CHAPTER FIVE

Celeste’s POV:

“Are you hurt?" tanong ni Liam habang nakatingin sa side mirror.

"Paano mo nalaman kung nasaan ako?" naguguluhan kong tanong.

"I will explain everything later. Right now, I want to know whether you're hurt or not." Seryoso ang aura n'ya habang nagda-drive. This is the first time I've seen him this serious. Napalingon ako sa likod at nakitang hinahabol parin kami at tatlong motor na ito. Kasama na sa humahabol ang naka-face mask na mukhang leader nila.

"I'm okay." Umayos ako nang upo.

"Remember what I've told you before?" tanong n'ya. "That your life is in danger." Iniliko n'ya ang sasakyan sa kanan at mabilis na pinaandar ito. "And that we'll have to meet frequently?"

Paano ko sasabihin sa kan'ya na ang mga humahabol sa amin at ang nangbugbog sa kan'ya ay mga tauhan ng ama ko?

Hindi ako sumagot at nanatiling tahimik lang. I can't tell him my secret. I can't tell him that I am a daughter of an illegal and cruel man.

Nabalik ang pag-iisip ko sa nangyayari ngayon nang may marinig akong tumama sa side mirror at nabasag ito. Mabilis akong lumingon sa mga humahabol sa amin at nakitang naglabas ng baril ang isa sa kanila. Napatingin din ako sa paligid at mabuti na lang ay nasa highway na kami agad. Walang mga tao na madadamay.

Nakita ko si Liam na sinuot ang bluetooth ear-pods sabay nagsalita, "calling for back up. NOW." Binuksan n'ya ang screen sa kotse at binuksan ang location pati na rin ang GPS. Lumingon naman s'ya sa akin, "wear seatbelt. Kumapit ka rin ng mabuti."

Sinunod ko ang utos n'ya na magsuot ng seatbelt. This is not the first time I've experienced this kaya naman kalmado lang ako at alam ang gagawin. Ginala ko ang paningin rito sa loob ng sasakyan n'ya at nang makitang may mga paperbag sa backseat ay tinanong ko s'ya, "Anong laman ng mga 'yon?"

"Clothes," tipid n'yang sagot habang nakatingin sa location. Agad kong kinuha ang mga paperbag at binuksan ang window. "Wait, anong gagawin mo?" naguguluhan n'yang tanong at sabay kaming napasigaw nang makitang muntik na kami bumangga sa truck.

"Ayusin mo naman mag-drive!" sigaw ko sa kan'ya. "Hindi tayo mamamatay dahil sa mga humahabol, mamamatay tayo dahil sa pagda-drive mo!"

"I am focused! Okay? I just got distracted dahil sa ginawa mo," nakakunot noo n'yang depensa sa sarili.

"Stay focus on driving, I'll do something." Sumilip ako sa bintana.

"What something?" tanong n'ya habang nakatingin sa daan.

"Just watch and learn." Mabilis kong pinaghahagis ang mga damit at paperbag sa humahabol sa amin. Nakita kong tumama ang puting polo sa mukha ng isang rider kaya naman sumemplang ito sa gilid na puro damo at tubig.

"See?" nakangiti kong sabi sabay tumawa pero nang makitang naglabas ng baril ang isa sa kanila ay mabilis kong pinasok ang ulo sa kotse. Tumama ulit ang bala sa side mirror at napalunok na lang ako. Muntik na ako doon.

"Can you just sit there and behave? Muntik ka nang mapahamak!" sigaw ni Liam sa akin. "Malapit na tayo sa mga tauhan ko." Mas bumilis ang takbo ng sasakyan at lumakas din ng tunog ng makina. "Yumuko ka. Bilis," utos nito sa akin na agad ko namang sinunod.

Nakarinig ako ng putok ng mga baril for a seconds and after that, naging tahimik ang paligid at huminto na rin ang sasakyan. Napakunot ang noo ko at tinignansi Liam. Tumango s'ya habang may tinitignan sa labas.

Marahan kong inangat ang ulo at nakita ang iilang lalaki at babae sa kalsada na may hawak na baril. Nanlaki ang mga mata ko at mabilis na nilingon ang mga humahabol sa amin. Nakatumba na ang mga iyon at mukhang may mga tama ng baril.

"Celeste Raine Blake," tawag ni Liam sa buong pangalan ko. Malalim ang boses n'ya at nakakatunaw ang titig ng kan'yang itim na mga mata. "Your life is in danger because you've saved me."

Hindi ako makapagkasalita. Parang may nakabara sa aking lalamunan at hindi ko rin alam kung ano ang dapat sabihin. Nablanko ang aking isipan.

May kinuha s'ya sa bulsa ng black coat n'ya. Isa itong itim na box. "This is the only way I can give you full protection." Binuksan n'ya ang box at isang singsing ang nasa loob nito na may maliit na black diamond.

"Marry me."