One year ago..."Opo Nay! Sige po... Mag-iingat po ako, pangako! Ikaw rin po nay, ingat... I love you!"Nakangiti kong ibinaba ang cellphone at inayos na ang dalang bag nang matanaw na ang bus na sasakyan ko papunta kila Lola sa Batangas.Maganda ang panahon ngayon kaya kampante ako na magbyahe kahit na mag-isa. Gusto nga na sumama ng dalawang kaibigan ko eh, kaso tumanggi ako kasi kaya ko naman na. Nami-miss ko na kasi ang Lola Sonia ko na huli kong nakasama noon pang 18th birthday ko kaya nagdesisyon akong bisitahin siya ngayon. Grabe, miss na miss ko na talaga siya kasi---"Miss! Sasakay ka ba o hindi?!"Napatigil ako at kumurap nang sigawan ako bigla ni kuyang konduktor at napakamot na lamang ako sa batok nang makitang papaalis na pala ang bus at ako na lamang ang hinihintay! Nahihiya akong nagpeace sign kay kuyang konduktor."Sorry kuya! Lutang lang ako, hehe. Peace tayo!" Patuloy ang pagpeace sign ko, nakakakaba kasi baka may makagalitan ako ngayong araw!Hindi pwede 'yon! Dapat
Mabagal akong naglalakad papunta sa aming bahay dala ang ilang papeles at illustrations. Pinilit kong itago ang ekspresyon nang makitang nag-aabang si Nanay at dalawa kong kaibigan na si Euhan at Ericka sa bungad pa lamang ng aming pintuan. Nang makalapit ay mabilis na inalog-alog ni Ericka ang mga balikat ko."Frenyyy! Ano? Kamusta? Anyare? Approve ba? Okay ba? Celebrate na ba us?" Magkakasunod niyang tanong habang nanlalaki ang mata at patuloy sa pag-alog sa balikat ko.Unti-unting sumilay ang ngiti sa labi ko."Tanggap ako! Waaa!" malakas kong sinabi. "Omygadnes! Congratulations, freny!" Tili niya at niyakap ako sa aking leeg. Natatawa naman ako sa asal niya kahit na nakakaramdam na ng pag-ubo.Grabe naman kasi ang higpit ng yakap ni freny, e. Gusto niya ba akong durugin? Hala! Naalala ko tuloy yung napanood kong movie na wrong turn!Matatakot na sana ako sa naisip at sa ginagawa ni freny nang bigla siyang hilahin ni Euhan na nasa likuran lang niya. Lumapit na rin sa amin ang nan
"Tao po? Tao po!?" malakas akong nagsalita upang matawag ang atensyon ng isang kasambahay na nagdidilig ng mga halaman.Hindi naman ako nabigo dahil lumingon nga si Ateng kasambahay sa akin. Ibinaba niya muna ang hawak na hose at lumapit gamit ang matang puno ng kyuryosidad."Ano po iyon? May kailangan po ba kayo?" pagtatanong n'ya. Napakamot naman ako sa batok."Uh.. Dito po ba nakatira ang mga Vanhouger?" tinanong ko parin kahit na nakita ko na iyon sa mismong gate pa lamang.It's better na maging sigurado kaya!Nakita ko ang pagngiwi ni ate."Opo ma'am, dito nga po. May kailangan po ba kayo sa kanila?" tugon niya tsaka sinuri ako mula ulo hanggang paa.Hala? May ganoon? Balak niya ba na gawin akong model? Kasi ganito nakikita ko sa mga bakla na nagrerecruit ng mga model. Omygoshie! Magiging model na ba ako? E, paano 'yong trabaho ko bilang designer? Pagsabayin ko nalang kaya? Hays, ang hirap naman nito."Gagawin mo po ba akong model?" tanong ko para makapaghanda na ako at masabi kay
Nagtataka talaga ako kung bakit ganoon ang ugali ni Kelvin Vanhouger. Mabait naman sina Mrs. Soler at tito Jershun pati si Kiel ay mukhang mabait rin pero bakit ganoon siya? Ampon kaya siya? Siguro hindi magkaanak noong una sina Mr and Mrs. Vanhouger kaya nag-ampon nalang tapos si Kelvin 'yung inampon nila pero hindi nila alam magkakaroon pala sila ng anak at iyon ay si Kiel.Hmmm, ganoon nga siguro ang nangyari 'no? Ang komplikado naman ng buhay nila kung ganoon! Parang mathematics!Malakas ang buntong-hininga na pinakawalan ko pagkababa sa tricycle na sinakyan ko pabalik sa amin. Matapos kong maibigay ang bayad kay manong driver ay bagsak ang balikat akong naglakad hanggang sa makarating na sa bahay namin at sinalubong ako ni nanay. Tumigil ako at umiling saka napayakap na lamang sa kan'ya."Anong nangyari, anak?" Malambing n'yang tanong at hinahaplos ang aking buhok. Ngumuso ako at naramdaman ang pagtulo ng tubig sa pisngi."Kilala nga ako ni tito Jershun, nay..." humihikbi akong p
"Welcome again to Vanhouger's mansion," natatawa si Kiel nang sabihin niya iyon pagkalabas namin sa kanyang sasakyan.Samantalang kasunod lang namin na bumaba ang mga men in black sa sarili nilang sasakyan. Oh, 'di ba sosyal?Huminga ako ng malalim at hindi maiwasan na kabahan ulit,"Nandito parin ba si Kier?" wala sa sariling tanong ko.Inakbayan niya ako kaya napatingin ako sa kan'ya,"Probably he's on his office by now," magkasabay na kaming naglalakad papasok sa mansyon. Hindi ko na rin napansin pa ang men in black dahil kaagad na silang nawala sa paligid namin."E, si Mr. Jershun---" naputol ang pagtatanong ko nang hindi ko na pala kailangang hanapin pa ito dahil prenteng nakaupo ang haligi ng mga Vanhouger sa rocking chair na naroon.Inalis kaagad ni Kiel ang kamay niyang nakaakbay sa akin. Bumuntong-hininga si Mr. Vanhouger bago magsalita."It's tito, Leticia. How many times do I have to tell you that?" aniya saka tumayo mula roon at ngayon ko lang napansin na may iniinom pala s
Halos tulala ako nang makababa kanina matapos ang pangyayaring nasaksihan. Basta ang alam ko lang ay tinawag ako ni Tito Jershun upang magmeryenda daw kaya ngayon ay kasalukuyan kaming nasa hapagkainan kasama si Kiel na hindi ko alam kung saan nanggaling at biglang na namang sumulpot. "Hija, are you okay?" Napabalik ako sa huwisyo nang magsalita si Tito. Nag-angat ako ng tingin sa kan'ya at nakitang pareho na pala sila ni Kiel na nakatingin sa akin."Okay lang po ako, tito. N-Nag-iisip lang po ako kung ano ang masarap na meryendahin ngayon..." Nasabi ko nalang at napakagat-labi."Well, I think we have pizza, raspberry cake, tuna sandwich, cheese chips, french fries and many more. You're free to choose what you want hija or I'll just ask all of those to the maids?" Natakam agad ako sa mga sinabi niya kaya naman wala na akong nagawa kundi ang tumango na lamang."Alright. Agnes! Give us here pizza, raspberry cake, tuna sandwich, cheese chips, french fries and all delicious dishes we hav
Pabalik-balik ako sa paglakad at hindi mapakali habang kinakagat ang kuko. Si Kiel ay kanina pa umalis at sinabi sa akin na may pupuntahan lang daw siya. Si Tito Jershun naman ay hindi pa nakakabalik mula kanina kasama si Kuya Vicente. Samanatalang si Kelvin naman... ewan ko roon. Baka nilamon na ng lupa mula sa kung saan.Charot! Bad!Kanina pa nga ako sinasabihan ng ilang maids rito na kung ano ba daw ang problema ko o kung natatae ba daw ako. Kinakabahan kasi talaga ako at saka patuloy na iniisip ang mga nangyayari. Kung hindi ba ako pumayag noon sa kahilingan ni Mrs. Soleriana ay hindi ako mahihirapan ng ganito?Stop ka nga, Lei! Wala ng puwang ang magsisi kasi nakapayag ka na at nakapagdesisyon, huhuhu."Lei, anak!" Mabilis akong lumingon sa pinanggalingan ng boses na iyon at umusbong ang tuwa sa dibdib ko bagaman may pagtataka nang makita ko siya rito."Hala! Nay!" niyakap n'ya ako ng mahigpit at niyakap ko rin siya pabalik. Sa sobrang okupado ko pala kanina ay hindi ko namalay
Halos wala pang isang oras ay tumigil na ang sinasakyan namin. Mula sa dulo ay umusog ako upang sumilip sa tinted na bintana nito para makita ang sinasabi nilang kompanya ng mga Vanhouger. Nanliliit ang mata ko iyong tinitigan at kalaunan ay napanganga ako at nanlaki ang mga mata."Hala?! E, dito ako nag-apply noong isang araw, ah!" Naibulalas ko habang nakanganga parin na nakatitig roon.Napakalaki niyon at hindi mo pa lang nalalapitan ay alam na bigatin talaga ang may-ari. Malawak ang estruktura na may nakalagay na 'DE VNHGRS' sa itaas ng entrada ng kompanya. Gusto kong kutusan ang aking sarili.Bakit ba hindi ko agad napansin 'yon? Inalis lang nila iyong vowels, e!Narinig kong binuksan na ni Kelvin ang pinto at lumabas na siya doon samantalang ako ay naestatwa na lamang habang nalilito sa nakikita. Nagpakurap-kurap nalang ako nang makita s'yang kumakatok sa bintanang katapat ng mukha ko habang magkasalubong ang makakapal na kilay. Nagmadali ko naman binuksan ang pinto nang matauha