登入Chapter 289Bumalot ang nakabibinging katahimikan sa buong interrogation room.Ang babaeng pulis na kumukuha ng pahayag ay isang bagong graduate pa lamang.Matapos marinig ang mga huling salita ni Astrid, hindi niya napigilang mapakunot ang noo at napatingin sa magandang babaeng nasa harap niya.Nabasa niya ulit ang mga huling salitang itinipe niya sa kaniyang notebook.Nasa Paris siya kasama ang kaniyang anak, masayang nakikipagbalikan sa pamilya ni Caroline...Hindi niya lubos maisip kung gaano katinding sakit ang dinala ng babaeng ito noong mga panahong iyon.Nasa harap din niya ang resume ni Astrid. Isang graduate student sa isang prestihiyosong unibersidad, doktoradong mag-aaral sa ilalim ni Prof. Gomez, nakasama na sa mga pambansang proyekto, at isang natatanging auctioneer.Sa dami ng kaniyang nakalululang nakamit, ang angkin nitong kagandahan ang tila pinakamaliit na bagay na dapat pang banggitin.Paano nagawang tiisin ng isang perpektong babae ang ganitong uri ng kawalan ng k
Chapter 288Gumawa ng muwestra si Tiffany gamit ang kamay."Magpanggap kayong mahina o magmakaawa sa harap niya. Baka sakaling lumambot ang puso ni Astrid at magbago ang isip."Ngunit bago pa man makasagot si Santi, tiningnan niya ang paligid ng marangyang selda nito na mas maganda pa sa ilang sikat na hotel."Pero sir, bago niyo gawin 'yon, sabihan niyo muna ang mga pulis na ilipat kayo sa normal na selda. Masyadong masarap ang buhay niyo rito para kaawaan, eh."Napaangat ang tingin ni Santi, matalim at nagbabanta ang mga mata nito. Agad na napatikom ang bibig ng sekretarya nang maramdamang sumobra siya sa linya. Hinding-hindi magmamakaawa ang isang Santi Romanov para lang sa isang babae."Sabihan mo ang mga katulong sa mansyon na alagaang mabuti si Raica. Ilayo ang bata sa kung anong gulo ang nangyayari sa labas," malamig na utos ni Santi.Hindi niya pa rin lubos maisip kung ano ang totoong binabalak ng pamilya Riego. Kilala si Kevin bilang isang madulas at matalinong negosyante; hi
Chapter 287Inabot ni Tristan ang plato ng ham sa kapatid habang pilit na ibinabaling sa iba ang usapan."Tikman mo 'to, 'di ba paborito mo 'tong flavor?" untag ni Tristan.Iniwas niya ang paningin kay Astrid. Sinalinan niya ang sarili ng alak bago tumitig sa labas ng bintana, sinusubukang itago ang kabalisahan."Ang ganda ng gabi ngayon," deklara ni Tristan.Kumunot ang noo ni Astrid at napalingon din sa labas. Madilim ang paligid, walang buwan, at halos lamunin ng kadiliman ang buong tanawin. Tumingin siya pabalik sa kapatid na nasa tapat niya, halata ang pagtataka sa mukha."Kuya, lasing ka na ba?" tanong ni Astrid."Ahem... Ang tinutukoy ko kasi ay 'yung artistic conception! Mararamdaman mo lang 'yon, hindi na kailangang ipaliwanag pa," pagdadahilan ni Tristan sabay tikhim."Ang mga lalaki talaga kapag in love, hindi maintindihan," pabalang na sagot ni Astrid sabay irap.Kumuha siya ng isang pirasong ham at dinala iyon sa bibig, dahan-dahang tumango dahil sa sarap.Habang pinapano
Chapter 286Natawa nang bahagya si Astrid at sumunod sa kanyang kapatid patungo sa attic ng villa. Ito ang kanilang secret base mula pa noong mga bata pa sila.Sa katunayan, noong una ay sarili niya lang itong taguan at kuta. Noong bata pa siya, napakataas ng ekspektasyon sa kanya ng kanyang mom na kinabibilangan ng piano, oil painting, dance, calligraphy, horseback riding, at golf.Araw-araw, pagkadilat pa lang ng kanyang mga mata, isang siksik na schedule ng mga klase ang agad na sumasalubong sa kanya. Isang beses, nagpabaya siya sa kanyang piano lesson at isinumbong siya ng teacher sa kanyang mom.Dahil sa takot na mapagalitan o makitang madismaya ang kanyang ina, tumakbo siya rito sa attic para magtago nang mag-isa. Ang kapatid naman niya ang nakahanap sa kanya noon.Simula noon, tuwing malungkot si Astrid ay pumupunta siya sa attic na ito. Palagi naman siyang pinupuntahan ni Tristan doon habang bitbit ang mga paborito niyang pagkain."Ganoon pa rin pala ang hitsura nito tulad ng
Chapter 285"Sana nga ay may matira pa pagkatapos ng liquidation ng korte!" humalakhak nang mahina si Tristan habang nakatitig nang malamig kay Savanna."Huwag kang mag-alala, siguradong bibigyan kita ng karangalan pagdating ng tamang panahon. Pero nag-iisip lang ako, masaya kaya ang Santi mo ngayon sa welfare home?" patuloy ng lalaki na may halong pang-uuyam sa kanyang boses habang nakataas ang isang kilay."Huwag kang mag-alala dahil nakiusap na ako sa lahat, walang sinumang mag-aampon sa Santi mo. Mananatili siyang anak ninyo ni Albert habang-buhay!" seryosong banta ni Tristan na tuluyang nagpabagsak sa natitirang lakas ng babae."Palagi silang titingnan bilang mga anak ng mga preso mula sa labor camp!" pagtatapos ng lalaki na walang kaunting habag sa kanyang mukha.Ang mga salitang iyon ni Tristan ang tuluyang naglakbay kay Savanna sa matinding kawalan ng pag-asa. Ang kanyang anak ang pinakamahalagang tao sa kanyang buhay, ngunit ngayon ay nalaman niyang hindi lang ito mawawalan n
Chapter 284Nanatili si Astrid sa Cavite sa loob ng tatlong araw upang ituon ang buong oras sa kanyang mom at isantabi ang lahat ng iba pang bagay.Dumating ang balita nitong hapon, sa mismong araw na umalis sila sa detention center, na inatake sa puso si Albert sa loob ng selda at namatay bago pa man maisugod sa ospital. Dahil dito, nagkulong ang kanilang mom sa kuwarto nang mag-isa noong hapong iyon."Kailangan muna ni Mom ng oras para mapag-isa," pigil ni Astrid sa kanyang kapatid habang nag-aalala si Tristan at gustong pumasok para samahan ang kanilang ina.Nagtungo ang magkapatid sa detention center upang asikasuhin ang mga papeles at pormalidad. Doon ay ipinaalam din nila ang nangyari kay Savanna na kasalukuyan ding nakadepensa sa loob ng pasilidad."Patay na siya?" gulat na tanong ni Savanna na tila hindi kayang tanggapin ang balita habang nanlalaki ang mga mata sa kawalan ng paniniwala.Tunay ngang patay na si Albert at tuluyan nang nawala. Agad na nag-alala ang babae kung ano
Chapter 23Pagkaalis sa auction, mabilis na nagmaneho si Astrid pauwi. Ang isip niya ay nakatuon na sa kaniyang thesis. Tungkol naman sa sinabi ni Caroline na kukuha rin ito ng doctoral exam sa ilalim ni Prof. Portia, hindi na iyon inintindi ni Astrid. Alam niyang bilang isa sa pinakamagaling na po
Chapter 22Hinawakan ni Caroline ang kaniyang pisngi at nagpatuloy sa pagkukuwento. "I took a picture of this porcelain piece and bid for it. Dahil may kaugnayan ito sa doctoral studies ko. He insisted on buying it because he said it would be very helpful for my research. Sabi ko naman sa kaniya,
Chapter 21Opisyal na ang pagsisimula ng auction ni Mr. Lewis ngayong araw. Maagang dumating si Astrid sa venue para masigurong nasa ayos ang lahat. Pagpasok niya, abala na ang mga staff sa pag-aayos ng bawat detalye."Nandito na ba ang lahat ng piraso para sa main hall?" tanong ni Astrid habang ti
Chapter 20Samantala, sa loob ng kaniyang unit, katatapos lang maligo ni Astrid at balak na sanang magpahinga nang biglang tumunog ang doorbell. Napatingin siya sa oras at maghahatinggabi na."Sino namang pupunta rito nang ganitong oras?" bulong ni Astrid habang hinihigpitan ang pagkakatali ng kani







