LOGINSa kabilang banda, nagising si Kristine Sanchez nang tumunog ang kaniyang phone. Pagkakita na si Sebastian Riego ang tumatawag, agad siyang nahimasmasan. Pero bago pa siya makapagsalita, narinig na niya ang pamilyar na hagulgol ni Adrian. Naintindihan niya agad: nagwawala na naman sa kalasingan ang asawa niya. Rinig na rinig niya ang bawat salitang binitawan ni Adrian, at ang kaniyang kalmadong damdamin ay tila binato ng malaking bato. Ang bigat sa kaniyang dibdib. Matagal na silang nag-aaway, at kahit siya ang unang nagbanggit ng divorce, mas nasasaktan siya kaysa kay Adrian. Mula bata, si Adrian na ang hinahabol niya. Mas malalim at mas tapat ang pagmamahal niya rito kaysa sa kahit kanino. Alam din niyang hindi hamak na mas mabait sa kaniya si Sebastian kaysa kay Adrian. Pero ika nga nila, sadyang cheap ang tao—mas pinipili ang mahirap abutin; habang mas binabalewala, mas lalong nagpupumilit. Nakuha na niya ang pangarap niya, ang maikasal kay Adrian, pero hindi pala puro saya an
Nakita ni Celestine ang mabilis na pagbabago ng aura sa mga mata ni Sebastian. Habang dahan-dahan itong yumuyuko sa kaniya, naramdaman niya ang matinding panganib. Biglang tumunog ang lahat ng alarm bells sa isip niya!Pero huli na. Sa susunod na segundo, naramdaman niya ang matinding hapdi sa kaniyang leeg. Hindi siya hinalikan—mababangis na kagat ang ibinaba ni Sebastian sa kaniyang balat."Ano ba... Sebastian, nababaliw ka na ba?! Ah... masakit!" Pilit siyang pumapalag, nanununtok at naniningkap, pero si Sebastian ay parang malaking bato na hindi matinag. Ang lakas ni Celestine ay parang langgam lang na sinusubukang itumba ang isang higante."May nakahanda na ako rito sa bahay, bakit pa ako maghahanap sa malayo? Dati ba 'di ba pangarap mong hawakan kita? Bakit ngayon—dahil ba sa kabit mo kaya kailangan mo nang mag-ingat?" bulong ni Sebastian habang gigil na nangangat sa tenga ni Celestine. Puno ang isip niya ng imahe ni Celestine na nakikipag-date sa ibang lalaki, at halos sumabog
Kitang-kita ni Sebastian Riego ang pagkataranta at guilt sa mga mata ni Celestine. Hindi rin niya pinalampas ang kamay nito na tila may itinatago sa kaniyang likuran.Hindi sumagot si Sebastian. Sa halip, dahan-dahan siyang lumapit hanggang sa mapasandal na si Celestine sa rehas ng balcony. Wala na siyang matakbuhan. Ramdam ni Celestine ang mabilis na paghinga ni Sebastian sa kaniyang mukha; wala na siyang magawa kundi itingala ang kaniyang leeg para makalayo nang konti.Isang evil smile ang gumuhit sa labi ni Sebastian. "Ano 'yang tinatago ng wife ko? Patingin nga," bulong niya bago biglang hablutin ang papel."Wala 'to! Scribbles lang 'to!" sigaw ni Celestine habang pilit na binabawi ang papel. Nag-agawan silang dalawa hanggang sa napunit ang papel sa gitna.Tinitigan ni Sebastian ang hawak niyang kalahati. Doon, malinaw na nakasulat: DIVORCE AGREEMENT.Nanliit ang kaniyang mga mata. Nagngitngit siya sa galit. "Masyado ka na bang nagmamadali? Minamadali ka na ba ng kabit mo?""Since
Nang makarating si Celestine sa bungad ng Azure Bay, tumila na ang malakas na ulan at tila hamog na lang ang natitira.Kabado siya na baka naunang umuwi si Sebastian. Ayaw niyang makita siya nito na bumababa mula sa sasakyan ng ibang lalaki para iwas-skandalo, kaya pinatigil niya ang BMW X3 ni Atty. Leandro sa kanto, ilang metro bago ang kanilang villa."Floriece, thank you talaga. Sige na, mauna na kayo. Kawawa naman si Chloe, mukhang hindi na comfortable sa tulog niya," paalam ni Celestine pagkababa ng kotse."Sige, girl. Mag-ingat ka. Tawagan mo ako agad 'pag may kailangan ka," sagot ni Floriece habang karga ang anak.Umalis na ang sasakyan nina Leandro, at nagsimula nang maglakad si Celestine sa gitna ng ambon.Pero hindi niya alam, ilang metro lang ang layo, dahan-dahang gumagapang ang isang Bentley. Si Sebastian Riego, na nasa loob, ay matalim ang tingin nang makasalubong ang BMW. Kahit dark ang tint ng likurang bintana, malinaw na nakita ni Sebastian ang lalaking nagmamaneho.M
Sa isang iglap, pumasok sa isip ni Sebastian Riego ang ideya ng paghihiganti. Gusto niyang hayaan na lang ang balita para masira ang reputasyon ni Celestine at wala nang maglakas-loob na lumapit dito. Pero kahit gaano siya kagalit, hindi pa siya ganoon kawalang-hiya para tuluyang sirain ang babaeng ayaw na sa kaniya.Sa isip-isip niya, masuwerte pa rin si Celestine dahil sa dalawang taon nilang kasal, hindi siya madalas isama sa mga formal events ng pamilya Riego, kaya hindi pa masyadong kilala ang mukha nito sa publiko.Sa kabilang banda, dumating si Celestine sa napagkasunduang restaurant box. Nandoon na ang pamilya ni Floriece."Baby, say hello to Auntie Celestine," nakangiting sabi ni Floriece sa kaniyang dalawang taong gulang na anak. "Hello po, Auntie," bati ng bata na sobrang kinagiliwan ni Celestine.Habang nag-oorder si Floriece, diretsong tumingin si Atty. Leandro Guevarra kay Celestine. "Celestine, mentioned you’re filing for divorce. Sure ka na ba? That’s the Riego family,
"Kahit gaano ka pa kayaman o kaimpluwensya, hindi mo mabibili ang kalusugan at mahabang buhay."Aminado si Sebastian Riego na tinamaan siya sa sinabi ni Celestine. Nakalimutan niya na ang kaniyang Lolo ay pumanaw sa stomach cancer; posibleng nasa genes nila ang sakit na ito at hindi siya dapat nagpapakasasa sa pagiging matigas ang ulo.Nang matapos ang kaniyang sermon, nakaramdam ng kaunting pagkailang si Celestine. Nang makitang dahan-dahan nang kumakain si Sebastian, tumayo na siya para umalis. "Lalabas na ako, magpahinga ka na nang maaga," mahina niyang paalam.Sinundan siya ng tingin ni Sebastian. Biglang sumikip ang dibdib niya sa takot na baka tuluyan na itong lumabas ng pinto. "Hindi pa ako busog," mabilis niyang hirit. "Dalhan mo pa ako ng isang bowl."Lumingon si Celestine, nag-aalinlangan. "Okay lang ba na kumain ka nang marami agad?"Bakas ang pagkahiya sa mukha ng makapangyarihang lalaki. "Hindi ako kumain maghapon...""Bakit, hindi ba nagdala ng pagkain si Kristine kanina
"Ganoon ba...?" mahinang ngumisi si Adrian habang kinakausap ang sarili. "Nag-divorce kami ni Kristine, at kayo naman ni Celestine ay maghihiwalay na rin, baka kayong dalawa talaga ang itinadhana.""Adrian! Putangina, naghahanap ka ba talaga ng away!" Hindi na nakapagpigil si Sebastian. Kahit masak
Agad na tumalikod si Sebastian Riego, pumasok sa banyo para maligo at magpalit.Binuksan ni Celestine ang brown envelope at kinuha ang mga dokumento sa loob. Napanganga siya sa gulat; tila tumigil ang mundo niya sa nakita. Hindi lang ito basta papel—isa itong Original Certificate of Title at ilang
Nang makitang tulala at litung-lito pa rin ang kanyang amo, lalong na-awkward si Yaya Belen: "Kasi po... mahina pa ang baby, barado po at hindi niya kaya... Pero ang adult, kaya!"Hindi pa man natatapos ang sinasabi, namula na ang matanda at mabilis na nag-disappear pababa ng hagdan. Naiwang estatw
Nasa loob sila ng elevator paakyat sa master bedroom nang marinig ni Celestine ang boses ni Sebastian mula sa itaas ng kanyang ulo."Sa Lunes na ang libing sa Heritage Park. Final na 'yun."Biyernes ngayon. Ibig sabihin, sa makalawa na."Kailangan mong magpagaling agad," mahinang dagdag ni Sebastia







