The Alpha's Redemption

三浦海斗（みうら かいと）との結婚7周年の記念日。私はテーブルに並んだ冷たい料理を前に、一睡もできずに朝を迎えた。

次の日、仕事の付き合いのはずだった海斗が、昔から想いを寄せていた白石紬（しらいし つむぎ）と腕を組んで、ニュースの一面を飾っていた。

私はテーブルをひっくり返し、海斗の書斎をめちゃくちゃにした。そして、怒りで目を真っ赤にして、紬の歓迎パーティーをぶち壊した。

「戻ってきて。紬に会うのは許さない。

さもなければ、離婚よ」

でも、海斗は眉ひとつ動かさなかった。

紬が私におびえて、足をくじくまでは。

海斗は初めて心配そうな顔つきになり、私を怒鳴りつけた。

「いい加減にしろ！」

私はしばらく呆然としていたけど、最後には離婚協議書を海斗に叩きつけた。

「離婚しよう」

海斗はあっさりと書類にサインを済ませると、すぐに紬のそばにかがみこんで、彼女の足首をさすってあげた。

私が背を向けて去ると、周りは今回の私が本気なのかと噂していた。

海斗は冷ややかに笑った。

「本当にいなくなればせいせいする。7年間も同じ手口ばかりで、そっちが飽きなくてもこっちはうんざりだ」

冷たい風が胸に吹き込むなか、私は航空券を強く握りしめた。

海斗の望み通り、今度こそ私は本当に彼を手放すことにした。

「決心はついた？こっちにはいつ来るんだ」

「2時間後の飛行機に乗るわ」

電話の向こうが数秒ほど黙ってから、低い男性の声が聞こえた。

「わかった。時間になったら迎えに行く」

凍えるような風が吹き荒れる東都に、ようやく今年初めての雪が舞い始めた。

指先に舞い降りた雪を見て、ふと7年前、海斗と結婚すると決めたあの夜を思い出した。

私は子供のころから、自分が政略結婚のための駒にすぎないことを知っていた。

そんな逆境の中で生き抜こうと、21年間も抗ってきた。

でも結局、罠にはめられて薬を飲まされ、結婚相手の部屋に送り込まれてしまった。

服が乱れ絶望していた私を、悪魔の手から救ってくれたのは、酒瓶を片手にした海斗だった。

海斗は私を抱きかかえて、深夜の街へ連れ出してくれた。

あの日も、今日みたいに大雪が降っていた。

いつも強がっていた私は、海斗の腕の中ですっかり無防備になって、彼の横顔を見ながら涙を流した。

海斗は眉をひそめていて、その表情は雪のように冷たかった。

だけど、その時の私の頭の中には一つの想いしかなかった。

この人しかいない、って。

たとえ氷のかたまりでも、私が温めてみせる、と。

そうして7年間、努力してきた。

昔を思い返していると、スマホが激しく震えた。

どのアプリを開いても、トップニュースは海斗のことで持ちきりだった。

海斗はもう、7年前の何もない貧しい青年ではなかった。

今や、誰もが知る会社の社長なのだ。

同じ女性と立て続けにデートしているところを撮られ、ネット中の好奇心をかき立てていた。

ネットでは、写真の女性こそが、噂されていた海斗の隠された妻なのではないかと、憶測が飛び交っていた。

答えは分かりきっていた。海斗が誰かにあんなに優しく笑いかけるなんて、今まで見たことがなかったから。

そして紬が、海外で活躍する若手女性ピアニストだと特定されると、みんな二人の関係をますます確信した。

「お似合いのカップル」なんていう言葉を見て、私の心の中は、ばかばかしいっていう気持ちと、笑っちゃうくらいの虚しさでいっぱいだった。

7年前、私は夢だったジュエリーデザインの道を諦め、家の斉藤グループの脱税の証拠を集めた。

そうして斉藤家と、そして海斗を脅して、私と結婚させた。

斉藤家に対抗するために、私は自分の人脈と資産をすべて使って、海斗を成功へと押し上げた。

世間知らずの若者から、やがて新進気鋭の実業家となり、業界を支える大物になって、周りには人が群がるようになった。

ある時は、海斗のベッドに女性を送り込んでくるような大胆な相手さえいた。

私は激怒して、その相手との取引を打ち切った。

そして見せつけるように、海斗と私のウェディングフォトをネットで公開した。

でも海斗はものすごく反発して、徹夜で業者を使い、私たちの写真をすべてネットから消させた。

その結果、ネットには「極秘結婚しているが、奥さんを溺愛している」という噂だけが残った。

それが今では、すっかり他人のための花道になってしまった。

部下から、ニュースを消そうか、とメッセージが来た。

私は目を伏せて、指先の雪が解けて冷たい水滴になるのを見つめていた。

7年間、私は火に引き寄せられる蛾のようだった。

結局は、ただのひとりよがりだった。

もう、海斗を解放して、自分も楽になるべきだ。