Chapter Four: Getting To Know Michele Montserrat

Biglang napatili si Clarisse nang makarinig siya ng isang putok ng baril at ang bala ay tumagos sa glass window ng convenience store. Agad naman siyang niyakap ni Michele upang protektahan siya. 

Sa sobrang bilis ay nakaramdam siya ng panginginig ng katawan dahil sa takot. 

"Are you okay, Clarissa? Are you hurt somewhere?" tanong niya, habang nag-aalalang tinitigan si Clarisse. 

"Nanginginig ako at kinakabahan pero ayos lang ako." ang tugon ni Clarisse.

"No, I don't think so. Kailangan nating pumunta ng ospital upang matignan ka----!" Michele stops at mid-sentence when Clarisse interrupted her.

"Huminahon ka, Michele! Walang nangyari sa akin at okay lang ako. Huwag kang mag-alala..." ang pagpapakalma ni Clarisse kay Michele.

Mariin na ipinikit ni Michele ang kanyang mga mata at pagkatapos noon ay huminga siya ng malalim, as he tries to calm himself down. After a few minutes, he was able to recover.

"Okay ka na ba?" ang muling tanong ni Clarisse.

"Yes, I've calmed down a bit. Pasensiya ka na kung nag-panic ako." ang mas kalmadong turan ni Michele. 

"Ayos lang ba kayong lahat?" ang tanong naman ni Clarisse sa kanyang mga katrabaho sa convenience store.

"Okay lang kami, Clarisse." ang sagot ng kanyang mga katrabaho. 

Mabuti na lamang at walang customer sa loob sa mga oras na iyon.

"Sino kaya ang nagpaputok ng baril? At bakit kaya tumama ang bala dito sa convenience store?" ang nagtatakang tanong ni Clarisse.

Nanatiling tahimik si Michele, pero may isang tao sa kanyang isip na may kinalaman sa nangyari ngayon.

Michele snaps out from his reverie nang muli. niyang narinig ang boses ni Clarisse.

"Pasensiya ka na Michele, pero kailangan ko munang umalis. Kailangan ko munang ayusin ang mga bagay-bagay dito." ang pakiusap ng babae.

"Are you sure you still want to go back to work? I can drive you home if you want..." biglang mungkahi ni Michele.

"Hindi ko puwedeng iwanan ang mga kasama ko dito. Huwag kang mag-alala sa akin."ang paninigurado ni Clarisse. 

Wala nang nagawa si Michele kung hindi sundin ang sinasabi ni Clarisse.

Nang makalabas na siya ng convenience store at nang makasakay na siya ng sariling sasakyan ay agad niyang pinaharurot iyon at nag-drive sa isang tiyak na direksyon.

May kailangan siyang harapin na isang tao na may kinalaman sa nangyari kanina... 

===============================

Makalipas ang ilang sandali.

"Welcome home, Senorito Michele." ang bati sa kanya ng isa sa mga kasambahay nila nang makapasok na siya sa mansion ng mga magulang.

"Where's my father?" ang tanong niya. 

Hindi na nakasagot pa ang kasambahay dahil bigla namang nagpakita ang kanyang ina. 

"Hello, my dearest son! I'm so glad that you visited us today..." ang masayang bati ng kanyang ina.

"Where's Dad, Mom? I need to talk to him." ang seryosong tanong ni Michele, habang pinipigilan niya ang kanyang galit. 

"Nasa library room siya pero bakit---!" hindi natapos ng matandang babae ang kanyang sasabihin nang bigla na lamang naglakad si Michele papunta ng library.

Tarantang sinundan ni Mrs. Montserrat ang kanyang anak.

Nang makarating si Michele sa library ay walang pasintabi na binuksan niya ang pinto at pumasok sa loob. Nakita niya ang kanyang ama na nagbabasa ng libro.

"Where are you manners, Michele? Don't you even know how to knock?" ang sita ni Mr. Montserrat.

"Let's go straight to the point, father. Bakit mo kami pinaputukan ng baril ni Clarisse? Are you trying to scare her?" ang galit na tanong ni Michele sa ama. 

Samantala, nanlaki ang mga mata ni Mrs. Montserrat matapos niyang marinig ang lahat mula kay Michele. 

"Michael! Ginawa mo ba talaga iyon?" ang agad na tanong nito sa asawa.

"Iwan mo muna kami, honey. Kailangan muna naming mag-usap ng masinsinan ng anak mo." ang sabi ni Mr. Montserrat. 

Wala nang nagawa si Mrs. Montserrat kung hindi sundin ang kahilingan ng asawa. Binigyan niya ng huling tingin ang kanyang asawa at anak, at pagkatapos noon ay tuluyan na itong lumabas ng library room. 

"Now, I'm going to ask you the very same question, father. Bakit mo kami pinaputukan ng baril ni Clarisse? At bakit gusto mong takutin si Clarisse?" Michele interrogated his father. 

"I would like to teach you a lesson, son. A normal girl just like Clarisse ay hindi nababagay sa ating pamilya. Ang nararapat sa'yo ay ang isang babae na konektado rin sa mafia." ang paliwanag ng ama.

"At talagang itutuloy mo pa rin ang iyong plano na ipakasal ako sa babaeng anak din ng isang mafia leader? I'm so sorry, but I can't do that. I won't give up on Clarisse at gagawin ko ang lahat upang protektahan siya!" ang determinadong anunsiyo ni Michele. 

"I will give you my assurance that Clarissa will be well-protected and secured, basta puputulin mo amg kahit anong relasyon mo sa kanya, at magpapakasal ka sa babaeng napipisil ko para sa'yo." the old Montserrat tried to make a deal to his son.

"Hindi mo pa rin talaga ako maintindihan, Dad. Hindi ako papayag sa gusto mo at ito na ang huling pagkakataon na pag-uusapan natin ito."  ang mariing anunsyo ni Michele.

Pagkatapos noon ay nag-walk out na rin si Michele at iniwan na ang kanyang ama. 

Makalipas ang ilang minuto ay pumasok muli si Mrs. Montserrat sa library. 

"Hanggang kailan ka magmamatigas sa anak mo? Matagal na siyang nagdesisyon na hindi siya magiging leader ng mafia katulad mo!" ang sabi ng babae sa kanyang asawa.

"I am not going to give up on him that easily, Katherine. Marami pa akong plano at alam ko na makukumbinsi ko rin si Michele." ang matigas na pahayag ng matandang Montserrat.

Napailing na lamang si Mrs. Montserrat matapos niyang marinig ang kanyang asawa...

============================

Sa ngayon nga ay nasa isang coffee shop sina Michele at Clarisse. 

"May ideya ka na ba kung sino ang nasa likod ng pamamaril ilang araw na ang nakakaraan?" ang curious na tanong ni Clarisse sa kasintahan.

"Yes. At kailangan mo nang malaman ang totoo, Clarisse." ang seryosong pahayag ni Michele.

"Huh? Anong ibig mong sabihin?" ang tanong muli ni Clarisse.

"It was all orchestrated by my father." ang anunsiyo ni Michele. 

Nanlaki ang mga mata ni Clarissa dahil sa labis na gulat nang marinig ang rebelasyon mula kay Michele. 

"A-Ano? Pero bakit niya ginawa iyon?" ang naguguluhang tanong ni Clarisse.