bergerak setiap kali dia menarik napas.

Garis-V miliknya yang megah mengarah ke apa yang tampak seperti tonjolan besar yang tersembunyi di baliknya—

Aku… aku akan mati.

“Apa yang kamu lihat?”

Suaranya membuatku melompat, mataku memantul kembali ke mata birunya.

“A-apa?” Aku mencicit lagi, meringis secara internal saat melakukannya. Aku harus menghentikan kebiasaan itu sekarang juga.

“Kamu menatapku dengan aneh.”

Aku terbatuk, mencoba berdiri seperti seorang pria, atau bersikap seperti seorang pria. Tapi aku bersumpah alam semesta membenciku.

Lakbannya pasti terbelit di sekitarku dengan salah saat aku terburu-buru tadi karena aku merasakan sepotong lakban menempel pada bulu-bulu halus di sekitar kemaluanku, membuatnya terjepit.

Aku meringis, keringat menetes di tulang belakangku saat aku mencoba menggesernya tanpa membuatnya terlalu jelas.

“Kenapa kamu berdiri seperti itu?” Jace bertanya, dan aku ingin berteriak histeris.

“Aku… kenapa kamu tidak berpakaian?” Aku bertanya sebagai gantinya, berharap itu akan mengalihkan perhatiannya. “Kamu bilang kamu ingin mengambil sesuatu dari kamar mandi.”

Jika dia membuatku gelisah seperti chihuahua yang sedang puber, aku akan mencukur alisnya saat dia tidur.

“Ya, aku sudah mendapatkannya. Aku juga ingin mandi sebentar, Bro.”

“Oh…kamu harus masuk kalau begitu.” Aku mengangguk, masih bergoyang-goyang sesusah mungkin secara halus, mencoba tidak fokus pada tatapan aneh yang dia berikan padaku setiap kali aku bergerak. “Kamu tidak ingin membuat air menunggu.”

Apa-apaan yang baru saja kukatakan?!

“Ya.” Dia terkekeh dengan dahi berkerut. “Kamu juga harus bersiap-siap untuk ritual. Sekadar memberi tahu, kamu mungkin membutuhkan kondom.”

“Kenapa aku membu—” sebelum aku sempat bertanya, dia melakukan satu hal yang akan kubersumpah tidak akan pernah dia lakukan.

Jace secara perlahan, dan maksudku perlahan seperti tarian striptease sialan, membuka handuk di sekitar pinggangnya….memperlihatkan sebuah penis yang sangat besar, sangat tampak marah, sangat berotot tebal, dan panjang yang menatap balik padaku.

“Ahh!!” Aku berteriak, mata terbelalak, tangan menutupi wajahku. “Apa-apaan yang kamu lakukan?!”

“Apa yang kamu lakukan?!” Aku melihatnya melompat dari celah kecil jari-jariku. “Kenapa kamu menutupi wajahmu?”

“Karena kamu telanjang! Kenapa kamu telanjang?”

“Lalu kenapa, Owen?” Dia menekan telapak tangan ke pintu, berdiri dengan posisi agak lebar, posisi yang cukup lebar bagiku untuk melihat cara buah zakarnya bergoyang….bagaimana bisa ukurannya sebesar itu???

“Apa maksudmu, lalu kenapa? Bagaimana kamu bisa berdiri telanjang seperti itu?”

“Owen, itu bukan masalah besar. Ini tidak seperti ada anak perempuan di dalam kamar bersama kita.” Dia terkekeh lagi, meraih handuk lain untuk diayunkan di sekitar lehernya.

Benar… aku ini Owen sekarang. Itu sebabnya dia begitu santai.

“Oh, ya….b-benar.”

Dia berkerut dahi menatapku seolah aku tiba-tiba lupa cara berbicara. “Owen,” katanya, masih sepenuhnya tidak terganggu. “Kita sudah mandi bersama sejak kita berusia tujuh tahun; kamu sudah pernah melihatku bertelanjang bulat sebelumnya, Bro, berhentilah bersikap aneh.”

Aku menolak melepaskan tanganku dari wajahku, meskipun sebagian kecil dari diriku ingin mengintip batangan besar yang membakar pikiranku.

“Orang-orang berubah.”

“Benarkah? Semalam ini atau sebanyak perubahanmu?”

“Ya, Jace. Paris mengubah orang-orang… dulu kita biasa mandi bersama, sekarang aku tidak berpikir itu baik untuk bertelanjang bulat di depan satu sama lain.”

“Kamu menyalahkan Prancis?”

“Ya.”

Keheningan yang lama berlalu di antara kami sampai akhirnya, dia meledak dalam tawa. “Kamu tidak masuk akal, Brooks. ”

Aku mempertahankan tanganku dengan kuat di atas mataku. “Bisakah kamu setidaknya memakai pakaian sebelum kita melanjutkan percakapan ini? Atau mandi seperti yang kamu katakan tadi?”

“Serius?”

“Tolong.”

“Baiklah.” Aku mendengar langkah kakinya syukurnya bergerak ke arah kamar mandi. Namun, ketika aku mengintip membuka mataku, dia berdiri tepat di depanku.

Masih sepenuhnya telanjang.

“Oh!” Aku melompat; lakban lengket yang menempel pada bulu-bulu halus di kemaluanku menyentak, menarik bulu itu ikut terlepas. “Aduh!!!!!”

Aku mendesis, melompat seperti orang gila saat kulitku terasa terbakar.

“Kamu telah bersikap aneh sejak di pesawat, Owen… Ini aneh.”

“Ya, p-pergi saja dan mandilah, Bro.” Dan biarkan aku meredakan rasa terbakar ini, tolong.

Dia menyempitkan matanya padaku sejenak sebelum perlahan mundur ke dalam kamar mandi, tanpa mengalihkan matanya dariku sampai pintu tertutup.

“Ahh!!” Aku menahan jeritan yang bergumpal di belakang tenggorokanku, menggigit lidahku. “Sialan!”

Sebelum aku sempat bernapas, atau mencoba menahan rasa sakit itu lagi, teleponku bergetar dari tempat tidur. Aku bergegas menghampirinya, mataku hampir keluar dari rongganya saat melihat nama yang berkedip di layar.

IBU!

Telapak tanganku tiba-tiba menjadi berkeringat, rambut di kepalaku; keduanya tiba-tiba terasa gatal saat aku meraihnya.

Apa yang harus kukatakan?

Telepon terus berdering sampai suaranya semakin mengganggu di telingaku.

“Teleponmu berdering, Brooks!” Jace memanggil di atas suara pancuran air yang menyala.

“Aku tahu!” Aku berteriak balik sebelum menggeser tombol hijau. “Halo, Ibu!”

Aku kembali ke suaraku yang asli, meringis secara internal saat mendengarnya menjerit.

“Noah Elizabeth Brooks! Di mana kamu berada demi Tuhan?”

“Ibu, aku—”

“Ibu sudah menelepon, mengirim pesan, bahkan hampir menghubungi pendeta dan penyihir untuk mengetahui keberadaanmu, dan tidak ada dari mereka yang tahu! Katakan padaku kamu tidak sedang pesta lagi karena apa yang ayahmu lakukan.”

“Ibu—”

Dia memotong lagi. “Owen membutuhkan kesempatan ini; bisakah kamu tidak memberikannya padanya sekali ini saja?”

Aku telah mengorbankan seluruh hidupku untuk Owen, tapi tentu saja, mari kita berpura-pura aku tidak pernah melakukannya.

“Ibu!” Desisku ke pengeras suara saat menyadari dia tidak akan berhenti dan Jace akan keluar kapan saja dari sekarang.

“Ada apa, anak muda?”

“Aku ingin memberi tahu Ibu di mana aku berada agar Ibu tidak khawatir. Tapi saat aku sampai di rumah, Ibu tidak ada di sana.” Aku menarik napas.

“Baiklah, kalau begitu beri tahu Ibu, putriku tersayang.” Suaranya terdengar seperti dia menggenggam telepon lebih erat, seperti yang selalu dia lakukan sebelum meledak. “Di mana kamu berada?!”

Sial…dia tidak boleh tahu di mana aku berada, tentu saja! Apa yang harus kukatakan..?

“T-Tara tidak memberi tahu Ibu?” Aku menggaruk bagian belakang kepalaku melalui hoodie.

“Dia hampir tidak menjawab telepon Ibu atau ratusan pesan yang Ibu kirimkan selama beberapa jam terakhir.”

Tentu saja, Tara adalah pembohong yang buruk. Aku akan mengambil kesempatanku berbohong sendiri daripada membiarkannya melakukannya.

“Aku bersama Bibi Maggie.” Aku mengucapkannya begitu saja, menepuk tangan di atas mulutku segera.

“Kamu jauh-jauh di Seattle? Bagaimana bisa?”

“Aku…aku hanya sangat sedih dan marah, kamu tahu? Tentang apa yang Ayah lakukan.” Secara teknis itu bukan bohong. “Aku butuh waktu untuk menyendiri, jadi aku pergi ke rumah Bibi Maggie. Apakah Ibu marah?”

“Kamu seharusnya memberi tahu Ibu, jika bukan ayahmu.”

Dia tidak marah, puji Tuhan!

Aku menelan ludah, bernapas lebih ringan sekarang. “Aku tahu… Aku akan melakukan yang lebih baik lain kali.”

“Oke, jadi berapa lama kamu akan berada di sana?”

Oh… musim ini akan memakan waktu setidaknya enam minggu, tiga bulan jika mereka memutuskan untuk memperpanjangnya.

“Beberapa minggu.”

“Tapi kamu akan ketinggalan sekolah.”

“Aku akan menggantinya di musim panas, aku berjanji.”

Aku tersentak saat mendengar pancuran air berhenti menyala. Mataku terbelalak sampai aku hampir bisa bersumpah itu akan keluar dari mataku.

“Ibu, aku harus pergi…filmnya akan segera dimulai.”

“Tapi—”

Aku memukulkan ibu jari ke layar pada saat yang sama dia melangkah keluar. Sepenuhnya basah kuyup, Jace melangkah ke atas karpet, handuk terbungkus di sekitar tubuhnya yang baru selesai mandi, rambut gelapnya dan keritingnya membingkai wajahnya.

Sebelum aku sempat berbicara, pintu kamar tiba-tiba terdorong terbuka. Seorang gadis, seorang gadis berambut pirang, menghentakkan kaki masuk ke dalam.

Dengan wajah merah, lengan mengayun ke segala arah, aku menatapnya, sepenuhnya bingung. Tapi apa yang mengejutkanku adalah dia berdiri tepat di depanku, lengannya mengayun menghantam pipiku dengan tamparan yang keras.

“Aku menangkapmu, penipu sialan!”