LOGIN"Babe, please stay with me tonight." Paglalambing ni Cynthia sa binata.Sasagot na sana si Terence ngunit naudlot at biglang tumunog ang phone niya. Nang makitang si Charlene ang tumatawag ay biglang umaliwalas ang aura ng mukha niya. First time na tumawag sa kaniya ng dalaga kaya nakatamdam siya ng tuwa. Napasimangot si Cynthia nang lumayo sa kaniya ang binata nang walang paalam at halatang masaya nang makita kung sino ang caller. Ang bilis pa nitong sinagot ang tawag na kinainis niya lalo."Hello?" Halos pabulong na sagot ni Terence sa tawag."Sir?"Nangunot ang noo ni Terence at ibang tao ang nasa kabilang linya. Tiningnan pa niyang muli ang pangalan ng caller at baka namali siya ng basa kanina."Sir, ako po ito si Jude." Mabilis na pakilala ni Jude nang hindi nq nag salita ang nasa kabilang linya."Bakit nasa iyo ang—" naputol ang pagtatanong niya at may harinig siyang nagsisigaw sa kabilang linya."Pasensya na sir sa isturbo pero puwede bang bumalik ka muna dito? Naabutan ko kas
"Hijo, sorry at naabala kitang muli." Nahihiyang ani Dory.Tumingin si Terence sa pinto na naka sara pa. "Tuparin niyo po sana ang sinabi ninyo lalo na at para din naman sa anak ninyo itong inalok kong tulong."Malungkot na tumango si Dory. Sa gagawin niyang ito ay alam niyang kamuhian siya ng anak pero maintindihan din siya sa bandang huli. Hindi niya kayang makitang lumala ang kalagayan ng anak at lagi siyang takutin na saktan ang sarili nito kapag hindi nasunod ang gusto. Bata pa lang ang anak ay may ganito na itong ugali at lumala ngayon.Binuksan na ni Terence ang pinto at pumasok sa silid ni Cynthia. Agad na unaliwalas ang aura ng mukha ni Cynthia nang makita ang binata. Kung wala lang dextrose sa kamay ay nakababa na siya ng kama upang salubungin ang binata. "Babe, I miss you!"Ibinaba ni Terence ang dalang prutas sa maliit na table bago tinapunan ng tingin si Cynthia. Dami na nitong pasa sa kamay dahil panay ang lipat ng dextrose kapag nabunot iyon. "What's wrong with you? Hi
"Anak, huwag nating ipilit ang ating sarili sa taong may ayaw sa atin." Mahinahon na ani Dory at pilit na pinaiintindi ang ibig sabihin sa anak."No, mahal na ako ni Terence pero nagbago iyon dahil sa babaing iyon!" Bulyaw niya sa ina. "Kung ayaw mo akong tulungan ay huwag mo na akong kausapin!" Pananakot pa niya sa ina.Nanlumo si Dory at hindi na alam ang gagawin at sabihin upang matauhan ang anak at maisip nitong mali ang sarili."Kapag hindi mo ako tutulungang papuntahin dito si Terence ngayon ay aalis ako at sunduin siya!" Galit niyang banta sa ina.Pakiramdam ni Dory ay biglang nanikip ang dibdib niya. Bumuka ang bibig niya pero walang tinig na lumabas doon. Nang tangkang tanggalin ng anak ang dextrose nito ay mabilis niyang niyakap ito. "Anak, please makinig ka sa mommy kahit ngayon lang.""No, ikaw ang makinig sa gusto ko kung ayaw mong mapakamak ako!" Pilit niyang tinulak ang ina palayo kung lalong humigpit ang yakap nito sa kaniya. "Hindi mo na ako mahal!""Hindi totoo iyan,
"Baliw ka ba at tinatanong mo ako ng ganiyan?" naiinis ding angil ni Willy sa babae. Kung hindi niya lang kailangan ng pera ay namura na niya ito nang husto. "Ano gusto mo, makipag suntukan ako sa ganyan at sapilitang kunin ang bata sa harap ng maraming tao?"Sandaling natigilan si Cynthia at hindi nga maaring gumawa ng gulo ang lalaki at baka sa kulungan ang baksak nito. Isa pa ay hindi niya gustong may manakit physically kay Terence. Pero nang tumatak sa isipan kung ano ang tawag sa kaniya ng lalaki ay halod umusok ang ilong niya dahil sa galit. "Jerk, sino ang baliw ha?"Napakamot si Willy sa ulo kahit hindi naman makati iyon. Gutong isagot sa babae na oo dahil parang hindi nag iisip bago siya pagalitan.Napabuga ng hangin sa bibig si Cynthia at pilit na pinakakalma ang sarili nang matahimik ang kausap mula sa kabilang linya. "Gumawa ka ng paraan na masira ang tingin ni Terence kay Charlene. Pero huwag kang magkamaling saktan si Terence dahil ako ang makakalaban mo!" Banta pa niya
"Hindi na kayo safe dito kaya mag impake na kayo."Umawang ang mga labi ni Charlene at nagulat sa biglaang pasya ng binata. Ang akala niya kanina ay hindi ito naniniwala sa sinabi niya. "I will help you—""Wait!" Putol niya sa iba pang nais sabihin ng binata. "Saan naman kami pupunta kung aalis dito?" Ekasahirado niyang tinong dito. "Doo muna kayo sa condo ko.""No, hindi maari!" Matigas niyang turan at may kasama pang iling.Nangunot ang noo ni Terence habang nakatitig sa dalaga. "Huwag mong pairalin ang pride mo sa mga oras na ito at importante ang kaligtasan ng nata dito."Nasaktan si Charlene sa tono ng pananalita ng binata. Para bang ang bata lang ang inalala nito at hindi siya kasama. "Hindi maari dahil bukod sa alam ni Cynthia ang place mo ay mapalayo pa sa school si Jessy."Napabuntong hininga si Terence habang nakatitig sa dalaga. "Kung ayaw mong lumipat ay maglalagay ako ng tao na magbabantay sa inyo.""Huw—" hindi na niya nadugtongan ang nais sabihin at umipal agad ang bi
"Salamat nga pala sa pagsundo kay Jessy." Hindi tumitingin sa binata na pasalamat niya. Hindi niya kasi masalunong ang tingin nitong puno ng katanungan."Naabutan ko siyang pilit na hinihila si Jessy na sumama sa kaniya." Binuhay na ni Terence ang makina ng sasakyan.Nakagat ni Charlene ang ibabang labi at lalong hindi alam kung ano ang sunod na sasabihin sa binata. Kung wala ito ay tiyak na nakuha na ni Willy ang bata.Hindi na nagtanong si Terence at ayaw niyang marinig ng bata. Lalo lamang kinabahan si Charlene nang manahimik ang binata. Pero bakit ba siya kinakabahan at ano ang ikinababahala niya kung magalit si Terence? Wala naman siyang kasalanan. Eh ano kung si Willy ang ama ni Jessy?Pumalatak sa isipan si Charlene at para siyang napapraning na at kinakausap ang sarili. Bakit na siya kinakabahan at alala sa maaring iniisip ni Terence? Hanggang sa makarating sila ng bahay ay tahimik si Terence. Hindi na niya kailangang imibitahan ito na pumasok at nauna pang maglakad patungong
"Magdahan dahan ka sa iyong pananalita dahil wala kang ebedensya sa paratang mong iyan kay Charlene!" Nanggigil na sita ni Jude kay Lucy."Anong wala? Marami ang nakakita nang agawan niya ng bulaklak ang kababaihan sa reception kahit hindi siya kasali sa sasalo ng bouquet!" angil ni Lucy sa binata.
Napailing na lang si Charlene nang irapan siya ni Lucy. Magtitimpla sana siya ng kape kanina nang makita si Cynthia kausap nito kaya hindi siya tumuloy. Pero dinig niyang nagpapaturo gumawa ng kape kanina si Cynthia. Hindi niya akalaing pati ang pag timpla ng kape ay hindi marunong ang babae. Para
Pagkalabas sa opisina ng binata ay napabuga ng hangin sa bibig si Cynthia. Kailangan niyang mahanap ang nautusan kanina ngunit hindi niya alam kung saang department ito mahanap. Kailangan niyang personal itong hanapin dahil hindi niya rin alam ang pangalan nito. Habang naglalakad sa hallway ay inaa
"Babe, ipinagtimpla kita ng—ay, sorry po!" Mukhang natigilan na ani Cynthia pagka angat ng tingin at nakita ang ginang. "Hindi ko po alam na narito kayo. Nakakaabala po ba ako?" Nahihiyang pa niyang tanong at tumigil na muna sa paghakbang."No, hija, ayos lang." Ngumiti si Trisha sa dalaga. "Ang sw







