LOGINChapter 345Lumapit si Ryker kay Astrid, suot ang kanyang klasikal na black three-piece suit na nagpatingkad sa kanyang matikas na tindig. Inilahad niya ang kanyang kanang braso, nag-aanyaya."Nalate lang nang kaunti dahil sa lakas ng ulan sa labas," sagot ni Astrid habang natural na ikinakapit ang kanyang kamay sa braso ng lalaki.Nagpalitan ng makahulugang tingin ang mga donya. Nagsimula na namang gumana ang kanilang mga imahinasyon."Kasama ba ni Ryker si Astrid?" tanong ng isa, habang ang mga mata ay unt-unting bumabaling sa kabilang bahagi ng malaking bulwagan kung saan nakatayo si Santi.Doon, sa gitna ng karamihan, ay nakatayo si Santi. Mula nang pumasok si Astrid sa pintuan, hindi na nakuha ni Santi na alisin ang kanyang paningin sa dating asawa. Noong sila pa, hindi niya kailanman napapansin ang mga suot nito, ngunit ngayon, sa isang sulyap lang ay nakilala niya agad ito kahit napapaligiran ng maraming tao."Ang ganda niya sa cheongsam na 'yan," bulong ng isang Tsinong pamily
Chapter 344Nakahinga nang maluwag si Astrid nang malamang hindi ang kalusugan nito ang dahilan ng pag-iyak. Umitot siya sa harap ng ina, dahan-dahang umikot para ipakita ang buong suot, at naglambing tulad ng ginagawa niya noong bata pa siya."Mommy, ako ba ang pinakamagandang maliit na prinsesa sa buong mundo?" tanong ni Astrid, may ningning sa mga mata."Oo, anak. Ikaw ang palaging magiging paboritong maliit na prinsesa ni Mommy, at ang pinakamagandang prinsesa sa buong mundo," sagot ni Ingrid, eksaktong tulad ng mga salitang sinasabi niya noon pa man.Nang makuha ang pamilyar na sagot, hinalikan ni Astrid ang pisngi ng ina. "At ikaw naman ang pinakamagandang reynang ina sa buong mundo."Nagtawanan silang dalawa, puno ng init ang sandali sa loob ng sala habang sa labas ay nagsisimula nang pumatak ang mahinang ulan, na nagpapalamig sa gabi ng Maynila."Sige na, lumarga ka na, aking magandang prinsesa. Siguraduhin mong babalik ka nang maaga at mag-iingat ka roon," utos ni Ingrid haba
Chapter 343"Ano sa tingin mo ang plano ko para sa bakuran mo, anak?" tanong ni Ingrid habang nakangiti, hawak ang isang papel na punong-puno ng mga guhit.Kinuha ni Astrid ang sketch mula sa kamay ng kanyang ina. Siksik na siksik iyon sa mga detalye. Sa isang tingin pa lang niya sa larawan, tila nakikita na niya kung paano bubuhayin ng mga bulaklak ang tuyong lupa sa hinaharap. Lalago ang mga halaman, at mapupuno ng kulay ang paligid.Niyakap ni Astrid ang ina mula sa likuran, isinandal ang baba sa balikat nito. "Mom, bakit ba napakagaling mo? Isang araw pa lang tayo rito pero nagawa mo nang ganito kaganda ang maliit na bakuran ko. Pwede ka nang makipagsabayan sa mga professional gardener sa Maynila."Natawa nang mahina si Ingrid sa papuri ng anak. Tinapik niya ang kamay ni Astrid na nakapulupot sa kanya, nagkunwaring nagtatampo. "Inaasar mo na naman ang Nanay mo, Astrid.""Hindi kaya! Totoo ang lahat ng sinasabi ko, galing 'yan sa kaibuturan ng puso ko, Mom," malambing na giit ni As
Chapter 342Gising na si Ingrid nang dumating siya. Matapos nilang mag-agahan, dinala ni Astrid ang kanyang ina sa ospital para sa isang check-up at upang humingi na rin sa doktor ng isang malinaw na rehabilitation plan."Dok, ano po ang tantya ninyo? Kakayanin po ba niya ang tuloy-tuloy na physical therapy simula sa susunod na buwan?" tanong ni Astrid habang seryosong nakikinig sa doktor sa loob ng klinika."Malakas ang physical foundation ng iyong ina, Astrid," tugon ng doktor habang tinitingnan ang mga laboratory results. "Basta't masunod nang maigi ang schedule at huwag siyang biglang bibiglain sa mga mabibigat na ehersisyo, malaki ang tsansa na bumalik ang lakas ng kanyang mga binti."Isama niya rin ang ina ni Sun sa biyahe upang masanay ito sa ruta at sa mga pamamaraan sa ospital, para mas maging madali para dito na samahan ang kanyang ina sa mga susunod na araw ng rehabilitasyon."Shari, pakiusap, bantayan mo siyang maigi kapag nagsimula na ang therapy," bilin ni Astrid kay Sha
Chapter 341Alam ni Astrid sa tono pa lang ng kanyang ina na iba na naman ang iniisip nito. Ngumiti siya nang bahagya para papayapain ang gulo sa mga mata ng matanda."Mom, walang anuman sa pagitan namin ni Ryker. Nagkataon lang na wala siyang pasok ngayon kaya sinamahan niya akong sunduin ka. Huwag mo na kung ano-anong iniisip dyan," malumanay na paliwanag ni Astrid habang inaayos ang buhok ng ina."Sigurado ka ba, anak?" seryosong tanong ni Ingrid, habang masusing pinagmamasdan ang mukha ng dalaga. "Kilala kita, Astrid. At kilala ko rin ang mga lalaking may ganyang klase ng pag-aalaga. Hindi basta-basta mag-aaksaya ng oras ang isang tao kung walang mas malalim na dahilan.""Mom, please. Kaibigan ko lang talaga siya, at malaki ang utang na loob ko sa tulong niya sa atin," natatawang paggigiit ni Astrid, bagaman may kaunting pamumula sa kanyang mga pisngi.Nang makita ang katapatan at kawalang-malay sa mga mata ng anak, naniwala na rin si Ingrid. Alam niyang hindi magsisinungaling sa
Chapter 340Malapit lang sa ilog ang restawran. Matapos ang kanilang hapunan, nagyaya si Ryker na maglakad-lakad muna sila sa tabing-ilog. Dahil maaga pa naman, pumayag na rin si Astrid.Kulang sa isang buwan na lang ay Spring Festival na. May mga nakasabit na ring pulang parol at mga neon lights sa kahabaan ng ilog, na nagbibigay ng masayang diwa ng Bagong Taon sa buong lungsod. Habang naglalakad, marami silang napag-usapan tungkol sa mga pamumuhunan, at taimtim namang nakikinig si Astrid.May hawak siyang malaking halaga ng cash ngayon, at matapos ang diborsyo ay nadagdagan pa ito mula sa perang ibinigay ni Santi. Bukod sa auction house, plano niya ring mag-invest sa iba pang mga projektu. Palaging matalas ang mata ni Ryker sa negosyo kaya alam niyang marami siyang matututunan dito.Walang masyadong hangin o alon sa ilog ngayong gabi. Kahit malamig ang panahon dahil sa katatapos lang na pagbuhos ng ulan, hindi naman ito ganoon kalamig sa katawan."Wait here, I'll just grab us some d
Chapter 178"Her hometown is indeed Manila, at nagmula siya sa isang napakayaman at kilalang pamilya roon," paglilinaw ni Prof. Noli habang humalukipkip. "Kaya lang, noong panahon ng rehimeng militar dahil sa ilang policy reasons, she was sent to Valenzuela to work in the countryside."Bumaba ang t
Chapter 172But at this moment, Santi had completely lost all his reason. Bingi siya sa bawat pagsamo nito. Mas lalo niya pang ibinaon ang silinyador. Ang itim na kotse ay tila isang nagwawalang cheetah sa gitna ng madilim na gabi.Habang pinapanood ang nagliliparang tanawin sa labas ng bintana, ni
Chapter 166The exhibition hall was already quite crowded. Malawak ang espasyo, napapaligiran ng mga mamahaling porselana at mararangyang dekorasyon. Naroroon ang mga dating sikat na estudyante ni Prof. Portia, mga kilalang eksperto sa industriya, at mga mayayamang porcelain collectors.The moment
Chapter 164"Astrid!" untag ni Prof. Gomez sa kabilang linya, gumaralgal ang boses pero punong-puno ng paninindigan. "We know in our hearts whether you are like what is said online! Alam ko ang kakayahan mo, Astrid. At hinding-hindi ako maniniwala sa mga sabi-sabi na ikaw ang masamang madrasta na u







