LOGINChapter 460Naghahabol ng hininga si Caroline matapos bitawan ang huling mga salita. Namumula ang kanyang mukha sa matinding emosyon at tuluyang nanginginig ang kanyang buong katawan.Patuloy ang pag-usal ni Prof. Portia ng "patawad," ngunit sobrang hina na ng kanyang boses at halos hindi na ito marinig.Tiningnan lang ni Caroline ang ina na tila nahihimatay na sa labis na pighati. Malamig niyang inilayo ang kanyang tingin.Dahan-dahan siyang naglakad patungo sa pinto ng kuwarto. Bago tuluyang lumabas nang hindi gumagawa ng anumang paglingon pabalik, nag-iwan siya ng huling linya."Ngayong alam mo na ang lahat ng ginawa ko," malamig na sabi ni Caroline, "malaya ka nang isumbong ako sa pulis o sabihin kay Astrid."Huminto siya nang bahagya sa may pintuan."Tutal," huling hirit ni Caroline, "mas itinuturing mo naman siyang anak kaysa sa akin."Inakala niyang tulog na ang lahat sa bahay dahil sa lalim ng gabi, ngunit pagkabukas na pagkabukas pa lamang niya ng pinto sa entrance, narinig n
Chapter 459Nanlaki ang mga mata ni Prof. Portia. "Ano...""Noong araw, hindi mo rin naman ba ako inabandona para sa sarili mong hinaharap?" sumbat ni Caroline habang nakatitig nang matalim. "Nung iniwan mo ako, naisip mo ba ako?! Naisip mo man lang ba kung anong uri ng buhay ang dinanas ko roon?!""Caroline, hindi ganun 'yun—""Ano namang masama kung kunan ko ng konting dugo si Raica?!" putol uli ni Caroline habang nakatayo sa harap ng ina. "At least hindi ko siya inabandona! At least ngayon, siya na ang legal na eldest daughter ng pamilya Riego!"Mabilis na pinahid ni Caroline ang luha sa kanyang pisngi bago muling tumingin nang matigas sa matanda."Kaya wala kang anumang karapatan para insultsuhin at pangaralan ako!" galit na huling hirit ni Caroline.Ang bawat salitang binitiwan ni Caroline ay parang pinakamatulis na kutsilyo na dumaan at sumaksak nang malalim sa puso ni Prof. Portia.Tumingin ang matanda sa sariling anak na nakatayo sa kanyang harapan. Sa buong buhay niya, ngayon
Chapter 458Lumapit si Prof. Portia at hawak sa dalawang balikat ang anak habang umiiyak nang tuluyan."Dugo nga ba talaga 'yun?!" tanong ni Prof. Portia sa gitna ng kanyang pag-iyak. "Kay Raica ba talaga 'yun?!""Mom, tumahimik ka nga!""Paano mo nagawa 'to?!" sigaw ng matanda habang masaganang dumadaloy ang luha. "Anak mo si Raica! Ano ang ginawa mo sa dugo ng sarili mong anak?!""Wala kang pakialam!""Bata pa si Raica, Caroline!" hagulhol ni Prof. Portia.Inis na inis na si Caroline sa mga pangaral ng kanyang ina. Sa tingin niya, ang sarili niyang ina ang pinakawalang karapatang magturo sa kanya kung paano maging isang magulang."Oo! Kumuha ako ng dugo kay Raica!" sigaw ni Caroline habang itinutulak ang kamay ng ina. "At ginamit ko ang dugo ni Raica para makuha ang posisyon ko ngayon at maging goddaughter ng pamilya Riego! O, ano ngayon?!"Nanlaki ang mga mata ni Prof. Portia sa narinig. Dahil sa matinding pighati at galit, isang malakas na sampal ang ibinigay niya sa pisngi ni Car
Chapter 457Humarap si Caroline kay Santi at naglabas ng isang pilit na ngiti para itago ang kanyang pangamba."Santi, hintayin mo ako rito, ha?" pilit na ngiti ni Caroline. "Aayusin ko lang si Mom sa ibaba tapos babalik din ako agad."Tiningnan lang siya ni Santi nang mataman bago bahagyang tumango.Nang tumalikod si Caroline para mabilis na lumabas ng kuwarto, naiwan si Santi sa loob ng silid habang naririnig ang malakas na buhos ng ulan sa labas. Mula sa bintana, natanaw niya rin si Zane na naglalakad sa hallway habang may kausap."Astrid," tawag ni Zane sa gilid ng hagdanan habang nakatingin sa dumarating. "Nandiyan ba si Mamita?""Nasa ibaba na kasama si Raica," sagot naman ni Astrid habang mabilis na bumababa ng hagdan."Aalis na muna ako," malamig na sabi ni Astrid habang tumatayo.Pagkasabi niyon, mabilis na lumabas si Astrid ng study room at dahan-dahang isinaradong muli ang pinto.Naiwan si Santi sa loob ng kanyang silid-aralan. Nakatitig siya sa kawalan habang iniisip nang
Chapter 456Malakas ang buhos ng ulan sa labas ng Villa. Ibinaba ni Caroline ang tray sa mesa bago dahan-dahang inakay si Santi patungo sa study room. Mula nang halos patayin siya ni Ryker sa ospital, alam niyang kapag wala siyang ginawa, hindi niya malalaman kung kailan siya tuluyang tatapusin ni Kevin.Kailangan niyang samantalahin ang pagkakataong ito. Hindi lang dapat siya magkaroon ng ugnayan kay Santi, kailangan din nitong malaman kung gaano kalagim ang sitwasyon nila ni Raica sa loob ng pamilya Riego. Gusto niyang gamitin si Santi para mapabagsak si Kevin. At higit sa lahat, gusto niyang gamitin ang gabing ito para manatili sa tabi ng lalaki habambuhay.Inabot ni Caroline ang prepared tea kay Santi. Sa gitna ng pag-abot, dahan-dahan niyang iniyuko ang kanyang leeg para "inadvertently" na maipakita ang mga pasa at marka doon. Marka iyon ng sakal na iniwan ni Ryker.Inasahan niyang mag-aalala si Santi o kahit magtanong man lang. Subalit nang mag-angat siya ng tingin, tila walang
Chapter 455Kumirot nang matindi ang ulo ni Santi at mas lalong nagdilim ang kaniyang isip.Naisip pa nga niya kung ang lahat ba ng nangyari noong mga nakaraang buwan ay isa lamang masamang panaginip—isang paalala mula sa Diyos. Na parang ipinapaalala sa kaniya ng Maykapal na pahalagahan ang taong nasa harap niya, at pahalagahan si Astrid.Nang pumasok ang isiping iyon sa kaniyang ulo, naniwala agad si Santi nang walang pag-aalinlangan.Kahit na magulo na ang kaniyang isip at kahit alam niyang napakalayo nito sa katotohanan, pinili niya pa ring maniwala.Sinabi niya sa kaniyang sarili:Paano kung totoo?Paano kung sa isang himala ay binibigyan talaga ako ng Diyos ng pangalawang pagkakataon?Wala na siyang ibang pagpipilian pa...Gumewang-gewang siyang tumayo, mabilis na humakbang sa likod ni Astrid, at niyakap ito nang napakahigpit mula sa likod bago iginawad ang kaniyang mga halik.Hindi na siya makapaghintay na halikan ito para patunayang totoo ang babaeng nasa harap niya, para maku
Chapter 4Lumingon si Santi sa itinuturo ng kanyang anak at nakita nga niya si Astrid na masayang nakikipag-usap sa isang lalaki. Hindi niya alam kung ano ang pinag-uusapan ng dalawa, pero kitang-kita ang ningning sa mga mata ni Astrid habang tumatawa. Matagal nang hindi nakikita ni Santi ang ganoo
Chapter 3Subconsciously ay napatingin si Raica kay Tiffany na nasa gilid nila. Alam ng bata na ayaw ng Daddy niya sa nagsisinungaling, pero naalala niya ang sinabi ni Tiffany kanina.'Kapag sinabi mong sinadya niya, isasama ka ni Daddy sa susunod niyang business trip!'Yumuko ang bata at isinubsob
Chapter 2Dapat nagpapahinga nang maayos si Astrid, dahil walang pinagkaiba ang abortion sa panganganak. Ngunit dahil sa lamig ng gabi sa harap ng bintana, mabilis siyang dinapuan ng mataas na lagnat.Nagising siya mula sa mababaw na pagkakaidlip nang makarinig ng sunod-sunod na katok sa pinto. Pin
Chapter 1Isang linggong namalagi si Astrid sa loob ng ospital. Sa araw ng kanyang discharge, hindi niya sinasadyang marinig ang bulungan ng mga nurse sa station habang naglalakad siya sa hallway."Siya 'yong mag-isang nagpa-abortion, 'di ba? Isang linggo na siya rito pero wala man lang kahit isang







