MY NEXT MISTAKES

Nagkikilaspan ang magagandang ilaw sa paligid kasabay ng sigawan ng mga taong tila wala na sa kani-kanilang mga sarili dahil sa alak, habang ang mga katawan ay sumasabay sa indak ng musika sa lugar na iyon. May mga babae ring halos wala ng saplot sa katawan ang nasa gitna at nagsasayaw. Hindi sila mga dancer sa club, dahil halata sa style ng pananamit ng mga ito na laki sa yaman. May iba pa na may mga kasamang ibang lahi. Sina Knight at ang mga kaibigan niya ay nasa isang VIP table. Nagkayayaan sila roon pagkatapos ng isa sa pinakamalaking proyektong ginawa nila sa Bataan. Pag-aari niya ang Metal and Steel Mfg. Inc.; na nagbebenta ng mga gamit para sa housing constructions at mga ginagawang kalsada.“Pare! Drink! Have fun!” sigaw ni Kenneth habang nakikipag-toast sa kanila. Nakayakap pa rito ang isang seksing babae.Nilagok niya ang lamang ng hawak niyang baso. Ramdam na niya ang hilo dahil pasado ng alas-tres iyon ng madaling araw. Tumayo siya nang makaramdam ng pagbigat ng puson.

Inayos ni Knight ang sarili para sa isang party na gaganapin sa isang sikat na hotel sa may Pasay kung saan siya naka-check in. Dadaluhan iyon ng top ten na pinakasikat at pinakamalalakas na kakumpetensya niya sa negosyo. Naroon ang mga negosyateng halos magkandarapa para masungkit ang napanalunang niyang proyekto, na noong isang araw lang ay napirmahan na niya ang kontrata.Isang construction site iyon na gagawing kalsada sa Pampanga na magdudugtong papuntang Clark, Zambales. Napagkasunduan nila ng ama ni Faye na kunin niyang tauhan ang mga engineer sa firm nito para pampalubag loob dahil ito ang matinding kalaban niya sa proyektong iyon. Pero siya pa rin ang pipili kung ilan at sino ang kukunin niya, kaya lahat ng impormasyon ng mga engineer ng mga ito ay ipinakuha niya sa bago niyang secretary. Tutal, dati na rin naman itong nagsisilbi sa mga Laxamana.“Sir, the party will begin in a minute,” sabi ng tinig na nagmumula sa suot niyang earphone. Ganoon ang gamit niya para hindi lagin

Malaki ang ngiti ni Czarina nang matanaw ang kaibigan mula sa lobby ng hotel. Halata na ang limang buwang tiyan nito, na dahilan para mabilisan itong maikasal. Hindi tuloy niya mapigilang itanong sa isipan kung sino ang napangasawa nito. Limang buwan noong huli silang mag-night out sa isang bar. Sinamahan niya ito dahil halata rito ang malaking problema dinadala. Subalit, nawala na lang itong parang bula at hindi man lang nagpaalam sa kaniya. Hindi tuloy niya maiwasang hindi balikan sa isip ang pangahas na lalaking humalik sa kaniya. Lasing siya noon at hilong-hilo na kaya hindi na siya halos makakita. Kaya naman, hindi niya na napansin na sa restroom ng mga lalaki siya napunta. Para tuloy siyang binuhusan ng malamig na tubig nang biglang may humawak sa kaniya at walang paalam siyang hinalikan.Naipilig niya ang ulo.Erase! Ngunit kahit matagal na ang pangyayaring iyon, hindi pa rin iyon mawaglit-waglit sa kaniyang isipan; lalo na ang malambot na mga labi ng lalaki, at ang mas nakal

Pagpasok pa lang ni Yna sa opisina ng kasintahan, nakita niyang seryoso ang mukha nito at tila hindi mapakali na yumakap sa kaniya.“I’m sorry . . .”Yumakap din siya rito. “Okay na iyon. At saka, kung galit ako hindi ako pupunta dito. Let’s eat,” wika niya at inaayos ang dalang folder sa mesa nito. “Can I put my things here?”“Sure! Always.” Kinuha nito ang mga dala niya at ito na mismo ang naglagay sa mesa nito, saka siya inalalayan sa mini pantry nito.Nakita niya ang isang bungkos na rosas doon. “What is this? Kilala kita na hindi nagbibigay ng ganito?” nagtatakang tanong niya.Ngumiti ito at kumamot sa batok. “Yeah. But I am planning to give that to you a while ago but suddenly you walk out.”“No, I’m not—”Mabilis na kinuha ni Harold ang bulaklak at inabot sa kaniya. “Babe, for you. I just want to remind you, that you are my love. The one and only.”Kinuha niya ang bulaklak at ngumiti. “Thank you.” Pero kahit anong kapa niya sa damdamin, wala talaga siyang kilig na naramdaman s

Mula sa pinto ng opisina ni Yna ay nakita niya ang pagpasok ng assistant ni Faye noon, at ngayon ay nagtatrabaho na para kay Mr Del Rio. “Engr. Yna, ipinapatawag po kayo ni Sir Knight sa opisina niya. Magdala daw po kayo ng notes,” magalang na wika nito. “Aalis din po ako dahil pinagdadala niya ako ng dokumento kay Sir Edward. Kung kailangan ninyo ng tulong sa pinag-usapan ninyo, mamaya sabihin niyo lang sa akin at tutungan po kita.”Tumango siya. “Salamat. Sige, pupunta na ako doon.”Tumango rin ito at nagpaaalam na dala ang mga dokumentong tinutukoy na dadalhin papunta kay Mr. Laxamana. Kinuha niya ang kaniyang notes at nagdala na rin ng ballpen. Napatingin siya sa relong nasa bisig, pasado alas-dose na ng tanghali. Lunch break na pero kailangan pa nilang mag-usap? Para saan? Mukhang umpisa pa lang ay mahirap na itong katrabaho, at mukhang wala itong lunch break na tinatawag.Inayos niya sarili at kinuha ang blazer na suot kanina. Isinuot niya iyon bago lumipat sa opisina ng bago