KABANATA 3

Nangingiti ako habang papasok ako sa school. Hays, sarap pala mabuhay kapag may puppet kang isang acting CEO na pinagkakaguluhan ng lahat.

Hindi ko akalain na ang isang mayabang na si Hendrix, eh magiging uto-uto pala pagdating sa akin? Tutuklip pa talaga siya. Walang magagawa ang yabang niya sa 'kin dahil hindi 'yon uubra.

“Hindi ako naniniwala na may sex tape ako,” nakangising sabi niya nang nakasalubong ko.

Nakakapagtaka, huh? Wala 'yong mga alalay niyang kumag na social climbers slash maaasim.

Mas lalo akong napangisi. Lagi akong handa, kaya naisip ko na mare-realize niya ito at ipipilit niyang wala siyang sex tape sa akin. Pero mas brainy ako kaya nagsabi ako kay Danica.

Kinuha ko 'yong flaah drive na gagamitin namin for presentation mamaya. Napuyat pa ako dahil inulit ko 'to, gago ba naman 'tong Suarez na 'to, hinagis 'yong flash drive ni Danica kahapon.

“Here,” sabi ko sabay pakita ng flash drive. “Kung gusto mo, i-open ko 'to sa may monitor sa bulwagan para testingin natin 'yong scandal mo.”

Nakatitig siya sa flash drive na hawak ko, nakakunot ang noo parang anytime hahablutin niya ito kaya inilayo ko agad sa kaniya. Nang akmang kukunin niya ay inilayo ko na sa kaniya ito.

“Wait, wait!” sabi ko sabay harang ng kamay ko para hindi siya makalapit. “Hanggang mamaya, ibigay mo sa akin ang letter na pasado ako sa internship ko sa hotel niyo. Kase bukas na magsisimula 'yong internship. If hindi ako napasok o nakahabol sa internship, alam mo na, Suarez,” pananakot na sabi ko sabay ngisi.

Bigla naman inagaw ni Danica ang flash drive. Tiningnan ko ang ekspresyon ni Hendrix at kita kong namumutla na ito at bakas sa mukha niyang natatakot siya.

“Hey! Hey!” sigaw ni Hendrix kay Danica nang iwagaywag nito ang flash drive sa ere.

“What's this, Solene? Bakit takot ata si Mr. Suarez?” ani Danica.

Gusto kong humagalpak sa tawa dahil sa itsura ni Hendrix ngayon. Kabang-kaba siguro siya at konti na lang iihi na siya sa pants niya.

“That's mine!” sabi ni Hendrix at kitang-kita ko ang pamumuo ng butil ng pawis niya sa noo at naglalabasan na ang ugat sa kasisigaw niya.

'Yan, tama lang na ma-frustrate ka. Kailangan kita kase gusto kong mag internship sa hotel niyo.

“I just wanna see kung ano bang laman nito at nagkakaganiyan ka,” mataray na sabi ni Danica at ino-open naman niya ang laptop niya para mailagay ang flash drive at tingnan ang laman nito.

Ilang beses kong nakitang napalunok si Hendrix. Shit, adam's apple lang 'yon pero pati ako napapalunok!

“Fuck!” sigaw niya sabay agaw sa flash drive na hawak ni Danica at saka muling inihagis ito sa may makitid na kanal.

Nanlaki naman ang mata ko. Damn! Maling ideya ata ang gamitin ko ang flash drive para sa presentation namin, shit! Kakaulit ko lang kagabi dahil itinapon niya rin 'yong kahapon!

“What the fudge! 'Yong flash disk ko! Nandoon lahat ng mahalagang files ko, Hendrix!” Tinuro ko siya at kaunti na lang ay maiiyak na ako.

Tumingin naman siya sa paligid at namumutlang tinitingnan ang mga estudyanteng nakatingin sa amin na animo'y nasa teleserye sila.

Hinawakan niya nang mariin ang braso ko at saka inilapit niya ang mukha niya. Akala ko ay hahalikan niya ako pero may ibinulong siya.

“Walanghiya naman kase 'yang kaibigan mo, muntik na makita 'yong scandal ko!” nangangalaiti sa galit na bulong sa akin.

“Ikaw!” sigaw ko sabay turo sa kaniya. “Ikaw ang walang hiya! Tinapon mo na naman 'yong USB ko eh nandoon 'yong presentation ko! Pati 'yong kahapon! 'Yang katangahan mo kase!”

Sumeryoso naman ang mukha niya dahil sa sinabi ko. “Are you insulting me?” nanliliit matang tanong niya sa 'kin.

Nag fake tears ako habang tumitingin sa kaniya. Nakita ko naman ang gulat sa mga mata niya, gustong-gusto ko tumawa pero at the same time gusto kong humagulgol dahil sa USB na sinira niya!

Tumalikod ako dahil baka hindi ko na kayang pigilan ang humagalpak sa tawa kapag nasa harap ko pa siya.

“I will ruin your life, Hendrix Suarez,” madramang sabi ko at naglakad na paalis sa kaniya.

Talagang sisirain ko ang buhay mo, hinding-hindi kita titigilan hangga't hindi pa ako nakakapasok sa hotel niyo, at isa pa! Hinding-hindi ako titigil kung 'di ako nakapasok doon, isusumpa ko talaga 'tong si Suarez.

“Sandali nga, Solene. Solene right?” sabi niya sabay hila sa braso ko. “Tara na nga sa hotel, baka kung anong demonyo pa akong sumapi sa'yo.”

Nang maharap naman ako sa kaniya ay agad ko siyang sinampal.

“What the fuck, Solene?!” Kitang-kita ko ang nag-aalab na galit sa mga mata niya.

Marami naman akong narinig na bulungan sa paligid ko. Eh paano ba naman sinampal ko lang naman 'tong lalakeng kulang na lang luhuran nila. The great Hendrix Suarez, slash Mr. Manyakol!

Maraming nagtatanong kung okay lang ba siya, 'yong iba naman minumura ako kaya itinaas ko na lang ang middle finger ko. Mga s****p lang naman na mga babae ni Hendrix 'yon.

Hinila naman niya ako papunta sa sasakyan niya, kinaladkad talaga niya ako habang hawak ako sa braso. 'Di na lang ako nagreklamo baka kase bigla niyang bawiin 'yong sinabi niya.

“You haven't spread my sex tape yet, pero sinisira mo na agad ang buhay ko! Fuck! Damn it! I hate you!” sigaw niya habang papasok kami sa kotse niya.

“Well, I hate you, too. I hate you so much!”

Nagpunas ako ng fake tears ko at well pareho naman makapal ang mukha namin kaya mas kinapalan ko naman ang mukha ko, sumakay ako agad sa kotse niya kahit hindi niya sinasabi na sumakay na 'ko.

Umiling-iling siya at padabog na sumakay sa front seat. Ang akala ko ay magagalit siya dahil sumakay ako pero hindi.

Tumingin siya sa akin. Kitang-kita ko naman ang brown eyes niya, parang kumikinang! Ang ganda ng mga mata niya.

“You slapped me in front of the students, they might think we were having a love quarrel!” sigaw niya sa akin.

Ngumisi ako. “Ay wow, kadiri ka naman. Ayaw nga kitang maging boyfriend, eh. Kung ikaw na nga lang natitirang lalake sa buong mundo, mas better na hindi na lang ako mag-asawa kung ikaw lang din. Yuck, so yucky!”

Hinampas naman niya ang manibela niya kaya nagulat ako. “Damn! I swear, I really hate you!” bulong niya sa sarili niya.

Naglagay ako ng kauting make-up habang nagmamaneho siya papunta sa Hotel De La Crème. This is it! Makakapasok na ako ro'n sa hotel nila and plus makikita ko pa si Sir Duke! Iniisip ko pa lang, kinikilig na ako at parang natutunaw ako sa mga titig niya. Genius talaga ako sa naisip kong plano, my plan worked!

Nang nasa tapat na kami ng hotel halos mapatalon ako sa sobrang saya. Shet! Ang saya-saya ko!

“Get out of my car!” sigaw niya kaya nagulat ako.

“Ang sama mo! Nagtataka nga ako kung bakit ang daming nagkakagusto sa'yo eh masamang lalake ka!” sigaw ko pabalik sa kaniya at lumabas na sa kotse niya.

Naglakad siya papasok sa hotel at saka sumunod naman ako. Nagmumukha tuloy akong alila niyang umaaligid sa kaniya.

Yumuko naman ang mga trabahador dito nang makita kaming sumulpot ni Hendrix. Ginagalang pa nila 'tong ungas na 'to?

May sinenyas siya sa isang babae na nasa front desk lumapit naman ito at masagwang tiningnan si Hendrix.

“Call Duke Imperial,” aniya sa babaeng kausap niya.

Napalunok naman ako dahil kinakabahan ako. Shit! Makikita ko na si Sir Duke! My man of my dreams!

Umupo kami sa isang sofa ni Hendrix, sumandal siya sa sofa at ipinikit ang mga mata. Habang ako naman ay nanginginig, hindi ko alam kung dahil ba sa malamig dito o dahil sa kinakabahan talaga ako sa 'di ko malaman na dahilan. 'Yong paa ko rin, hindi ko na mapigilan sa sobrang panginginig, at halos lumabas na ang puso ko sa sobrang kaba.

“What's your problem?!” tanong ni Hendrix at naiirita niya akong tiningnan.

Tiningnan ko rin siya at ilang beses akong napalunok. May mga ibang babae naman at ibang interns ang tumitili dahil nandito si Hendrix the great.

“W-wala 'no!” nauutal na sabi ko.

Umayos siya ng upo at saka ako tinitigan. “You're nervous about the manager, but you weren't shaken by the acting CEO?” aniya.

Napalunok ako. “M-mas matanda kase siya, tapos professor ko si Sir Duke. Tapos ikaw school mate lang naman kita.”

“But I am the acting CEO. I'm 20 years old, 5 taon ang agwat namin ni Duke. You should at least respect me, Solene.”

Inirapan ko naman siya. “Pareho lang tayong nag-aaral, isang taon ang agwat mo sa akin. Kaya pareho lang tayo. Kung gusto mo ng respeto, maging karesperespeto ka muna, Hendrix. Si Sir Duke, mataas na ang lipad. Samantalang ikaw, pinanganak ka lang na mayaman kaya pinupuri ka ng lahat ng tao. Hindi ka mayaman, ang mga magulang mo ang mayaman.”

Para naman bubusok ang ilong niya sa sinabi ko. Totoo naman kase 'yon!

“Duke,” sabi ni Hendrix habang nakatingin sa likod ko.

Halos mahimatay ako nang marinig kong tinawag niya si Sir Duke. Shit! Humarap ako kay Sir Duke at halos kumawala na ang puso ko sa sobrang tibok nito. Simple lang siya, pero sobrang guwapo! Naghihiyawan din ang mga ibang receptionist nang makita siya, lalo pa ngayon na magkasama sila ni Hendrix.

Ibang-iba talaga ang dating kapag matanda na ang isang lalake, more attractive! Kaya nga sobrang crush ko si Sir Duke simula pa noong teacher ko siya sa Hotel Management.

“S-solene Galvez,” nanginginig na sabi ko at naglahad ako ng kamay kay Sir Duke. Tinanggap naman ito ni Sir Duke at nakipagkamayan sa akin. Shit! Puwede na akong mamatay!

Parang nakuryente ang buong katawan ko dahil sa ginawa niya. Natulala lang ako dahil sa sobrang guwapo niya.

“She's my student,” narinig kong sabi ni Sir Duke at tumingin naman sa akin. “Right?” tanong niya sa akin.

“Pogi,” tanging lumabas sa bibig ko.

Tumawa naman siya at nakita ko sa peripheral vision ko ang pagkainis ni Hendrix.

“Maglalandian na lang kayo dalawa sa harapan ko?” naiinis na tanong niya kaya naman tumawa lalo si Sir Duke kaya nakita ko ang singkit niyang mata. Ginulo naman ni Hendrix ang buhok niya. “I re-considered her internship here, pakisabi na magre-request ako ng letter at i-notify na nireconsider ko siya para bukas makapagsimula na agad siya.”

Tumango si Sir Duke. “Yup. Buti na-reconsider mo siya. I'm sure hindi ka magsisisi na tinanggap mo si Ms. Galvez, kase I heared magaling siyang intern at sa ibang bansa pa.”

Uminit ang pisngi. “O-opo, Sir D-duke.”

Shit! Totoo ba 'to?! Pinupuri ako ni Sir Duke! Halos magtatatalon ako sa tuwa dahil sa sobrang saya ko, damn! This is my best day ever!