Chapter 4

Kung ang opisina ni Gabriel ay nakakatakot, ang kanyang Penthouse ay nakakalula.

Pagbukas pa lang ng private elevator, bumungad na sa kanila ang isang malawak na living area na mas malaki pa yata sa buong barangay na tinitirhan nina Mia. Ang sahig ay gawa sa itim na marmol na kasing kintab ng salamin. Sa kisame, may nakasabit na dambuhalang crystal chandelier na nagbibigay ng mainit at mamahaling liwanag sa paligid.

"Wow! Mama, tignan mo! Ang laki ng TV!" sigaw ni Gabby habang tumatakbo papunta sa sala. Humiga pa ito sa carpet na mukhang gawa sa balahibo ng kung anong mamahaling hayop.

Hindi makagalaw si Mia sa kinatatayuan niya. Hawak niya nang mahigpit ang kanyang bag na luma, pakiramdam niya ay madudumihan niya ang paligid sa simpleng paghinga lang. Ito ang mundo ni Gabriel Altamirano. Isang mundong malayo sa mundong kinalakihan niya.

"Close your mouth, Mia," bulong ni Gabriel sa likuran niya. Naramdaman ni Mia ang kamay nito sa kanyang bewang—mainit, mabigat, at mapang-angkin. "Hindi ka bisita dito. You are the mistress of this house now."

Lumabas ang isang matandang babae na naka-uniporme, kasunod ang dalawa pang katulong.

"Sir Gabriel," bati nito, pero natigil nang makita ang bata sa carpet at ang babaeng hawak ng amo. "May... may bisita po pala kayo."

"Manang Fe, meet my son, Gabriel Jr.," pakilala ni Gabriel sa bata. Pagkatapos ay hinigpitan niya ang hawak sa bewang ni Mia. "And this is Mia. My wife."

Nanlaki ang mata ng matanda. "W-Wife? Asawa? At... anak?"

"Yes. Prepare the Blue Room for Gabby. I want everything child-proofed by tomorrow. For now, ayusin niyo ang gamit ni Mia. Ilagay niyo sa kwarto ko."

"Sa... kwarto niyo po, Sir?" paninigurado ni Manang Fe, na tila hindi makapaniwalang magpapasok ng babae si Gabriel sa sagradong Master's Bedroom.

"Did I stutter?" malamig na tanong ni Gabriel.

"S-Sorry po, Sir. Masusunod po."

Mabilis na kumilos ang mga kasambahay. Si Gabby naman ay tuwang-tuwa nang bigyan ng cookies ni Manang Fe. Habang abala ang anak, hinila ni Gabriel si Mia paakyat sa grand staircase.

"Saan tayo pupunta?" tanong ni Mia, halos madapa sa paghabol sa mahahabang hakbang ni Gabriel.

"To our room," sagot ni Gabriel. "Kailangan mong maligo. Amoy opisina ka."

"Ang arte mo!"

Huminto si Gabriel sa tapat ng isang malaking double door na gawa sa mahogany. Binuksan niya ito.

Napasinghap si Mia.

Ang Master's Bedroom ay isang santuwaryo ng karangyaan. Ang pader ay pinaghalong charcoal grey at glass. May sariling lounge area na may sofa at minibar. Pero ang umagaw ng atensyon ni Mia ay ang kama. Isang California King bed na may itim na silk sheets at makakapal na unan. Mukha itong kayang magkasya ng limang tao.

"Dito tayo... matutulog?" mahinang tanong ni Mia.

"Oo," sagot ni Gabriel habang nagtatanggal ng coat. Inihagis niya ito sa sofa. "Unless gusto mong sa sahig matulog."

"Wala bang guest room?"

Lumapit si Gabriel sa kanya. Unti-unting umatras si Mia hanggang sa tumama ang likod niya sa malambot na kutson ng kama. Nakatayo si Gabriel sa harap niya, tinatanggal ang butones ng cuffs nito.

"We are married, Mia. People expect us to sleep together. My staff talks. Kapag nalaman ni Lolo na hiwalay tayo ng kwarto, magdududa 'yon. And I don't want doubts."

"Pero..." Tumingin si Mia sa kama. "Isang kama lang."

"Malaki 'yan. Kasya tayo kahit hindi magdikit," kibit-balikat ni Gabriel. "Assuming you can resist touching me."

Namula si Mia. "Ang kapal talaga ng mukha mo! Hindi kita hahawakan!"

Tumawa nang mahina si Gabriel. Isang tawa na malalim at sexy. "We'll see. Go take a shower. Nasa walk-in closet ang mga damit na ipinabili ko kanina. Itapon mo na 'yang suot mo."

Walang nagawa si Mia kundi sumunod. Pumasok siya sa walk-in closet at halos malula sa dami ng branded clothes—dresses, blouses, at... lingerie. Puro lace at silk na pantulog ang nandoon.

Namili siya ng pinaka-konserbatibong pantulog—isang silk pyjama set na kulay navy blue. Kahit paano ay balot ang katawan niya.

Pumasok siya sa banyo. Jacuzzi, rain shower, at mga sabon na amoy expensive sandalwood. Naligo siya nang mabilis, takot na baka biglang pumasok si Gabriel.

Paglabas niya ng banyo, patay na ang main light ng kwarto. Tanging ang lampshade sa gilid ng kama at ang ilaw mula sa veranda ang nagbibigay liwanag.

Wala si Gabriel sa kwarto.

Nakahinga ng maluwag si Mia. Baka nasa opisina pa ito o nasa baba. Dahan-dahan siyang umakyat sa kama. Ang lambot. Parang lumulubog siya sa ulap. Sobrang pagod sa mga nangyari ngayong araw—ang pagkikita, ang DNA test, ang kasal—kaya't pumikit agad siya.

Ilang minuto pa lang siyang nakapikit nang marinig niya ang pagbukas ng pinto ng banyo.

Nagmulat si Mia. At halos tumigil ang puso niya.

Lumabas si Gabriel mula sa banyo. Basa ang buhok nito at tumutulo ang tubig sa leeg pababa sa dibdib.

At wala itong suot na pang-itaas.

Kitang-kita ni Mia ang sculpted abs ni Gabriel, ang malapad na balikat, at ang V-line na nawawala sa ilalim ng suot nitong grey sweatpants na mababa ang pagkakasoot sa bewang.

Napalunok si Mia. Ang imaheng ito... ito ang imaheng binabalik-balikan niya sa panaginip niya sa loob ng limang taon.

Napansin ni Gabriel na nakatitig siya. Ngumisi ito habang nagpupunas ng buhok gamit ang tuwalya.

"Enjoying the view, wife?"

Mabilis na nagtakip ng kumot si Mia hanggang leeg. "H-Hindi! Bakit ka n*******d?!"

"Kwarto ko 'to. I sleep topless," sagot ni Gabriel. Naglakad ito palapit sa kama. Sa side kung saan nakahiga si Mia.

"D-Doon ka sa kabila!" tarantang sabi ni Mia.

"That's my side," turo ni Gabriel sa pwesto ni Mia. "Gusto ko malapit sa lampshade."

"Edi lumipat ka!"

Hindi nakinig si Gabriel. Umakyat ito sa kama, ang bigat ng katawan nito ay nagpalubog sa kutson dahilan para gumulong nang kaunti si Mia palapit sa kanya.

Sobrang lapit nila. Naamoy ni Mia ang body wash nito—mint at fresh masculine scent. Ramdam niya ang init na nagmumula sa hubad na balat ni Gabriel kahit hindi sila nagdidikit.

Humiga si Gabriel at inilagay ang kamay sa ilalim ng ulo. Tumingin ito sa kisame.

"Goodnight, Mia," sabi nito, parang walang katabing babae na halos mamatay na sa kaba.

Tumalikod si Mia, nakaharap sa pinto, nakatalikod kay Gabriel. Pinilit niyang ipikit ang mata. Matulog ka na, Mia. Matulog ka na.

Pero hindi siya makatulog. Ramdam niya ang bawat galaw ni Gabriel. Narinig niya ang malalim na paghinga nito.

Biglang naramdaman ni Mia ang isang mabigat na braso na yumakap sa bewang niya.

Nanigas si Mia. "G-Gabriel..."

Hinila siya ni Gabriel paatras hanggang sa dumikit ang likod niya sa matigas na dibdib nito. Ang init. Sobrang init. Ang binti ni Gabriel ay sumingit sa pagitan ng mga hita ni Mia, isang posisyon na sobrang intimate.

"G-Gabriel, anong ginagawa mo?" nanginginig na bulong ni Mia. "Sabi mo hindi mo ako pipilitin."

"I'm not doing anything," bulong ni Gabriel sa tapat ng tenga niya. Ang boses nito ay paos at inaantok. "Nilalamig ako. You're warm. Just sleep."

"Pero..."

"Shhh," suway ni Gabriel. Mas hinigpitan pa nito ang yakap, ang ilong nito ay nabaon sa buhok ni Mia. "Unless gusto mong ituloy natin ang hindi natin natapos sa Boracay... tumahimik ka at matulog."

Natahimik si Mia. Ang puso niya ay kumakalabog na parang tambol. Nasa loob siya ng bisig ng lalaking kinasusuklaman niya... at mahal pa rin niya.

Sa likod ng kanyang isip, alam niyang delikado ito. Pero sa gabing iyon, sa init ng yakap ni Gabriel, naramdaman ni Mia ang isang bagay na matagal na niyang hinahanap: Tahanan.

"Goodnight, Gabriel," mahinang bulong ni Mia.

Naramdaman niya ang pagdampi ng labi ni Gabriel sa kanyang balikat bago ito tuluyang nakatulog.

"Goodnight, my Mia."