LOGINApi obor berderak pelan, memantulkan bayangan panjang di dinding penjara bawah tanah yang lembap dan berlumut. Bau darah, besi berkarat, dan tanah basah bercampur menjadi satu, menyesakkan napas siapa pun yang berada di dalamnya. Dua orang ksatria Aurenthia berdiri terikat pada tiang besi, tubuh mereka penuh luka cambukan yang belum sempat mengering sempurna.Kepala salah satu dari mereka terangkat dengan susah payah. Napasnya tersengal, suaranya bergetar saat akhirnya menjawab."Ha- hanya misi untuk menangkap penyihir!" jawab salah satunya.Aldren berdiri beberapa langkah di depan mereka, tubuhnya tegap, bayangannya menjulang di dinding batu. Tatapannya dingin, nyaris kosong, seolah dua orang di hadapannya bukanlah manusia, melainkan sekadar variabel yang harus diselesaikan."Jelaskan!" Aldren memerintah. Nadanya tenang dan dingin. Namun, itu yang membuatnya sangat mengerikan.Ksatria itu menelan ludah, menahan perih di tenggorokannya. "Kami hanya diperintah untuk menangkap beberapa
Alianne melangkah dengan santai, membawa secangkir teh itu seolah isinya hanyalah minuman biasa. Cairan di dalamnya beriak pelan mengikuti langkah kakinya, memantulkan cahaya redup dapur. Sikapnya yang terlalu tenang justru terasa ganjil, berbanding terbalik dengan situasi yang baru saja mereka saksikan.Serin akhirnya keluar dari tempat persembunyiannya. Jantungnya berdebar kencang saat ia menyusul Alianne, langkahnya tergesa. Ia mendekat dan berbisik dengan suara gemetar. "Alianne, apa benar ini mau diberikan pada yang mulia?" tanyanya dengan ragu."Tentu saja iya!" jawab Alianne tanpa ragu.Serin langsung membuka matanya lebar, wajahnya memucat. "Alianne, yang benar saja! Kau mau meracuni calon suamimu sendiri?" tanyanya dengan terkejut.Alianne justru terkejut mendengar tuduhan itu. Alisnya terangkat, langkahnya terhenti sejenak. "Untuk apa aku meracuni seseorang? Itu ilegal!""Lalu-"Sebelum Serin sempat melanjutkan kalimatnya dan menarik perhatian lebih banyak orang di dapur yan
Alianne tidak merasa panik. Tidak ada jantung berdebar berlebihan, tidak ada napas tercekat. Ia hanya membalikkan tubuhnya sedikit, menatap Aldren dengan senyuman mengejek yang tenang, seolah sedang menilai hasil pemikirannya sendiri. âWalaupun hidup di dunia patriarki, rupanya pemikiranmu tidak ikut seperti itu.âTatapan Aldren tidak berubah. Namun roda kereta kuda tiba-tiba berhenti, disusul hentakan kecil ketika dua ekor kuda penariknya ikut menghentikan langkah. Getaran halus menjalar ke lantai kereta, menandakan perjalanan mereka telah usai.Kereta kuda itu berhenti tepat di depan istana Obsidian.Sebuah bangunan raksasa menjulang di hadapan mereka, mendominasi pandangan dengan warna hitam pekat. Batu obsidian berwarna gelap membentuk dinding-dinding tebal yang tinggi, menyerap cahaya matahari sore alih-alih memantulkannya. Istana itu tidak berkilau, tidak memikat mata dengan kemewahan, ia berdiri seperti bayangan masa lalu yang keras, dingin, dan tak tergoyahkan.Sepasang mata c
Kereta kuda yang mengangkut Alianne dan Raja Aldren perlahan bergerak ke arah Utara.Derit roda kayu terdengar berirama, memecah keheningan padang rumput yang mulai ditinggalkan. Kereta yang sebelumnya tersembunyi di antara semak-semak, kini keluar menuju sebuah jalan berbatu yang panjang dan luas, jalur utama yang jelas sering dilalui rombongan besar. Setiap guncangan roda terasa nyata, seolah menandai bahwa Alianne benar-benar sedang menjauh dari kehidupan lamanya.Di luar kereta, belasan pasukan ksatria Aldren berjalan mengawal dengan formasi rapi. Langkah mereka serempak, armor logam beradu pelan satu sama lain. Dua orang sandera dari Kerajaan Aurenthia diseret di tengah barisan, tangan mereka terikat, wajah mereka tegang menahan takut dan malu.Di dalam kereta kuda, suasananya jauh lebih sunyi.Aldren duduk bersandar, satu lengannya bertumpu santai, namun sorot matanya tak pernah lepas dari Alianne. Sejak tadi, gadis itu sama sekali tidak menoleh ke arahnya. Alianne justru menat
Alianne membulatkan matanya. Napasnya tercekat saat menatap sosok besar yang berdiri di depan tubuhnya. Meski tubuh itu dipenuhi luka, bekas pertempuran yang belum sepenuhnya kering, kehadiran pria itu justru terasa seperti tembok raksasa yang menutup jalan keluar.âAda apa ini? Kenapa kalian mengacungkan senjata kalian pada warga sipil?â Nada suaranya terdengar tegas, meski dadanya berdegup kencang.Dua ksatria yang sebelumnya mengarahkan pedang ke tubuh Alianne langsung bergerak serempak. Dengan gerakan cepat dan terlatih, mereka berlutut di hadapan Aldren, kepala tertunduk dalam-dalam sebagai tanda kepatuhan mutlak.âYang mulia, maaf atas kelancangan kami pada kerajaan Valtarian. Namun, ini adalah perintah langsung dari yang mulia ratu kami.ââBenar, yang mulia,â sahut ksatria satunya lagi. âRatu kami memerintahkan kami untuk membasmi para penyihir yang berbahaya untuk kelangsungan hidup masyarakat di kerajaan kami.ââPenyihir?â gumam Aldren, pelan.Satu kata itu jatuh ke udara sep
Ksatria itu segera melangkah maju dan berlutut di hadapan pria berjubah gelap tersebut. Lututnya menghantam tanah dengan suara berat, menunjukkan keseriusan situasi.âLapor, yang mulia.â Ksatria itu menundukkan kepala lebih dalam. âWanita ini berlari kemari dengan terburu-buru. Dia terlihat mencurigakan. Ditakutkan, dia adalah bala bantuan yang dikirim untuk menyerang kami yang sudah terluka.âUjung senjata para ksatria masih terarah ke tubuh Alianne. Udara di sekitarnya terasa menekan, seolah satu gerakan salah saja bisa mengakhiri segalanya.âBu- bukan! Aku benar-benar hanya rakyat jelata,â ucap Alianne, membela diri. Kini ia tidak bisa lagi menyembunyikan kepanikan di wajahnya. Napasnya tersengal, tangannya gemetar di sisi tubuhnya.Langkah kaki berat terdengar mendekat.Aldren, pria bertubuh tinggi itu berjalan ke arahnya dengan tenang. Setiap langkahnya mantap, tanpa ragu, tanpa tergesa. Ia berhenti tepat di hadapan Alianne.Cahaya matahari terhalang oleh tubuh Aldren, menelan Al







