Kabanata 3

“Lock the door.”

Pinaikot niya ang kaniyang upuan para makaharap sa akin. Sumunod ako, marahang isinara iyon, pero hindi ako agad lumapit. Sa halip, nakasandal lang ako sa pinto at pinagmamasdan siya. 

“What is it, professor? Or should I say, uncle?” Matapang kong tanong habang naka pamewang. 

“Sit down, kailangan nating pag usapan ang academic behavior mo.” Utos niya habang niluluwagan ang necktie na suot.

Bored akong naupo sa upuan sa gilid ng desk niya habang pinapanood niya ako. Uncle Easton is not my biological uncle, inampon lang siya ng aking Grandpa nang namatay si Grandma para nabawasan ang lungkot . Kaya technically, hindi kami magkadugo.

Ever since bata pa ako, iba na talaga ‘yong presensiya niya. ‘Yong tipo ng lalaking kahit wala namang ginagawa, mapapatitig ka pa rin.

“Academic behavior?” Taas-kilay kong tanong. “As far as I recall, wala naman po akong ginagawang masama ha?”

“You were being too friendly during class hours,” aniya, habang tinatanggal ang reading glasses niya. “We do not tolerate any forms of distraction during class.”

Pinilit kong ngumiti. “I wasn’t doing anything wrong, Professor. Nakikipag kaibigan lang po ako para madali akong maka-adjust sa bago kong university. Shouldn’t you support your niece po?”

Tumaas ang kilay niya, at saka tumayo. “Flirting with your seatmate isn’t being friendly, Eloisa.”

“Part of university experience, I guess.” Nagkibit balikat ako, patuloy siyang inaasar. “Oh, then is flirting with a professor acceptable?” 

“Don’t fucking test me, Eloisa!” Galit na galit niyang sambit sabay kalampag ng dalawang kamay niya sa mesa. “Tatlong beses ka nang na-expel. If it happens again, hindi kita maipapagtanggol sa magulang mo sa ugali mong ‘yan.”

Imbes na matakot, mas lalo lang ako nakakaramdam ng thrill. “Then watch me close, Professor. Don’t let me out of your sight.”

Napabuga siya ng hangin, pilit na pinapakalma ang sarili. “Don’t make me raise my voice again.”

I smiled, eyes locked on him. “Oh, I actually like your voice when you do.”

Mukhang hindi niya inaaasahan ang aking sagot dahil saglit siyang natigilan. Parang gusto na niyang sabunutan ang sarili o kaya’y maglakad palabas ng opisina. Ngunit pinili na lamang niyang ipikit ang mga mata at huminga nang malalim.

“Mag aral ka nang mabuti, Eloisa. Hindi ‘yong sinasayang mo pera ng mga magulang mo! Imbes na matagal ka nang naka-graduate, heto ka pa rin, paulit-ulit na lumalabag sa rules. Ikaw pa naman tagapag-mana ni Kuya.” Kahit pa kalmado na ngayon ang kaniyang boses, bakas pa rin sa kaniyang mukha ang kaniyang galit. Lumalabas na ang ugat sa kaniyang sentido at bahagyang namumula ang kaniyang mukha.

I'm starting to feel something, what the heck.

I can't help but to cross my legs. Alam ko napansin niya ‘yon dahil napako ang kaniyang tingin sa aking hita. Pa-simple ko namang tinaas ng konti ang dulo ng aking skirt para mas lalong maipakita ang makinis kong hita.

He clenched his jaw. “Tandaan mo, pamangkin kita pero dito, I’m your professor. You follow my rules. Is that understood?”

Natawa ako nang mahina. “And if I break them, professor?”

“Then, I’ll make sure you’ll regret it.” Buong lalim niyang wika. “You may go.”

Tumayo ako at sinukbit ang bag sa aking balikat. “Good bye, professor.” Ngumiti ako ng ubod ng tamis bago tuluyang tumalikod at lumabas.

Pagka-uwi ko, kaagad ako nakatanggap ng text message mula kay Drake, ‘yong tumabi sa akin kanina at nag-invite sa akin sa isang party.

See you later, gorgeous!

Mabilis akong nag-shower at nag-ayos. Pinagmasdan ko ang sarili ko sa harap ng salamin. Simple lang aking piniling outfit of the night, pink fitted sleeveless top na pinares ko sa isang puting short skirt na may slit sa gilid. 

At ngayon, kinukulot ko ang dulo ng aking buhok. Wala naman sila Mama at Papa ngayon dahil may dinner night sila kasama ng kanilang mga investors which means, malaya ako ngayong gabi. 

Pagkatapos kong magkulot, kinuha ko ang maliit na tube ng red lipstick at marahang ipinahid sa labi. Kung gaano kainit ang titig ni Uncle kanina, ganun din kainit ang gusto kong iparamdam ngayong gabi. Grabe ang bitin effect ni Uncle kanina kaya naman ngayong gabi ako babawi.

“Perfect,” sabi ko, tumingin sa sarili kong repleksyon. “Tonight, ipapakita ko sa lahat that I follow no rules!”

Kinuha ko ang bag ko at ang phone. Plano ko mag-Uber tonight dahil kasama nila Papa si Manong Pip, si Manang Evy lang ngayon ang kasama ko dito sa mansion.

Habang pababa ako ng hagdan, nadatnan ko si Manang na nagmo-mop ng sahig. Tahimik ang buong bahay maliban sa mahinang pagkanta niya. Bago pa man ako tuluyang makalabas, nabaling ang atensyon niya sa akin.

“Eloisa!”

Napahinto ako. Oh no.

“Yes, my sweet Manang?” Paglalambing ko sa kaniya. Close kami ni Manang dahil halos siya ang nag alaga sa akin mula pagkabata hanggang ngayon.

“Naku, anak ng tokwa kang bata ka! Saan ka na naman pupunta n’yan? Alas-otso na ng gabi!” May kunot na noo niyang sermon habang tinitingnan ako mula ulo hanggang paa.

“Makiki-party lang, Manang! Classmate’s birthday.” Matipid kong sagot at yumakap sa kaniya.

“Party?” Umangat ang kilay niya. “Ganyan ba ang suot mo sa party? Aba’y kulang na lang tawagin kang artista sa pelikula!”

Napatawa ako nang mahina at umalis na sa pagkakayakap. “‘E ‘di tama lang, Manang. Pang main character ang beauty ko ngayong gabi.”

Umiling ito, halatang pa akong sermunan lalo pero pinipigilan ang sarili. “Anong sasabihin ko kay Sir kapag nalaman ni—”

“Wala naman sila ‘di ba?” Mabilis kong sabat, habang naglalakad na papunta sa pinto. “Promise, babalik ako bago mag-alas dos. They would even know.” 

“Eloisa!” sigaw niya ulit, pero nakatakas na ako nang tuluyan. 

Ngumiti ako habang sumasakay sa Uber, ramdam ko ang adrenaline na dumadaloy sa dugo ko. Ngayong gabi, walang makakapigil sa bagsik ng isang Eloisa Concepcion, all out na ito!